White Dog Woodworking combine des compétences à l’ancienne avec des outils de haute technologie
TORRINGTON – White Dog Woodworking est bien installé dans sa maison du 59, rue Field, et a récemment ajouté un nouvel équipement numérique qui permet de mener à bien ses projets à grande échelle avec facilité.
«Techniquement, nous sommes des menuisiers en architecture et nous fabriquons des produits en bois, des stratifiés plastiques et du Corian, pour des emplois résidentiels et commerciaux avec des entrepreneurs généraux», a déclaré Tom Officer, propriétaire de White Dog avec son fils, Andy Officer. «Nous construisons selon les spécifications, travaillons avec l’entrepreneur, avec la conception, le tout.»
La société est implantée sur Field Street depuis environ cinq ans, mais Officer a lancé sa propre entreprise bien plus tôt. Il vit à Litchfield, tandis que son fils réside à Morris.
«J’ai grandi dans le New Hampshire, puis déménagé dans le Connecticut et travaillé avec une entreprise de menuiserie architecturale à Ellington. Ma femme n’a pas aimé ça là-bas, parce que c’était tellement occupé », a déclaré l’agent. «Cette entreprise a fait faillite, et j’ai commencé à travailler pour une entreprise à Torrington, et j’ai commencé par moi-même à Waterbury. En 2006, j’ai lancé White Dog, et je me suis dit que je le ferais pendant un moment et que je prendrais ma retraite. Ensuite, mon fils Andy a dit qu’il voulait reprendre l’entreprise, alors il a travaillé avec moi.
Tom Officer a choisi Torrington en raison des opportunités que la ville offre aux entreprises, et a déclaré que son agent immobilier, Vance Taylor, avait fait des pieds et des mains pour l’aider à trouver le bon endroit.
«C’est une belle région», dit-il. «Torrington est un bon endroit où travailler. Beaucoup de nos employés vivent ici même en ville – c’est bien d’avoir autant de gens locaux.
Et ça se passe bien, a-t-il dit, mais la pandémie a fait des ravages. «Nous venons de perdre un employé à cause du virus», a-t-il déclaré. «Il n’avait que 57 ans. Ce n’est pas encore fini», a déclaré l’agent en secouant la tête.
Le bâtiment de Field Street, anciennement utilisé par une entreprise d’énergie éolienne, est énorme, avec beaucoup d’espace pour la vaste gamme de machines et d’outils de l’entreprise. Le bureau des officiers donne sur les zones de magasin depuis un espace au deuxième étage, où les clients viennent examiner les conceptions et discuter des finitions et des couleurs.
Environ 80% des projets de White Dog sont commerciaux. Ils ont récemment terminé la mairie de Watertown et ont travaillé à l’école Hotchkiss de Lakeville.
«Nous avons fait beaucoup d’écoles, d’entreprises privées, de bureaux et de projets résidentiels», a déclaré Andy Officer.
La société a également réalisé la récente rénovation par la Torrington Savings Bank de sa succursale de Main Street, la plus récente installation de Brooker Memorial et quelques pièces d’exposition pour le KidsPlay Museum. White Dog Woodworking a également établi un partenariat avec des entrepreneurs généraux locaux, notamment Burlington Construction, PAC Group et United Construction,
«Nous faisions également beaucoup de travail dans le comté de Fairfield, mais les choses ont radicalement changé en 2008», a déclaré Tom Officer. «Il est repris; nous travaillons actuellement dans les Berkshires, ainsi que dans de nombreux projets de résidences-services. L’année dernière, nous avons construit des immeubles de bureaux, des gratte-ciel (comme le Phoenix Building et Goodwin Square à Hartford); et quand nous faisions cela, il n’y avait personne d’autre que les gars de la construction. C’était très étrange.
Dans une zone de la boutique, une pile de poteaux de porche en acajou était presque terminée, dans le cadre d’un projet de pavillon de chasse à Dover Plains, NY Dans un autre coin, une collection de portes et de pignons gris foncé a été réalisée pour le hangar à musique de l’Université de Yale à Norfolk. Dans une autre partie du bâtiment, Randy Root de Torrington était occupé à teindre le bois, tandis qu’Otis James de Waterbury et Joe Zepperi de Torrington serraient et sécurisaient à la main les pièces de l’armoire.
Dans la salle de finition de White Dog, Matt Mueller transportait des pièces de bois à l’intérieur et à l’extérieur, et Jordan Redente ponçait des pièces à une grande table à proximité. L’arôme de sciure, de tache et de bois était dans l’air.
«Nous faisons la plupart de notre travail en utilisant du bois massif; nous faisons le dimensionnement, le rabotage, le ponçage, puis la finition », a déclaré Tom Officer. «Notre équipe s’occupe de toute l’installation. Quand nous faisons un bureau, il est vidé jusqu’aux poteaux, et nous faisons tout. »
Pour améliorer leur fabrication et leur qualité, White Dog a récemment ajouté de nouveaux équipements, notamment une machine programmée avec un logiciel pour couper le contreplaqué et un routeur CNC Biesse.
«Nous avons beaucoup investi dans l’équipement au cours de la dernière année», a déclaré Andy Officer. «Nous fabriquons un très grand placard de maître en chêne (pour le pavillon de chasse). Cette machine coupe toutes les pièces. »
Mais White Dog Woodworking dépend de ses employés qualifiés pour apprendre de nouvelles techniques et comment utiliser ces machines, tout en restant en phase avec de nombreuses compétences traditionnelles d’un menuisier ou d’un ébéniste. Zepperi et James, par exemple, faisaient leur travail à la main. L’officier a déclaré qu’il embauchait des personnes ayant des connaissances et les formait davantage pour améliorer leurs compétences.
«La plupart de notre personnel travaille dans ce domaine depuis des années», a-t-il déclaré. «Les enfants de Joe Zepperi travaillent ici pendant l’été et nous espérons qu’ils voudront en savoir plus sur le poste.»
«C’est définitivement un métier que vous devez apprendre», a déclaré Andy Officer. «Les personnes que nous voyons avec expérience et expertise sont plus âgées.»
Le nom de l’entreprise est un hommage à l’amour de la famille pour les Samoyèdes, les chiens blancs, moelleux et de bonne humeur qui semblent toujours souriants. Le dernier chien de Tom Officier, Daisy, adore visiter l’atelier et dire bonjour à tout le monde. «Nous en avons eu six au cours des 40 dernières années», a-t-il déclaré. «Il était logique de donner leur nom à l’entreprise.»