Jeux olympiques de Tokyo : Anna Kiesenhofer remporte l’or de choc sur route avec la GB Lizzie Deignan 11e
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| Rendez-vous: 23 juillet-8 août Heure à Tokyo : BST +8 |
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L’Autrichienne Anna Kiesenhofer a lancé une remarquable échappée en solitaire pour remporter l’or en course sur route à ses débuts olympiques, alors que la Britannique Lizzie Deignan a terminé 11e.
Kiesenhofer, 30 ans, qui ne fait pas partie d’une équipe cycliste professionnelle, est le premier Autrichien à remporter une médaille olympique sur route et le premier à remporter une médaille olympique dans une discipline cycliste depuis 125 ans.
Elle était en tête de la course dès le départ, faisant partie d’une échappée précoce, avant de faire cavalier seul à 40 km de l’arrivée.
La Néerlandaise Annemiek van Vleuten a remporté l’argent, 75 secondes derrière Kiesenhofer, et l’Italienne Elisa Longo Borghini troisième.
L’avantage de Kiesenhofer était si grand que Van Vleuten n’a pas réalisé qu’elle n’était qu’à la deuxième place, célébrant comme si elle avait gagné en franchissant la ligne, avant de s’exclamer : « J’avais tort.
Loin du cyclisme, Kiesenhofer est mathématicien, diplômé des universités de Vienne et de Cambridge et a également un doctorat.
Kiesenhofer étonne le monde du cyclisme
Kiesenhofer faisait partie d’un groupe de cinq coureurs qui ont échappé au reste du peloton quelques instants après le début de la course de 137 km.
Ce groupe a été réduit à trois – Kiesenhofer, Anna Plichta de Pologne et Israélien Omer Shapira – avec environ 70 km restants, avant que le champion autrichien du contre-la-montre ne se lance en solo lors de la première approche du circuit Fuji International Speedway, où la course se terminerait.
Van Vleuten s’est détachée du peloton de son propre chef, cherchant à se racheter pour l’horrible accident qui a mis fin à sa course sur route à Rio 2016 alors qu’elle semblait prête pour le titre.
La championne du monde de course sur route 2019, qui s’était écrasée plus tôt dans la course, a été ramenée avec environ 25 km à parcourir, avant qu’elle et ses coéquipiers néerlandais ne lancent une autre poursuite à environ 10 km de la fin, absorbant Plichta et Shapira dans le peloton.
Van Vleuten a ensuite attaqué à nouveau dans les phases finales, pensant qu’elle s’échappait pour la victoire.
Mais Kiesenhofer, clairement en difficulté car elle voulait que son corps ne souffre pas de crampes, a continué à se frayer un chemin sur le circuit de speedway devant, jetant un coup d’œil par-dessus son épaule mais ne trouvant aucune opposition en vue.
Après avoir franchi la ligne, elle s’est effondrée sur le tarmac en larmes, tout en cherchant désespérément de l’oxygène, abasourdie au lendemain de la plus grande victoire de sa carrière.
Kiesenhofer, sans équipe professionnelle depuis 2017, est la première médaillée d’or de son pays aux Jeux olympiques d’été depuis Athènes 2004.
« Journée étrange » pour GB’s Deignan
Deignan de l’équipe GB, qui a remporté l’argent à Londres 2012, a terminé en toute sécurité à l’intérieur du peloton, mais sa coéquipière Anna Shackley n’a pas terminé la course.
« C’était un vieux temps étrange – j’étais vraiment entre le marteau et l’enclume », a déclaré Deignan à BBC Sport.
« À mi-parcours, j’étais seul, mais malheureusement seul, mais aussi marqué, donc je n’avais pas la liberté de rouler en solo. Tactiquement, je pense que j’ai fait la bonne chose – ça n’a tout simplement pas marché.
« C’était une course étrange. Bien qu’il y ait de petites équipes, il y a des agendas au sein des équipes. Parce que la course est si chaude et si humide, tous les mouvements étaient un peu émoussés, il n’y avait pas ce genre d’étincelle. C’était une course défensive mais toujours très dur. »
Deignan s’est éloignée du cyclisme en 2018 pour avoir sa fille, Orla, mais est revenue pour remporter le Women’s Tour et le titre global du World Tour 2020.
Elle a terminé cinquième aux Jeux olympiques de Rio en 2016, la préparation des Jeux étant éclipsée par la perspective d’une interdiction de faire du vélo après avoir été accusée d’avoir raté trois tests de dépistage de drogue en un an, avant d’être innocentée par la Cour d’arbitrage pour Du sport quelques jours avant la course.
Elle a déjà expliqué à la BBC comment l’arrivée d’Orla l’avait rendue « retombez amoureux du sport ».
« Je suis évidemment très déçue mais j’ai la perspective que je me mets dans la position d’être ici. J’ai eu une grande équipe derrière moi », a-t-elle déclaré.
« Nous avons eu une pandémie et nous avons toujours eu des Jeux olympiques et il y a tellement de raisons d’être reconnaissants. »
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