WA lève la limite d’âge des soins de l’État de 18 à 21 ans après un essai réussi
Shell Jacovic, 30 ans, a passé la majeure partie de son enfance dans les soins de l’État, entrant dans le système à l’âge de sept ans, lorsque sa mère a été assassinée par son père.
Mme Jacovic, maintenant enseignante au primaire, décrit le processus « effrayant et intimidant » de devoir quitter la prise en charge à l’âge de 18 ans.
« On m’a dit qu’il fallait que je cherche un logement parce qu’il n’y avait plus de financement », raconte-t-elle.
« Je voulais poursuivre des études universitaires… J’étais vraiment nerveux à propos de toute la situation, c’était très écrasant.
« Je ne savais pas quoi faire. Et j’étais dans une situation où j’étais assez seul. »
Mme Jacovic a atterri sur ses pieds, emménageant avec un ami et s’inscrivant à l’université, mais elle a déclaré que la situation l’avait placée sous une forte pression à un âge où la plupart de ses pairs avaient le soutien de leurs parents.
« Je n’avais aucun soutien financier, aucun soutien émotionnel, c’était juste vous tout seul, en quelque sorte », a-t-elle déclaré.
« Beaucoup d’enfants pris en charge viennent de milieux traumatisants, et pour moi, c’était définitivement le cas.
« Et je n’avais personne pour me guider sur ce que je devais faire et sur la suite et comment, vous savez, aborder de nouveaux défis. »
L’âge limite d’assistance est relevé à 21 ans
Pour faciliter la transition vers l’indépendance, le gouvernement de l’État a annoncé qu’il investirait 37,2 millions de dollars dans son programme Home Stretch, qui fournira un soutien aux jeunes qui quittent les soins de l’État jusqu’à l’âge de 21 ans.
Le financement servira à trouver un logement convenable, à s’inscrire aux études, à trouver du travail bénévole, à améliorer les compétences financières et à recevoir l’accompagnement d’un « coach de transition ».
« Quand j’ai entendu parler du programme Home Stretch, j’étais vraiment heureuse, parce que j’ai pensé à tous les enfants qui sont actuellement pris en charge et qui vont bénéficier de cette stratégie incroyable qui est mise en place », a déclaré Mme Jacovic.
« Je sais que cela aurait certainement eu un impact sur ma vie, avec un soutien non seulement financier mais émotionnel. »
Tyler, qui ne veut pas que son nom de famille soit utilisé, a participé à l’essai du programme au cours des trois dernières années.
« J’ai pu obtenir à peu près tout ce dont j’avais besoin, ils ont pu me soutenir émotionnellement à travers tout ce que je n’avais pas de famille pour me soutenir », a déclaré le joueur de 21 ans.
« Même là où je vis en ce moment, je n’en aurais pas à peu près rien, si ce n’était du programme Home Stretch. »
Tyler a déclaré qu’alors qu’il avait reçu un ticket de chariot élévateur et un certificat de service responsable de l’alcool, il voulait suivre le même chemin que son mentor et aider d’autres personnes qui se trouvaient dans une situation similaire à lui.
Une politique « qui change la vie »
Le premier ministre Mark McGowan a déclaré que l’établissement permanent du programme était un engagement électoral important.
« Le monde peut être un endroit très froid à l’âge de 18 ans, où vous n’avez rien, vous n’avez personne », a-t-il déclaré.
« Il s’agit d’un engagement de 37 millions de dollars, cela signifie que les 250 à 350 jeunes qui quittent la prise en charge à l’âge de 18 ans auront le soutien de l’État jusqu’à l’âge de 21 ans.
« Ils auront la disponibilité de mentors, d’un soutien éducatif, de familles d’accueil jusqu’à l’âge de 21 ans, moment auquel ils seront bien mieux préparés et beaucoup plus capables de faire face. »
La ministre de la Protection de l’enfance, Simone McGurk, a déclaré que Home Stretch avait fourni un soutien pratique.
« Trop souvent, nous savons que sans le bon soutien, les jeunes auront de mauvais résultats », a-t-elle déclaré.
« Ils ont déjà fait face à un certain nombre de défis dans leur vie, ces défis qui les ont amenés devant le système de protection de l’enfance en premier lieu.
« Je suis très fier de cette politique et je pense qu’elle va changer ma vie. »
Mme McGurk a souligné que pour la première fois en 25 ans, il y avait eu une réduction du nombre d’enfants pris en charge.
Home Stretch est un programme opt-in, mais le besoin devrait augmenter.
En 2022, le nombre de jeunes sortants sera de 269 mais ce chiffre passera à 304 l’année prochaine et à 339 en 2024.
Home Stretch est offert par l’intermédiaire du ministère des Communautés par Anglicare et Yorganop Association Incorporated.
Le gouvernement de l’État a annoncé le procès Home Stretch en 2018 après qu’un rapport du vérificateur général a révélé que la plupart des jeunes quittant les soins de l’État ne recevaient pas le soutien dont ils avaient besoin.
Le rapport a révélé que cela les exposait à « un risque plus élevé d’être sans abri, au chômage, de manquer d’éducation et de formation et de ne pas recevoir les soins de santé physique et mentale dont ils ont besoin ».