WeWork de retour à Wall Street, deux ans après le fiasco
WeWork retourne à Wall Street après son fiasco de 2019.
Les difficultés financières de WeWork et l’introduction en bourse avortée ont fait la une des journaux en 2019, mais deux ans plus tard, le géant du partage de bureaux revient à Wall Street après avoir cherché à se renouveler en réponse à la pandémie.
Les actionnaires d’une société d’acquisition à vocation spéciale, ou SPAC, appelée BowX, ont voté mardi pour fusionner avec WeWork, ce qui fera enfin de la start-up une société cotée en bourse.
Les actions de la nouvelle entité, d’une valeur d’environ 9 milliards de dollars, devraient commencer à être négociées jeudi à la Bourse de New York sous le symbole « WE ». Le SPAC est un véhicule utilisé uniquement pour lever des capitaux et inscrire des actions sans passer par le processus traditionnel d’offre publique initiale.
WeWork espère tourner la page de l’ère d’Adam Neumann, le co-fondateur et ex-patron dont les bouffonneries et la nature capricieuse ont amené l’entreprise au bord de la faillite.
Cette décision intervient deux ans après que la société est entrée dans une chute spectaculaire qui a conduit à l’annulation de son introduction en bourse prévue et à l’acceptation d’un plan de sauvetage par la société d’investissement japonaise SoftBank.
Pour renverser la vapeur, WeWork a nommé en février 2020 le vétéran du secteur immobilier Sandeep Mathrani à la tête de l’entreprise, après le départ de Neumann avec une lourde indemnité de départ.
Mathrani et la nouvelle équipe de direction ont mené une campagne d’austérité, supprimant plusieurs milliers d’emplois dans le monde et réduisant le nombre de baux dont ils disposent.
« WeWork a transformé son activité en remaniant ses opérations et sa structure de coûts, en redimensionnant son portefeuille immobilier et surtout en se recentrant sur son produit de base », a déclaré à l’AFP Anthony Yazbeck, directeur général du groupe.
Connu initialement pour s’adresser aux jeunes indépendants, WeWork s’est davantage tourné vers les entreprises de plus de 500 employés à la recherche d’espace dans les centres urbains.
Ces grandes entreprises représentent un peu plus de la moitié de la clientèle de WeWork, contre 42% fin 2019.
« Niche de communauté »
L’agence de communication Dentsu, qui a déménagé de la banlieue à Paris, en est un exemple.
« Nous voulions des bureaux plus agréables avec plus d’espace collaboratif qu’auparavant », a déclaré Pierre Calmard, PDG de Dentsu France.
« L’idée est d’aller travailler pour trouver un vrai plaisir et rencontrer des collègues plutôt que ce soit un passage obligé ou un rituel du lundi matin 9h au vendredi 19h. »
La pandémie et une plus grande flexibilité des lieux de travail ont accéléré ce mouvement.
Dentsu, par exemple, permet à ses employés de venir au bureau autant de jours qu’ils le souhaitent dans la semaine, en alternance avec le télétravail.
« À ma grande surprise, les employés reviennent en masse, encore plus qu’ils ne le pourraient avec le nouveau système. Il n’est pas rare que nous soyons à pleine capacité », a déclaré Calmard.
Pendant la pandémie, WeWork a également lancé un abonnement mensuel, donnant accès aux parties communes de tous les bâtiments du groupe dans le monde.
Ils ont également déployé un service de paiement à l’utilisation dans plusieurs pays, dont les États-Unis, la Grande-Bretagne et l’Australie, permettant aux utilisateurs de louer des chambres à l’heure ou à la journée.
Certains clients, cependant, se sont plaints des conditions contractuelles maintenues par WeWork même au plus fort des blocages de coronavirus.
En mai 2020, des membres de New York, représentés par l’avocat Jim Walden, ont menacé de poursuites judiciaires et ont demandé à l’entreprise de cesser de facturer l’adhésion jusqu’à ce que les restrictions sanitaires soient levées.
Le bureau de Walden a refusé de commenter l’affaire.
WeWork a généré 658 millions de dollars de revenus entre juillet et septembre, mais continue de perdre de l’argent. Le groupe, qui compte 762 espaces de travail dans 38 pays et 150 villes, espère devenir rentable au premier trimestre de l’année prochaine.
Elle mise sur la pérennité de nouvelles formes d’organisation du travail dans le monde post-pandémique.
Cette vision plaît à Evgeniy Antoshkin, un entrepreneur russe basé à New York qui a loué des espaces WeWork aux États-Unis, au Brésil et en Colombie.
« J’achèterais leur stock. Ils ont découvert ce créneau d’une communauté en fonction de ce que vous faites. Je ne vois pas pourquoi ce besoin va disparaître », a-t-il déclaré.
WeWork entre en bourse avec une valorisation de 9 milliards de dollars
© 2021 AFP
Citation: WeWork de retour à Wall Street, deux ans après le fiasco (2021, 20 octobre) récupéré le 20 octobre 2021 sur https://techxplore.com/news/2021-10-wework-wall-street-years-fiasco.html
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