Week-end magique chargé de possibilités de séries éliminatoires et de relégation | Super Ligue
SLe week-end magique de la Ligue supérieure revient à Newcastle avec de nombreuses histoires à digérer. Il n’y a sans doute jamais eu d’événement Magic plus décisif en ce qui concerne les permutations sur le terrain, avec plusieurs rencontres susceptibles d’avoir un mot à dire décisif dans la course à la première place, les séries éliminatoires et qui est relégué au championnat. La 15e édition de l’un des week-ends les plus attendus du calendrier de la ligue de rugby pourrait être l’un des plus importants à ce jour, sur et en dehors du terrain.
Le rugby handicap d’apprentissage sur le devant de la scène
La pandémie a retardé l’impact initial de la Learning Disability Super League, une compétition visant à donner la possibilité à des personnes de jouer à la ligue de rugby qui, autrement, ne pourraient pas le faire. Mais ce week-end, la compétition aura un moment sous les projecteurs de Magic à savourer, avec des joueurs de 16 clubs jouant à St James’ Park.
Près de 300 joueurs handicapés mentaux ou autistes seront présents à la mi-temps du deuxième match de chacun des deux jours du week-end. Les matchs se jouent sur un quart de terrain avec des équipes à sept, et chaque équipe comprend deux joueurs valides. C’est un concept visant à améliorer la vie des personnes qui aiment la ligue de rugby et après son succès initial pré-pandémique, ce sera un moment marquant de Magic 2022 de voir autant de personnes avoir la chance de jouer sur un terrain emblématique quand, juste il y a quelques années, ce rêve était impossible.
Magic Weekend se met au vert
Il s’agit de l’un des cinq événements sportifs majeurs de cet été à soutenir l’initiative Sky Zero, visant à rendre le sport aussi vert que possible. Les supporters seront invités à apporter des changements mineurs mais percutants à leur expérience de match pour aider à générer une action positive pour aider à lutter contre la crise climatique. La Super League a également introduit de nombreuses options végétaliennes à St James ‘Park aux côtés d’options à base de viande, avec d’autres initiatives prévues, notamment des gobelets en papier au lieu de plastique pour essayer de réduire l’empreinte carbone de l’événement.
Certains clubs sont même allés plus loin. Warrington, par exemple, jouera dans une chemise en édition limitée fabriquée à partir de matériaux recyclables dans le cadre de sa stratégie durable. Ils se sont également engagés à produire toutes leurs chemises de la même manière si le concept réussit.
Une confrontation de relégation
Il est difficile de se souvenir d’un week-end magique avec plus de ramifications sur le terrain que celui-ci. Cela est peut-être mieux illustré par le match d’ouverture du week-end alors que les deux dernières équipes de la Super League s’affrontent. Toulouse a été compétitif lors de sa première saison en Super League, mais une défaite contre Wakefield samedi après-midi serait un coup fatal dans leurs espoirs d’éviter un retour instantané au championnat, Trinity ouvrant un écart de six points s’ils sont victorieux.
Si Toulouse l’emportait, l’écart entre les deux derniers serait d’une victoire et avec Toulouse détenant une meilleure différence de points que leurs adversaires, la bataille de relégation sera soit presque décidée, soit bel et bien vivante au moment où le jour d’ouverture du tirage au sort de Magic à une fin.
Monumental derbies
Le match du milieu de samedi est le derby toujours attendu entre St Helens et Wigan, avec bien plus que des droits de vantardise locaux sur la ligne cette fois-ci. La poursuite par les Saints d’un quatrième titre consécutif sans précédent en Super League a été loin d’être simple, soulignée par la défaite face aux Catalans le week-end dernier.
S’ils perdaient contre Wigan – qui les a battus en demi-finale de la Challenge Cup en mai – les deux seraient à égalité de points au sommet avant le dernier tiers de la saison régulière. Les Catalans, qui affrontent Warrington, et Huddersfield, qui sont juste derrière Wigan et affrontent Salford, sentiront également que leurs chances de terminer en tête redeviendront viables si les Saints se trompent.
Ces quatre-là sont presque assurés des séries éliminatoires, mais les deux places restantes dans le top six sont toujours à gagner. Cela rend le résultat d’un derby de Hull – le FC, sixième, contre le KR, huitième – encore plus sismique que d’habitude, tandis que Castleford pourrait faire un pas significatif vers une place en séries éliminatoires s’il battait Leeds. En bref : il y aura du drame partout où vous regarderez à Newcastle ce week-end.