Wilfried Zaha marque et manque un penalty alors que Crystal Palace revendique le match nul à Norwich | première ligue
La dernière fois que ces deux clubs se sont rencontrés, il y a 43 jours, il semblait qu’il n’y avait aucun espoir pour Norwich. Mais même si l’équipe de Dean Smith n’a pas réussi à remporter une quatrième victoire consécutive après le but de Teemu Pukki après seulement 39 secondes, il y a encore de quoi être optimiste.
Si Wilfried Zaha n’avait pas gonflé ses lignes depuis le point de penalty pour Palace quelques instants après avoir marqué un brillant égaliseur, cela aurait pu finir par être une nuit profondément frustrante pour le manager de Norwich. Pourtant, après avoir survécu à un assaut tardif du côté de Patrick Vieira, Norwich a plus qu’une lueur d’espoir de réaliser ce qui semblait être l’impossible cette saison.
« Nous nous sommes donné l’opportunité », a déclaré Smith. « Les supporters peuvent voir que les joueurs se battent bec et ongles pour nous garder en Premier League. » Quatre victoires lors de leurs cinq prochains matches toutes compétitions confondues ont redonné espoir à Norwich dans cette partie du monde, même si la victoire de Newcastle mardi et ce point signifient qu’ils se retrouvent dans le territoire familier de la zone de relégation.
Smith avait averti Palace qu’ils affronteraient une équipe remplie d’une confiance renouvelée six semaines après une défaite humiliante à Selhurst Park que Smith a admis être « aussi bas que nous aurions pu ».
Il n’a pas fallu longtemps aux joueurs de Norwich pour donner raison à leur entraîneur. Le vainqueur de Milot Rashica contre Charlton au troisième tour de la FA Cup a été l’étincelle de la renaissance de Norwich et c’est l’ailier kosovar qui a créé le but le plus rapide de la saison de Premier League jusqu’à présent avec sa première attaque. La touche d’Adam Idah pour préparer Pukki après avoir contrôlé le centre de Rashica était exemplaire, le ballon frappant le poteau alors qu’il battait Vicente Guaita.
Vieira a sélectionné Zaha pour la première fois depuis son carton rouge contre Tottenham le lendemain de Noël, après s’être reposé le week-end malgré son retour de la Coupe d’Afrique des Nations fin janvier. Son manager avait exhorté le joueur de 29 ans à faire preuve de plus de cohérence, mais une première mi-temps terne qui a vu l’attaquant ivoirien rater la cible avec son premier viseur n’était pas un présage de ce qui allait arriver plus tard.
Pukki a dû penser qu’il allait marquer son deuxième but de la soirée à deux reprises en l’espace de quatre minutes, seulement pour que Tyrick Mitchell le refuse les deux fois, suite à un jeu plus excellent de Rashica qui a laissé Joel Ward embobiné.
Lentement, cependant, Palace a commencé à trouver son rythme et a vu deux appels pour un penalty correctement refusés par l’arbitre Paul Tierney avant que Zaha ne vise à nouveau et ne voie son tir dévier juste à côté du poteau de Gunn.
Jean-Philippe Mateta pensait alors avoir égalisé les visiteurs juste avant la pause, après avoir concocté une fin de match astucieuse. Mais il était naturellement déçu de voir le drapeau levé pour hors-jeu.
Avec Manchester City et Liverpool ensuite, Norwich devait savoir que ce match représentait sa meilleure opportunité de marquer des points alors que la saison se dirige vers son crescendo. Après avoir résisté à la pression précoce de Palace, Rashica a pris sur lui d’essayer d’étendre son avance avec un effort de 25 mètres qui vient de siffler au-delà du poteau. Une main droite forte de Gunn a ensuite été nécessaire pour arrêter la frappe instinctive de Jeffrey Schlupp depuis le bord de la zone après que Norwich n’ait pas réussi à dégager ses lignes.
Mais le gardien de but n’aurait pas pu faire grand-chose à propos de l’égalisation de Zaha. Après avoir coupé une figure de plus en plus frustrée au début de la seconde mi-temps, le talisman de Palace s’est soudainement animé à l’heure de jeu alors qu’il laissait Przemyslaw Placheta dans son sillage avant de rentrer à la maison depuis le bord de la surface.
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Deux minutes plus tard, Zaha avait le ballon sur le point de penalty après que Mitchell ait été renversé par un défi maladroit de Max Aarons, bien que cette fois il ait semblé glisser au moment crucial et ait réussi à frapper le ballon contre son pied debout pour laisser Norwich quitter le terrain. accrocher.
« Nous devons montrer plus de désir de gagner ce genre de matchs », a déclaré Vieira clairement frustré. Palace semblait toujours le plus susceptible de trouver un but gagnant dans les phases finales, Gunn étant forcé de faire basculer un tir dévié de Will Hughes au-dessus de la barre, puis devant repousser le coup franc bas de Conor Gallagher vers la sécurité pour s’assurer que Norwich combattra un autre. journée.
