Wall Street ouvre son portefeuille pour garder les talents, ce n’est pas toujours suffisant

Peu importait que Citigroup ait versé 450 000 $ à Amy Wu Stratton en 2021 – son année la plus lucrative de tous les temps – pour travailler avec certains de ses plus gros clients de capital-investissement. Peu importait qu’elle soit sur la bonne voie pour une promotion qui pourrait doubler son salaire.

Après presque 16 ans dans le secteur bancaire, elle était prête pour quelque chose de nouveau.

« J’en avais tellement marre. Cela ne me rendait pas heureux », a déclaré Stratton, 45 ans, ancien directeur d’une division de Citi qui travaillait sur le financement et la gestion des risques pour les transactions.

Un travail qu’elle aimait était devenu une roue de hamster, a-t-elle dit – une chasse insatisfaisante pour plus d’argent et de promotions.

« Vous n’avez pas le temps de respirer », a déclaré Stratton. « La pandémie m’a ralenti et m’a fait faire le point. »

De haut en bas de Wall Street, des hordes de banquiers changent d’emploi – changent de banque, passent à des sociétés d’investissement, prennent des participations dans des sociétés de technologie financière ou des startups de crypto-monnaie – et parfois sortent complètement. L’ennui inspiré par la pandémie, les profits énormes et une guerre des talents dans l’ensemble de l’industrie ont accéléré la rotation des emplois dans les grandes banques du pays.

« Les gens sont épuisés », a déclaré Alan Johnson, directeur général de Johnson Associates, un cabinet de conseil en rémunération de Wall Street. Les rangs de ceux qui gagnent 10 millions de dollars ou plus augmenteront au milieu de la concurrence pour les meilleurs après une année exceptionnelle pour les revenus, a déclaré Johnson, mais « l’argent ne vous rend pas toujours heureux ».

Stratton a quitté Citi en juin, ému par des bouleversements sociaux : les manifestations Black Lives Matter, l’émeute du 6 janvier au Capitole américain et une augmentation des attaques anti-asiatiques. Elle et deux partenaires développent un site Web, myasianvoice.com, pour les femmes asiatiques qui se concentrent sur les carrières et l’impact social.

C’était un choix évident, a déclaré Stratton, une immigrante chinoise dont les récompenses de la coopérative de Manhattan et de Wall Street avaient déjà dépassé son humble éducation dans un village rural qui manquait d’eau courante.

« J’étais si heureuse de sortir de cette pensée d’avoir toujours de plus en plus », a-t-elle déclaré.

Les démangeaisons ont forcé les grandes banques à ouvrir leur portefeuille : les coûts de rémunération combinés des six plus grands prêteurs du pays ont augmenté de 12 % pour atteindre près de 178 milliards de dollars en 2021.

Goldman Sachs a décerné des bourses spéciales à environ 30 cadres supérieurs et à quelque 400 partenaires pour les fidéliser. Bank of America a augmenté les salaires de milliers de banquiers d’investissement seniors et intermédiaires et a distribué des bourses d’actions à ses subordonnés. Même les analystes juniors de l’industrie ont vu leur salaire de base typique passer à 100 000 $ ou plus, contre environ 85 000 $.

Dans de nombreux cas, les banques se battent entre elles pour attirer les talents. Sarah Youngwood, directrice financière de la division banque de consommation de JPMorgan Chase depuis 2016, deviendra en mai la directrice financière de la banque suisse UBS. Elle rejoindra une équipe de direction dont les membres ont gagné en moyenne 9,5 millions de dollars en 2020, selon le dernier rapport de rémunération d’UBS.

D’autres banquiers qui se dirigent vers des rivaux ont parlé sous couvert d’anonymat en raison de la sensibilité de la question. L’un a sacrifié sa prime pour partir, mais la nouvelle entreprise a couvert son manque à gagner et lui a donné un rôle avec plus de responsabilités. Un autre avec des décennies d’expérience a été attiré par un concurrent pour créer une nouvelle entreprise, se débarrassant de ce qu’il considérait comme la bureaucratie frustrante de son ancienne entreprise.

Mais la richesse des opportunités s’étend bien au-delà des concurrents directs.

Stephen M. Scherr, qui a quitté fin décembre son poste de directeur financier chez Goldman Sachs, a rapidement basculé à la tête de Hertz. Il a gagné 38 millions de dollars en 2019 et 2020, même après avoir reçu 7 millions de dollars pour le rôle de Goldman dans la collecte de fonds pour un fonds souverain malaisien pillé par un ancien Premier ministre et son entourage. Chez Hertz, Scherr recevra un salaire de base de 1,5 million de dollars et plus de 12 millions d’actions de la société qui seront acquises sur plusieurs années s’il atteint les objectifs.

Sayena Mostowfi, 44 ans, a pris la présidence de la Bourse à long terme, une bourse d’actions parvenue, ce mois-ci. Mostowfi, ancienne directrice de l’exploitation mondiale des actions électroniques chez Citi, a déclaré qu’elle avait sauté sur l’occasion de créer une nouvelle entreprise.

« Ce qui est formidable dans le fait de travailler dans une petite entreprise, c’est qu’il existe une corrélation directe entre l’effort que vous mettez dans le travail que vous faites et les résultats que vous obtenez », a-t-elle déclaré. « Je suis prêt à parier qu’être dans une startup m’apportera de meilleurs résultats que d’être dans une banque. »