Wm Morrison fait allusion à un retour en espèces aux actionnaires alors que l’impact de la pandémie diminue

La chaîne de supermarchés Wm Morrison a déclaré qu’elle avait l’intention de «rafraîchir» ses plans d’allocation de capital plus tard dans l’année alors que les bénéfices se remettraient de l’impact de Covid-19, un indice qu’il augmentera les rendements en espèces pour les investisseurs.

Le quatrième plus grand épicier du Royaume-Uni a déclaré mardi qu’il avait pris un «bon départ» pour son exercice, mais une croissance supplémentaire des ventes serait plus difficile au cours des trimestres suivants, car les chiffres comparatifs de l’année dernière incluront des périodes où les ventes ont été stimulées par la fermeture de pubs et restaurants. Pourtant, les coûts liés à Covid baisseraient.

«Nous avons eu 27 millions de livres sterling de coûts supplémentaires pour Covid au premier trimestre, principalement des absences du personnel et des agents supplémentaires dans les magasins», a déclaré David Potts, directeur général. « Mais il y aura des coûts directs minimes pour Covid au deuxième trimestre. »

« Nous commencerons également à récupérer 100 millions de livres sterling de profits perdus sur des choses comme les cafés, les comptoirs et le carburant, bien que cela soit pondéré vers la seconde moitié », a-t-il ajouté. Les cafés, qui commenceront à rouvrir à partir de lundi, génèrent des marges plus élevées que les ventes d’épicerie, tandis que les ventes de carburant réduisent le fonds de roulement, augmentant ainsi les flux de trésorerie.

Michael Gleeson, directeur financier, a déclaré qu ‘«au moment où nous sortons d’un événement unique dans une génération, il est juste que nous examinions à nouveau l’allocation du capital».

Il a refusé de spéculer sur les conclusions de l’actualisation, mais a réitéré que le cadre existant donne la priorité aux investissements dans l’entreprise, à la baisse des prix pour les clients et au retour des excédents de trésorerie aux investisseurs – dans cet ordre.

Les cours des actions des groupes de supermarchés ont peu évolué au cours de l’année écoulée malgré l’augmentation des ventes due à la pandémie, et tous les épiciers britanniques cotés en bourse insistent sur leur engagement à maximiser le flux de trésorerie disponible et à restituer une grande partie de cet argent aux investisseurs.

Andrew Porteous, analyste chez HSBC, a déclaré que la confiance croissante autour des niveaux d’endettement et de la rentabilité «devrait soutenir le retour de dividendes spéciaux en temps voulu».

Le directeur de l’exploitation, Trevor Strain, a ajouté que Morrisons était «plein de confiance et d’ambition que les deux incertitudes de Covid et du Brexit soient désormais derrière nous».

La société a déclaré qu’elle était «de plus en plus confiante» d’atteindre les prévisions établies lors de ses résultats annuels en mars, lorsqu’elle prévoyait que la dette nette diminuerait et que les bénéfices seraient plus élevés cette année que l’an dernier après ajustement pour la décision de rembourser les affaires. allégement des tarifs.

Il a également prédit «une autre année de croissance significative des bénéfices en 2022-2023».

Les ventes des magasins comparables pour les 14 semaines précédant le 9 mai ont augmenté de 2,7% par rapport à une période de l’année dernière qui comprenait des fluctuations féroces de la demande alors que les acheteurs s’approvisionnaient avant un blocage prévu au Royaume-Uni.

Il y avait de nombreux signes que les habitudes de consommation revenaient à la normale, a ajouté Potts. Les ventes de carburant, qui ont chuté de 70% au début du premier verrouillage et presque divisées par deux lors du plus récent, étaient désormais proches des niveaux d’avant la pandémie.

Les ventes des «offres de repas» du midi sont désormais supérieures aux niveaux moyens en 2019, ce qui suggère que davantage de personnes retournent au travail. Potts a déclaré que lorsque les écoles ont rouvert en mars, les niveaux de transaction du matin ont augmenté de 22%.

«Nous sommes convaincus que nous ferons très bien des choses comme la fête des pères, les euros [football championships] et Halloween. . . les gens veulent se retrouver », a-t-il ajouté.

Le commerce électronique représente désormais environ un dixième des ventes du groupe, bien que le rythme de croissance se soit modéré récemment. Potts a ajouté qu’Amazon, pour lequel Morrisons agit en tant que fournisseur, est le canal de vente à la croissance la plus rapide de l’entreprise.

Les actions du groupe étaient 1 pour cent plus élevées à 185p dans le commerce de midi.