Hydrow battra-t-il Peloton dans la course pour la meilleure technologie de fitness à domicile?

Historiquement, les rameurs n’ont pas été une vente facile. Surtout parmi la foule de fitness à domicile.

Bien que les rameurs d’entraînement utilisent plus de muscles avec moins d’impact que ceux offerts par les tapis roulants et les vélos stationnaires, la plupart des principaux rameurs du monde sont trop grands, trop bruyants et trop chers pour gagner une place chez les gens.

Ensuite, il y a l’Hydrow; le rameur de haute technologie qui, grâce à un investissement de 65 millions de dollars et à une véritable expertise en aviron, perturbe complètement l’industrie du fitness connecté.

«En tant que rameur et ancien entraîneur de l’équipe nationale américaine, j’ai vu de mes propres yeux l’impact profond que l’aviron peut avoir», me dit le PDG et fondateur Bruce Smith, «de la force et de la motivation des coéquipiers au calme et à la clarté qui en découlent. être sur l’eau.

La difficulté, bien sûr, était de reproduire une partie, sinon la totalité, de cette expérience dans un appareil de conditionnement physique à domicile. Peloton

PTON
l’avait fait avec des vélos stationnaires, en ajoutant des cours en direct accessibles par écran tactile, mais l’aviron immersif semblait être un défi beaucoup plus grand.

«J’ai cette tendance entrepreneuriale depuis longtemps», dit-il, «mais nous ne savions pas si les gens aimeraient le rameur ou non.»

Smith admet qu’il n’était pas sûr qu’Hydrow fonctionnerait en tant qu’entreprise, mais pensait que la bonne entrée sur le marché pourrait reposer sur les épaules du CrossFit et de l’Orange Theory – qui ont popularisé l’aviron pour le fitness au début des années 2010 – et fournir une expérience supérieure .

«Ce sont les jeunes mal dépensés, vous savez, passer trop de temps à déconner dans les bateaux, qui a finalement conduit à l’expertise», dit Smith. «Personne ne sait vraiment comment quantifier le coup d’aviron, à part moi-même et comme deux autres personnes dans le monde.»

Ayant passé de nombreuses années à travailler pour quantifier la résistance sur l’eau avant même que le concept d’Hydrow ne lui ait traversé l’esprit, Smith a contacté son ami et ancien champion du monde de l’équipe olympique américaine d’aviron Richard « Dick » Cashin, pour lui faire passer l’idée.

«Les gens avaient deviné, mais ils n’avaient pas vraiment fait le travail pour construire un robot. Nous l’avons fait —— ce qui est maintenant une sorte de blague à l’intérieur parce que c’est notre ligne-bot – à un prix très élevé, et nous pouvons, nous pouvons mesurer les courbes de force d’une manière que personne d’autre ne peut littéralement. « 

Sans présentation formelle, il était plus que suffisant pour Cashin (aujourd’hui président de la société de capital-investissement One Equity Patners) d’investir.

«Je pense que le fait que l’industrie n’ait pas innové depuis 30 ans a clairement montré qu’il y avait une grande opportunité», dit Smith. «Les rameurs les plus populaires ont été conçus au début des années 80.»

Pourtant, le processus de développement et de fabrication d’un équipement jamais vu auparavant était incroyablement coûteux, avec environ huit à dix millions d’investissements dans le processus.

Lorsque les premiers produits étaient prêts, vers la fin de 2018, Smith a été encouragé à tester le marché sur Indiegogo avant de chercher de nouveaux investissements.

«Je ne savais pas si cela fonctionnerait et c’est angoissant de passer en direct, mais nous avons atteint notre objectif en quatre minutes», dit-il, semblant encore surpris. « Vous avez des investisseurs comme » nous vous faisons confiance, nous pensons que vous avez fait du bon travail avec d’autres choses, nous vous donnerons 10 millions de dollars! « , Mais personne n’a compris l’ampleur de l’opportunité, et c’était la première indication. »

Bien que les investisseurs initiaux de la société aient supposé que les rameurs seraient les premiers à s’intéresser au «Live Outdoor Reality Rower» d’Hydrow, plus de 90% des unités ont été achetées par des non-rameurs. «C’était une grande preuve pour nous. Un très gros problème », dit-il.

Quatre mois plus tard à peine, les géants du private equity de LVMH, L Catterton, ont mené le premier tour de table majeur de la société, avec un investissement de 20 millions de dollars, suivi d’un autre tour de 25 millions de dollars en juin 2020.

Principalement, le financement d’Hydrow a été utilisé pour croître aussi vite que possible, dans tous les sens du terme.

La bibliothèque de classe Hydrow, qui est tous instruits par des athlètes de classe mondiale (rameurs accomplis et olympiens) sur certaines des plus belles voies navigables internationales du monde, est en constante expansion et accessible en direct et à la demande.

À une époque où beaucoup se sentent isolés et recherchent l’évasion, à la fois le sentiment d’une séance d’entraînement en plein air et le sentiment de camaraderie et de soutien entre les membres ont aidé Hydrow à croître six fois plus grand de 2019 à 2020.

«C’était nettement mieux que prévu, et nous avions des projections ambitieuses – que nous avons battues, ce que je trouve inhabituel», dit-il en riant. «Je pense que la chose la plus excitante pour nous est que, alors que nous avons dépassé le cap d’un an de la pandémie, le taux de croissance a continué de s’accélérer.»

Sur Steamrolling, Hydrow a été lancé au Royaume-Uni en mars 2021: une décision objectivement formidable, étant donné que le pays hôte de Henley est parmi les plus obsédés par l’aviron (et toujours verrouillé par Covid) au monde.

«Ici, aux États-Unis, les rameurs n’ont pas une très bonne visibilité. Une fois tous les quatre ans, ils reçoivent une couverture médiatique, »Smith hausse les épaules,« mais l’aviron a vraiment une valeur culturelle en Angleterre, et je pense que l’accueil jusqu’à présent a été extrêmement positif. »

S’ajoute à des milliers d’avis «excellents» sur Trustpilot de la part de clients vérifiés, également une vague de fans de célébrités – comme le joueur de tennis professionnel Sloane Stephens, le joueur de NBA Carmelo Anthony et Adam Schefter d’ESPN – qui se sont tournés vers les médias sociaux pour partager leur amour pour Hydrow.

Une poussée assez compétitive pour la jeune entreprise, compte tenu du fait que le leader de l’industrie, Peloton, a été contraint de rappeler ses tapis de course ce mois-ci.

«Je suis très enthousiasmé par l’opportunité de transformer la vie des gens», déclare Smith. «Nous le voyons évoluer bien en dehors de ce que les gens conçoivent actuellement comme« fitness connecté », et bien plus encore de l’ordre de nos amis chez Nike

NKE
et Adidas. »