Walter Smith : l’ancien patron des Rangers, d’Everton et de l’Écosse décède à l’âge de 73 ans | Actualités footballistiques

Walter Smith, qui dirigeait l’Ecosse, les Rangers et Everton, est décédé à l’âge de 73 ans.

En deux passages en tant que manager des Rangers, Smith a mené le club à 10 titres de haut niveau, cinq coupes d’Écosse et six coupes de la Ligue ainsi qu’à la finale de la Coupe UEFA en 2008.

Il reste le deuxième entraîneur le plus titré du club après Bill Struth.

Smith a eu quatre ans à la tête d’Everton et deux avec l’Écosse avant d’être ramené au club de Glasgow.

Sa mort survient la même année que les Rangers ont remporté leur premier titre de Premiership écossaise depuis la dernière saison de Smith en charge en 2011.

« C’est avec une profonde tristesse que nous annonçons le décès de notre ancien manager, président et légende du club, Walter Smith », a déclaré le club.

« Il incarnait tout ce qu’un Ranger devrait être »

Douglas Park, le président des Rangers, a déclaré : « Il est presque impossible de résumer ce que Walter signifiait pour chacun d’entre nous chez les Rangers.

« Il incarnait tout ce qu’un Ranger devrait être. Son caractère et son leadership étaient incomparables et vivront longtemps dans la mémoire de tous ceux avec qui il a travaillé pendant ses deux mandats en tant que manager de l’équipe première.

« J’ai parlé avec Walter pas plus tard que le week-end dernier. Même lorsqu’il luttait contre la maladie, il était toujours en mesure de fournir des conseils et un soutien. Pour cela, je suis personnellement reconnaissant. Je sais qu’il a également continué à maintenir le dialogue avec les membres du personnel supérieurs. , y compris notre manager, Steven Gerrard.

« Walter nous manquera à tous chez les Rangers. »

Il a ajouté: « Pour les supporters des Rangers, il était bien plus qu’un simple entraîneur de football. Walter était un ami pour beaucoup, un leader, un ambassadeur et surtout – une légende. »

La FA écossaise a déclaré dans un communiqué: « Nous sommes profondément attristés d’apprendre le décès de l’ancien entraîneur national écossais et de l’un des managers les plus titrés de l’histoire du football écossais, Walter Smith.

« Les pensées de tout le monde à la Scottish FA vont à ses amis et à sa famille en ce moment. »

Joueur, manager, président

La carrière de joueur du défenseur né à Lanark l’a vu jouer pour Dundee United en deux périodes de chaque côté de deux saisons à Dumbarton, et c’est lors de son deuxième passage à Tannadice qu’une blessure au bassin a permis à Smith de faire ses premières incursions dans l’entraînement sous Jim McLean.

Smith est devenu entraîneur des moins de 18 ans d’Écosse en 1978 et des moins de 21 ans en 1982. Il a également été l’assistant d’Alex Ferguson lors de la Coupe du monde 1986 au Mexique avant de devenir l’assistant de Graeme Souness chez les Rangers plus tard cet été-là.

Avec Souness opérant en tant que joueur-manager chez Ibrox, Smith était la présence d’entraîneur principal sur la ligne de touche et s’est vu confier le poste à temps plein lorsque Souness a déménagé pour gérer Liverpool en 1991.

Smith a poursuivi la domination des Rangers à domicile et en Europe, portant le club à six titres écossais de haut niveau et à un triplé national en 1992-93, la saison au cours de laquelle le club a raté de peu une place en finale de la Ligue des champions après avoir terminé en tant que finalistes du groupe qui a été remporté par les futurs vainqueurs Marseille.

Les Rangers ont égalé le record du Celtic de neuf championnats successifs en 1996-97, mais un mauvais début européen de la campagne suivante a permis à Smith de confirmer qu’il quitterait le club à la fin de la campagne pour rejoindre Everton.

Son séjour à Goodison Park, cependant, n’a pas été un succès et il a été limogé en mars 2002 avant un bref passage en tant qu’assistant de Ferguson à Manchester United à la fin de la saison 2003-04.

Le départ de Berti Vogts de l’équipe nationale écossaise a permis à Smith de devenir entraîneur en décembre 2004. Bien qu’ils aient supervisé une augmentation de 70 places pour l’Écosse dans le classement international, ils n’ont pas réussi à atteindre la finale de la Coupe du monde en 2006 après une défaite à domicile contre la Biélorussie. .

Smith est revenu aux Rangers pour un deuxième sort en janvier 2007 et a pu reproduire la gloire de son premier sort, menant le club à trois autres titres de champion, deux coupes d’Écosse, trois coupes de la Ligue écossaise et une finale de la Coupe UEFA, qu’ils ont perdu 2 -0 au Zenit Saint-Pétersbourg.

Il a eu un mandat de trois mois en tant que président d’Ibrox en 2013, mais a démissionné de son poste après des querelles internes au sein de la salle du conseil.

‘Si vous avez rencontré Walter, vous l’avez aimé aussi simple que ça’

« Gazza n’a jamais voulu laisser tomber Smith »

L’ancien attaquant d’Everton Kevin Campbell, s’adressant à Sky Sports News :

« Walter Smith était tellement vital pour moi en venant à Everton. Je suis éternellement redevable à cet homme. La façon dont il était en tant que personne, son caractère, c’était une si grande, grande personne et un grand homme.

« Je ne pense pas qu’Everton aurait pu avoir un meilleur manager à ce moment-là (pour cette situation). La dignité, le caractère, la classe qu’il avait à l’intérieur. Il défiait les joueurs, s’assurait qu’ils étaient à la hauteur défi. Le club n’allait pas très bien mais les joueurs et l’ambiance étaient toujours bons et c’était grâce à lui (et Archie Knox). »

Sur la gestion de Paul Gascoigne : « Il a repris tous les moments difficiles. Traiter avec Gazza n’est pas facile […] mais Paul respectait tellement Walter et ne voulait jamais le laisser tomber. Walter était la figure paternelle attentionnée pour lui qui pouvait le laisser être lui-même, mais quand il a dû le mettre en ligne, il l’a fait ! Quand Gazza est venu à Everton, il a fait l’éloge de Walter. »