Wiggins des Warriors à une victoire du ring bien mérité

Quiconque pensait que les Golden State Warriors auraient besoin d’une autre performance épique de Stephen Curry pour avoir une chance de briser leur égalité 2-2 avec les Boston Celtics avait tort, ce qui signifie que presque tout le monde l’était.

Après que Curry ait illuminé les Celtics pour 43 dans le match 4 avec seulement une aide minimale de sa distribution de soutien, il semblait que le plan était défini. Mais dans le match 5, les Celtics sont sortis en essayant de retirer Curry du jeu en gardant le visage loin du ballon, un peu comme les Raptors de Toronto l’ont fait lors de la finale de la NBA 2019. Et cela a fonctionné. Curry a terminé avec une série de 16 points sur 7 tirs sur 22 et n’a pas réussi à faire un trois – il était 0 sur 9 en profondeur – dans un match pour la première fois depuis le 8 novembre 2008.

Étonnamment, cela n’avait pas d’importance dans ce qui s’est avéré être une impressionnante victoire 104-94 de Golden State pour les mettre en place 3-2 dans la série avec le match 6 prévu pour Boston jeudi. La défense des Warriors a été spectaculaire car ils ont maintenu Boston à 41,4% de tirs et forcé 18 revirements pour 22 points. Et Curry a obtenu l’aide dont il avait besoin offensivement alors que Klay Thompson s’est présenté avec 21 points et Jordan Poole et Gary Payton II combinés pour 29 sur le banc.

Oh, et Andrew Wiggins a eu une soirée carrière, comme nous le verrons dans les plats à emporter:

Andrew Wiggins, une star dans son rôle

Ce n’était pas comme ça que ça devait se passer. Wiggins était censé avoir propulsé le Minnesota vers de nouveaux sommets en tant que premier choix au total lors du repêchage de 2014. Il a été ordonné. Il a remporté les honneurs de recrue de l’année et à sa troisième saison, il a récolté en moyenne 23,6 points par match à l’âge de 21 ans.

Mais cela n’a jamais tout à fait fonctionné et Wiggins s’est retrouvé avec les Warriors après que les Timberwolves aient dû abandonner ce qui s’est avéré être le septième choix du repêchage de 2021 dans un accord qui leur a valu D’Angelo Russell.

Minnesota voulait se débarrasser de lui. Il était un homme de premier plan raté, et donc sacrifiable. Mais les Warriors ont réduit la description de poste de Wiggins : donner la priorité à la défense tout en recherchant trois points offensivement ou en effectuant des coupes brutales dans l’espace laissé vacant par Curry. Lors de la finale, Wiggins a également été chargé de rebondir et il s’est intensifié comme jamais auparavant – ses 16 rebonds dans le match 4 étaient un sommet en carrière.

Wiggins a toujours eu un équipement supplémentaire, un talent pour le moment – ​​les gros matchs contre LeBron James et les Cleveland Cavaliers qui l’ont échangé le soir du repêchage en sont un exemple. Le problème a toujours été que les moments où il passe en overdrive ne viennent pas assez souvent. Mais Wiggins organise une finale pleine d’entre eux maintenant, et une série éliminatoire pleine d’eux aussi.

Wiggins a suivi son impressionnante sortie de 17 et 16 dans un match 4 incontournable avec 26 points et 13 rebonds dans le match 5 – la première fois qu’il a eu des doubles-doubles consécutifs de sa carrière – pour mettre les Warriors dans le siège du conducteur une nuit quand ils avaient désespérément besoin d’une étincelle d’offense de la part de quelqu’un d’autre que Curry.

En première mi-temps, Wiggins était le meilleur joueur des Warriors, profitant de toute l’attention supplémentaire que les Celtics accordaient à Curry alors qu’ils jouaient essentiellement un box-and-one et défiaient le reste des Warriors de créer suffisamment d’attaque avec lui retiré de le jeu.

Wiggins s’est levé.

Il a marqué 16 points en première mi-temps pour mener tous les buteurs et ses sept rebonds ont mené les Warriors. Mais les jeux sont longs, et l’opportunité de Wiggins d’avoir vraiment un jeu d’évasion semblait s’essouffler car il ne pouvait pas convertir une réserve presque infinie de regards ouverts de profondeur qui étaient à sa disposition. Il a terminé 0 sur 6 en profondeur, mais Wiggins n’avait pas terminé.

Il y avait un disque dur pour un lay-up pour commencer le quatrième quart et une belle coupe et une finition gaucher au milieu de la période. Et avec le chronomètre des tirs, il y avait un crochet courant à travers la voie, puis un crochet sauté au-dessus de Robert Williams des Celtics. La touche finale a été un dunk à pleine vitesse avec 2:10 à faire qui a mis les Warriors en avance de 15 et a fermé la porte à tout espoir de retour.

« Je n’ai fait qu’attaquer la jante. J’ai commencé tôt et c’était dans mon état d’esprit de rester agressif et de commencer à attaquer », a déclaré Wiggins après le match.

On lui a demandé dans l’interview d’après-match quel message il essayait d’envoyer avec son dernier dunk.

« Nous sommes ici. Nous sommes ici et nous avons faim. L’équipe qui le veut le plus va l’obtenir et nous le voulons… J’essaie juste de faire tout pour gagner, c’est tout. Marquer, rebondir , défendre, tout ce qu’on me demande de faire pour nous aider à gagner, je vais le faire.

Il était 5 sur 6 au quatrième quart et a mené les Warriors à la victoire. Si Golden State le clôt dans le match 6 ou 7, la bague de Wiggins sera bien méritée.

Les sécheresses des Celtics continuent

Au cours des quatre premiers matchs de la série, la défense tant vantée des Celtics avait très bien résisté. Ils tenaient les Warriors à 105 points sur un pourcentage de tir réel de 56,5. En saison régulière, les Warriors ont récolté en moyenne 111 points par match et lors de la finale de la Conférence Ouest, ils ont inscrit 115,2 points sur 62,0 TS.

Même dans le match 5, les Warriors n’ont réussi que 104 points et les Celtics ont réussi à embouteiller Curry. C’était l’attaque de Boston qui posait problème.

Dans le match 4, lorsque les Celtics ont dû affronter un Curry brûlant, ils n’ont marqué que six points dans les 7:32 finales du match, soit 2 sur 12. Ce n’était pas différent dans le match 5 alors que Boston n’a tiré que 4 sur 15 avec le match en jeu et a retourné le ballon quatre fois.

« Il y a beaucoup de choses que nous aurions aimé faire différemment, en particulier du côté offensif », a déclaré la star des Celtics Jayson Tatum après le match 4. « Je pense que nous sommes devenus trop stagnants à la fin du quatrième de tout le monde. »

C’est le talon d’Achille des Celtics. Aussi dominants qu’une saison régulière comme Boston l’avait fait, les Celtics se sont classés 26e au classement net (moins-9,5) en saison régulière et en 12 matchs éliminatoires au cours desquels le match était à moins de cinq points dans les cinq dernières minutes, ils étaient encore pires, avec une note nette de moins-14,2.

Au début de lundi, l’attaque des Celtics a repris là où elle s’était arrêtée puisqu’ils n’ont marqué que 16 points au premier quart et établi un record de la finale en ratant leurs 12 premiers trois. Et bien qu’ils aient montré un peu de vie au deuxième quart-temps, ils essayaient toujours de s’expliquer pourquoi ils avaient renoncé à neuf revirements en première mi-temps qui ont conduit à 13 points pour les Warriors.

Boston a été impressionnant dans le troisième alors qu’ils renversaient les rôles sur le quart préféré des Warriors, mais n’a ensuite tiré que 1 sur 9 pour commencer le quatrième alors que le ballon devenait collant et que les Celtics avaient recours à des tirs rapides à trois ou à des foules. . Trouver un rythme sous pression offensivement doit être l’objectif des Celtics d’ici le match 6.

Tatum tient parole… presque

« Je dois être meilleur », a déclaré Tatum après une autre performance inférieure à la norme dans le match 4. Au cours de quatre matchs de la finale, Tatum ne tirait que 34,3% du terrain, dont un brutal 14 sur 51 (27,5% ) de l’intérieur de l’arc.

Les Warriors utilisaient Wiggins comme principal défenseur contre lui, mais n’hésitaient pas à se vendre pour aider la star des Celtics, en particulier sur ses entraînements. Ils ont réussi à le retourner quand il conduisait à gauche et en général ont profité de ses difficultés à jouer dans une foule.

Tatum était bien meilleur dans le match 5.

Même si l’offensive des Celtics pataugeait au début, Tatum a trouvé un moyen de frapper trois seaux. Au deuxième quart alors que Boston commençait à redresser le navire, Tatum a ajouté trois autres scores et au troisième alors que les Celtics se battaient pour leur vie – traînant de 12 et envisageant la possibilité d’une avalanche traditionnelle des Warriors au troisième trimestre – Tatum a plutôt mené un retour des Celtics avec trois triples rapides alors que Boston a réduit l’avance des Warriors à un pour commencer le quatrième quart.

Tatum avait 22 points sur 9 tirs sur 15 à ce moment-là mais, à la fin, il devra faire plus d’introspection. Il y a eu deux lancers francs manqués alors que les Warriors menaçaient de se retirer dans le tronçon. Une boule d’air lors d’un revirement au-dessus de Wiggins et un autre sauteur à bras courts au-dessus de Draymond Green. Il était 1 sur 5 du sol dans le quatrième, ce qui – avec ses quatre revirements – prend le dessus sur sa ligne par ailleurs impressionnante de 27 points, 10 rebonds et quatre passes.

Les pépins de Draymond Green

Le grand homme à tout faire des Warriors est avant tout un joueur de rôle. Il n’est pas sur le terrain pour marquer ou commander l’attaque. C’est un sorcier défensif qui passe comme un meneur en attaque et a fait un art de libérer Curry et Klay Thompson avec ses écrans et ses dribbles.

La notation n’est pas vraiment dans sa description de poste. Mais allez. Green a été si mauvais offensivement – ​​il est entré dans le match 5 en tirant 6 sur 26 depuis le sol, un anémique de 23%, avec la plupart de ses ratés à bout portant. Il n’avait pas encore fait un trois.

Même sa mère tweetait à ce sujet. « JE NE SAIS PAS! Peut-être que c’est un CLONE », a-t-il lu, avant d’être supprimé.

Être si mauvais menaçait offensivement de balayer toutes les autres contributions de Green. L’entraîneur-chef des Warriors, Steve Kerr, devant limiter le temps de jeu de Green, son jeu devenait une distraction.

Heureusement, dans le match 5, Green a décidé de se présenter. Peut-être que se faire appeler par sa mère était tout ce qu’il fallait.

Au cours du seul premier quart-temps, Green a eu deux lay-ups – un dunk de conduite sur un faux transfert – et deux passes décisives. À la mi-temps, Green avait ajouté un autre cerceau lorsqu’il a conduit la voie dans une rare prise en tête-à-tête, a tiré et enterré un flotteur. Il est arrivé sur la ligne et a réussi ses deux lancers francs.

C’était d’autant plus important que Kevon Looney – dont beaucoup pensaient qu’il devrait manger plus de minutes de Green – avait ramassé trois fautes rapides.

L’énergie défensive de Green a également été renforcée, car il a aidé les Warriors à maintenir les Celtics à 39 points sur 39% de tirs en première mi-temps. Il y avait encore des pépins: Green a commis une faute avec un peu moins de trois minutes à jouer – la troisième fois qu’il a commis une faute en cinq matchs. Mais il s’est assis avec huit points, huit rebonds et sept passes décisives – son meilleur match de la série jusqu’à présent.