White porte l’âge comme « insigne d’honneur » dans la poursuite des cinquièmes Jeux

19 octobre (Reuters) – Dans un sport où les jeunes peuvent l’emporter sur l’expérience, le snowboarder triple médaillé d’or olympique Shaun White porte son âge comme un « insigne d’honneur » alors qu’il rivalise pour participer à un cinquième Jeux olympiques.

L’Américain avait 19 ans lorsqu’il a décroché sa première médaille d’or aux Jeux de Turin en 2006 et a cimenté son héritage en tant que snowboarder le plus titré de tous les temps lorsqu’il a triomphé de manière spectaculaire aux Jeux olympiques de Pyeongchang 2018.

Aujourd’hui âgé de 35 ans et espérant participer aux Jeux de Pékin en 2022, White a déclaré qu’il s’adaptait à son statut d’homme d’État le plus âgé de son sport.

« J’ai été le plus jeune concurrent d’aussi loin que je me souvienne, mais je le porte maintenant comme un insigne d’honneur dans un sens », a déclaré White aux journalistes lors du sommet des médias de l’USOPC.

« Être au sommet d’un sport en constante évolution et pendant tout ce temps, cela a été un défi. »

Rester au sommet a été autant un défi mental que physique, a-t-il déclaré, après s’être contenté de la quatrième place aux Jeux de Sotchi en 2014 et avoir dû une fois de plus exploiter sa passion pour la compétition.

White a décroché l’or en 2018 lors de sa dernière descente en demi-lune, remportant un 97,75 pour une performance spectaculaire.

« A Sotchi, j’avais perdu quelque chose, j’avais perdu cet avantage que j’avais », a déclaré White. « C’était (a) un voyage vraiment émouvant et en quelque sorte lourd pour retrouver cela. »

Le 13 fois champion des Winter X Games avait autrefois espéré participer à la première compétition olympique de skateboard aux Jeux de Tokyo, mais a abandonné sa candidature au début de 2020, décidant qu’il n’était pas prêt à abandonner le snowboard et à « changer de vitesse » immédiatement à l’hiver des sports.

Le chemin n’a pas toujours été facile.

Il s’est retiré des Winter X Games à Aspen, au Colorado, plus tôt cette année en raison d’une blessure au genou et a déclaré qu’il lui avait fallu plus de temps pour se remettre des bosses et des ecchymoses habituelles qui accompagnent le sport de haut vol.

« J’admets, vous savez, que cela devient de plus en plus difficile – juste jour après jour (et) la corvée de faire ces tours », a déclaré White.

« J’ai subi une très mauvaise chute il y a quelques jours et je me souviens que j’aimerais juste rebondir et me sentir bien, mais je me dis ‘Ooo, j’aurai peut-être besoin de quelques jours de repos avant de revenir là-bas’. « 

Cependant, le Californien a déclaré qu’il n’exclurait pas une autre candidature olympique, après avoir mis à jour pratiquement tous les éléments de sa routine, de la façon dont il s’entraîne et passe son temps sur la colline à la façon dont il aborde son alimentation et son sommeil.

« Je dis toujours que ce pourrait être (le dernier) juste parce que c’est ce que je ressens », a déclaré White. « Le temps continue de passer et je me dis ‘Mon Dieu, je me sens plutôt bien, je suis motivé, je suis excité’ et puis boum, je suis aux prochains Jeux olympiques.

« Donc, je ne compterais pas le prochain. »

Les places dans l’équipe olympique américaine de snowboard halfpipe seront attribuées en fonction des classements et des performances dans les épreuves de qualification, selon US Ski & Snowboard.

Reportage d’Amy Tennery à New York; Montage par Ken Ferris

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