Weeks: Taylor Pendrith se bat pour sa première victoire sur le PGA Tour au Rocket Mortgage Classic

Avec des birdies sur quatre de ses cinq derniers trous, Taylor Pendrith s’est mis à 18 trous de sa première victoire sur le PGA Tour. Le natif de Richmond Hill, en Ontario, se rendra dimanche à égalité avec Tony Finau au Rocket Mortgage Classic. Si c’est quelque chose comme samedi, la ronde finale devrait être une fête des oiseaux.

« Évidemment, ce parcours a montré des scores faibles, alors vous devez simplement continuer à faire des oiselets si vous voulez y rester », a déclaré Pendrith.

Personne dans le peloton n’a fait plus de birdies cette semaine que le Canadien, qui en a réussi 25 en trois rondes dont huit samedi alors que lui et Finau se sont battus toute la journée.

Après avoir fait un bogey au 13e trou par-4 lorsque son coup de départ a navigué à gauche et s’est retrouvé derrière un arbre, Pendrith s’est rallié, ajoutant des birdies sur les trois trous suivants – un par-5, un par-3 et un par-4. Il en a fait un de plus sur le dernier trou, frappant un 10 pieds pour passer à 21 sous la normale.

« Treize ans, j’ai juste frappé une mauvaise balle de départ et j’ai peut-être eu une mauvaise pause juste derrière l’arbre », a expliqué Pendrith. « En obtenir trois de suite après cela a été un gros coup de pouce et je me suis évidemment bien préparé pour demain avec ces trois trous, et en obtenir un sur le dernier était génial. »

Finau, qui a remporté le championnat 3M la semaine dernière, a tenté de suivre le rythme du Canadien, réussissant sept oiselets alors que les deux longs frappeurs allaient et venaient toute la journée.

« Évidemment, il a fait une tonne d’oiselets et j’ai terminé la ronde avec beaucoup d’oiselets, donc c’était amusant », a déclaré Pendrith. « Nous faisions des allers-retours. Tony le bombarde du tee et je l’ai frappé loin aussi, donc c’était amusant, un genre de jeux similaires je suppose, et nous l’avons très bien attaqué.

Pour sa journée, Pendrith n’a raté que trois fairways et seulement deux greens. Il a obtenu des performances d’un bout à l’autre du sac en se classant quatrième dans Strokes Gained: Off the Tee, deuxième dans Strokes Gained: Approach the Green et troisième dans Strokes Gained: Putting.

La carrière de Pendrith en a été une de résilience. Il a fréquenté la Kent State University où il a partagé une chambre avec Corey Conners pendant quatre ans. Les deux semblaient se diriger vers de grandes choses après l’obtention de leur diplôme, mais alors que Conners suivait un chemin régulier vers le PGA Tour et une place élevée au classement mondial officiel de golf, Pendrith a lutté contre les blessures et a passé du temps entre le PGA Tour Canada et le Korn Ferry Tour. Après deux ans passés sur le Korn Ferry Tour en 2020 et 2021 lorsque COVID a arrêté toute promotion du circuit junior, il est finalement diplômé du PGA Tour cette saison.

Mais la malchance a continué de tourmenter sa carrière. Après un bon départ qui comprenait un tir lors d’une première victoire au Butterfield Bermuda Championship en octobre alors qu’il détenait la tête de 54 trous, Pendrith s’est cassé une côte lors du Players Championship, le mettant sur l’étagère pendant trois mois et demi. Maintenant, dans son retour, il s’est mis en position de solidifier son talent avec une victoire.

« J’ai probablement plus de pression simplement parce que je n’ai jamais gagné auparavant et que Tony est un vainqueur multiple et qu’il a gagné la semaine dernière et qu’il joue très bien », a déclaré Pendrith. «J’ai une belle opportunité demain d’être à égalité avec lui avant dimanche, donc il reste 18 trous de golf et qui sait ce qui va se passer. J’ai l’impression que mon jeu est au bon endroit, je le pilote bien, je frappe bien mes cocheurs, c’est agréable de voir quelques putts entrer. Nous verrons. Ce sera une expérience amusante et j’ai hâte de concourir et de voir ce qui se passera.

Bien que les deux joueurs aient quatre coups d’avance sur le reste du peloton, Finau a averti qu’avec le club de golf abandonnant les rondes basses, il pourrait être facile pour les deux premiers de se faire doubler par un joueur de retour sur le terrain.

« Taylor joue du bon golf », a-t-il déclaré. « Je ne peux pas dire éloigné des gars, c’est le type de parcours de golf où quelqu’un peut tirer huit, neuf, 10 sous, mais si nous organisons une bonne ronde demain, ce sera peut-être une course à deux et je ‘ J’ai hâte de relever le défi à nouveau.

Une victoire donnerait à Pendrith un lot ou des récompenses, y compris un chèque de 1,5 million de dollars. Il obtiendrait une exemption de deux ans sur le circuit ainsi qu’une exemption pour le Masters et le Sentry Tournament of Champions. Il n’était également devenu que le 16e Canadien à gagner sur le PGA Tour et le premier depuis la victoire de Nick Taylor à Pebble Beach en 2020.