Wimbledon interdit les joueurs russes et biélorusses pour l’invasion de l’Ukraine

Les joueurs de tennis de Russie et de Biélorussie ne seront pas autorisés à jouer à Wimbledon cette année en raison de la guerre en Ukraine, a annoncé mercredi le All England Club.

Parmi les joueurs masculins de premier plan touchés par l’interdiction figurent le champion en titre de l’US Open Daniil Medvedev, qui a récemment atteint le n° 1 au classement ATP et est actuellement n° 2, et le n° 8 Andrey Rublev. Les joueuses concernées incluent la n ° 4 Aryna Sabalenka, qui était demi-finaliste de Wimbledon l’année dernière; Victoria Azarenka, une ancienne n°1 qui a remporté l’Open d’Australie à deux reprises ; et Anastasia Pavlyuchenkova, finaliste de Roland-Garros l’an dernier.

Medvedev, Rublev et Pavlyuchenkova viennent de Russie ; Sabalenka et Azarenka sont originaires de Biélorussie.

Wimbledon commence le 27 juin. Le All England Club a confirmé en mars qu’il avait des discussions avec le gouvernement britannique pour savoir si les Russes devraient pouvoir jouer dans le tournoi du Grand Chelem sur gazon.

« Il est de notre responsabilité de jouer notre rôle dans les efforts généralisés … pour limiter l’influence mondiale de la Russie par les moyens les plus puissants possibles », a déclaré le All England Club dans un communiqué publié pour la première fois sur Twitter. « Dans les circonstances d’une telle agression militaire injustifiée et sans précédent, il serait inacceptable que le régime russe tire des avantages de l’implication de joueurs russes ou biélorusses dans les championnats. »

Les athlètes russes ont été empêchés de concourir dans de nombreux sports après l’invasion de l’Ukraine par leur pays le 24 février. La Biélorussie a aidé la Russie dans la guerre.

L’ATP critique l’interdiction pour un dangereux précédent

Le football, le patinage artistique et l’athlétisme ont tous interdit aux athlètes et équipes russes et biélorusses de participer à leurs événements en raison de la guerre. L’équipe nationale russe de football masculin a été exclue des éliminatoires de la Coupe du monde le mois dernier, les forçant à rater une chance d’atteindre le tournoi de cette année au Qatar.

La décision de mercredi signale la première fois qu’un tournoi de tennis a dit aux joueurs de Russie et de Biélorussie qu’ils n’étaient pas les bienvenus – et l’ATP n’a pas tardé à critiquer le All England Club pour ce que le circuit de tennis masculin a qualifié de « décision unilatérale » et « injuste ».

« Notre sport est fier de fonctionner selon les principes fondamentaux du mérite et de l’équité, où les joueurs s’affrontent en tant qu’individus pour gagner leur place dans les tournois », a déclaré l’ATP dans un communiqué, ajoutant que la décision « a le potentiel de créer un précédent dommageable pour le jeu. »

Les sept groupes qui dirigent le sport dans le monde ont décidé le 1er mars que les joueurs de ces pays seraient autorisés à participer aux tournois WTA, ATP et Grand Chelem, mais pas sous le nom ou le drapeau de la Russie ou de la Biélorussie. Ces deux nations ont également été expulsées des compétitions par équipe de la Coupe Billie Jean King et de la Coupe Davis; La Russie avait été le champion en titre dans les deux.

Autorisé à concourir à Roland-Garros

L’Open de France, qui débutera le 22 mai, sera le premier tournoi du Grand Chelem organisé depuis que la Russie a envahi l’Ukraine et devrait permettre aux joueurs russes et biélorusses de s’affronter.

L’US Tennis Association, qui gère l’US Open, a déclaré mercredi qu’elle n’avait pas pris de décision quant à savoir si les joueurs de Russie et de Biélorussie pouvaient participer au dernier tournoi du Grand Chelem de l’année, qui débutera le 29 août.

Le All England Club a déclaré que si « les circonstances changeaient sensiblement d’ici juin », il « réagirait en conséquence ».

« Nous reconnaissons que c’est dur pour les personnes concernées, et c’est avec tristesse qu’elles souffriront des actions des dirigeants du régime russe », a déclaré le président du All England Club, Ian Hewitt.

« Nous avons très soigneusement examiné les mesures alternatives qui pourraient être prises dans le cadre des directives du gouvernement britannique, mais étant donné l’environnement très médiatisé des championnats, l’importance de ne pas permettre que le sport soit utilisé pour promouvoir le régime russe et nos préoccupations plus larges pour le public. et joueur [including family] sécurité, nous ne pensons pas qu’il soit viable de procéder sur une autre base aux Championnats. »

Certains joueurs de tennis actuels et anciens d’Ukraine – dont la double demi-finaliste du Grand Chelem Elina Svitolina et le récemment retraité Sergiy Stakhovsky – ont publié mercredi une déclaration sur Twitter appelant la WTA, l’ATP et la Fédération internationale de tennis à demander aux joueurs représentant la Russie et Bélarus s’ils soutiennent l’invasion de l’Ukraine.

« En temps de crise, le silence signifie être d’accord avec ce qui se passe », ont déclaré les messages. « Nous avons remarqué que certains joueurs russes et biélorusses ont à un moment donné vaguement mentionné la guerre, mais n’ont jamais clairement déclaré que la Russie et la Biélorussie l’avaient déclenchée sur le territoire ukrainien. »