Winters in the World d’Eleanor Parker review – une plongée dans l’année anglo-saxonne | Livres d’histoire

jeSi l’été sans air, étouffant et coincé vous laissait des envies d’automne ou, en fait, d’autre chose que de griller sans fin, vous ne pouviez pas faire mieux que de plonger dans l’année anglo-saxonne. Ici, les saisons sont proprement saisonnières, avec une fumée d’automne vaporeuse, des matins de printemps venteux et un été luxuriant, vert et doucement génératif. La place d’honneur, cependant, revient à l’hiver, une saison de froid inflexible, givrée et terre de fer. Franchement c’est glorieux.

Eleanor Parker évoque cette magie évocatrice à partir de sa lecture attentive de la richesse de la littérature météorologique laissée par les poètes, les sermonneurs, les scientifiques et les historiens de la Grande-Bretagne anglo-saxonne, une période qui s’étendait de 410 à 1066. Cela signifie environ 600 étés et hivers. pour réfléchir et écrire. En combinant les textes de chacun, de l’auteur anonyme de Beowulf au chroniqueur chrétien Bede, Parker brosse un tableau élogieux d’une époque où l’année tournante non seulement remplissait les sens, mais marquait de manière complexe le temps et le sens. Des accolades d’érudits étaient engagées dans ordinateurla science de décider quand la nouvelle année doit commencer et ce qui est arrivé au solstice d’une année bissextile.

Commencer là où Parker commence, au milieu de l’hiver morne, c’est être plongé dans un paysage à la fois désolé et vivifiant. D’abord, la désolation : dans un poème intitulé The Wanderer, l’orateur se décrit comme l’hiver – « l’hiver douloureux ». Il est loin de chez lui et les mers gelées qu’il traverse deviennent une métaphore de son cœur empli de chagrin. À une occasion, il s’endort et se réveille au cri des oiseaux marins, qu’il prend un instant pour les cris d’amis perdus.

Mais l’hiver est aussi une période de mutabilité magique. « Ice devient ingénieur, construisant des ponts là où personne n’était auparavant », écrit Parker; sa prose est aussi lyrique que la poésie qu’elle traduit si habilement. Les bardes anglo-saxons ressentent la même chose : ils décrivent l’eau gelée comme portant un nouveau casque. Le casque, explique Parker, peut faire référence à un casque de guerre, mais cela peut aussi signifier une couronne. Ainsi, bien que cette nouvelle version de l’eau d’hiver puisse impliquer une sorte de bataille, elle pourrait également signaler un moment de protection royale, avec le monde immobile dans un ordre reposant.

Au-dessus de ces descriptions, Parker établit un récit historique de la façon dont les Anglo-Saxons païens et frileux en sont progressivement venus à s’adapter aux jours de fête d’une religion qui avait ses racines dans la Méditerranée orientale étouffante. Ce n’est que dans les premières décennies du XIe siècle que le festival anglo-saxon de au milieu de l’hiver commencer à céder à Crissmæssetandis que dans le nord de l’Angleterre et de l’Ecosse, où l’influence scandinave est restée forte, les vieux norrois Jol ou « Yule » a duré plus longtemps. Les marqueurs de temps et les fabricants de calendriers ont été occupés à faire en sorte que ce monde patchwork reste accroché.

Le point plus important de Parker est de montrer comment les anciennes façons de vivre les saisons continuent de se dérouler régulièrement dans nos vies, même si nous n’enregistrons pas tout à fait le remorqueur. Ce charmant livre agit comme un portail vers une époque plus ancienne, utilisant la poésie de l’Angleterre médiévale pour déverrouiller un monde où les saisons et le temps changeant sont un sujet de plaisir profond et d’émerveillement renouvelé.