Vous vous interrogez sur les vaccins COVID-19 pour les enfants de 5 à 11 ans?

La semaine dernière, la FDA a autorisé le vaccin Pfizer/BioNTech COVID pour les enfants âgés de 5 à 11 ans. Après avoir effectué leur propre examen, le CDC recommande désormais ce vaccin pour les enfants de cette tranche d’âge, qui peuvent commencer à recevoir leur première dose dans la semaine.

Alors que de nombreuses familles attendent avec impatience la possibilité de faire vacciner leurs enfants, d’autres hésitent. Et la plupart des parents se demandent comment le COVID-19 affecte les jeunes enfants, la sécurité des vaccins dans cette tranche d’âge et si les avantages l’emportent sur les risques potentiels. En tant que spécialiste des maladies infectieuses pédiatriques, j’entends certaines questions surgir à plusieurs reprises. Voici ce que nous savons jusqu’à présent.

Comment le COVID-19 affecte-t-il les enfants de cette tranche d’âge?

Alors que les enfants continuent d’être beaucoup moins susceptibles que les adultes – en particulier les adultes de 65 ans et plus – de tomber gravement malades à cause de COVID-19, certains enfants tombent très malades. Des milliers d’enfants de 5 à 11 ans ont été hospitalisés ou ont besoin d’un soutien au niveau des soins intensifs pour se remettre de cette infection. Près de 150 enfants de cette tranche d’âge sont décédés du COVID-19. De plus, plus de 5 000 cas d’une maladie inflammatoire grave connue sous le nom de MIS-C pouvant faire suite à une infection au COVID-19 ont été signalés. La majorité des cas de MIS-C sont survenus chez des enfants de cette tranche d’âge.

Comment la souche Delta du virus a-t-elle affecté les enfants ?

La souche Delta du virus qui cause le COVID se propage facilement, en particulier chez les personnes qui n’ont pas reçu le vaccin. Les enfants âgés de 5 à 11 ans restent plus sensibles à l’infection, étant donné leur inéligibilité à être vaccinés. En fait, plus d’un nouveau cas sur cinq enregistré au cours des deux derniers mois alors que les infections Delta ont augmenté aux États-Unis se sont produits dans ce groupe d’âge, selon les rapports hebdomadaires de l’American Academy of Pediatrics et de la Children’s Hospital Association.

Les enfants peuvent-ils transmettre le virus à d’autres ?

Plusieurs rapports détaillés décrivant les épidémies associées à des environnements tels que les camps d’été, les garderies et les écoles, et ceux retraçant la transmission de COVID-19 au sein des ménages, démontrent clairement que les enfants peuvent propager ce virus et infecter d’autres personnes avec lesquelles ils entrent en contact étroit.

Quels vaccins et doses COVID sont autorisés pour les enfants de 5 à 11 ans ?

Pfizer/BioNTech est le premier vaccin COVID autorisé par la FDA pour ce groupe d’âge, sur la base des résultats d’un essai contrôlé randomisé évaluant la sécurité et les réponses immunitaires. Un essai séparé lancé par Moderna est examiné séparément.

Chez un petit nombre d’enfants, l’essai Pfizer/BioNTech a comparé trois doses :

• 30 microgrammes (la dose que reçoivent les adultes)
• 20 microgrammes
• 10 microgrammes.

Cette partie de l’essai a montré que 10 microgrammes, la dose la plus faible, entraînaient moins d’effets secondaires tout en générant des réponses immunitaires robustes similaires aux réponses obtenues avec des doses plus élevées.

Dans la partie suivante de l’essai, plus de 2 200 enfants âgés de 5 à 11 ans ont été randomisés pour recevoir soit une dose de 10 microgrammes du vaccin (deux tiers des participants) soit une dose de placebo (un tiers des participants). Tous ont reçu deux injections, espacées de trois semaines.

Ceux qui ont reçu le vaccin ont eu des réponses immunitaires similaires à celles des 16 à 25 ans qui avaient reçu la série complète de deux injections.

Lorsque Pfizer/BioNTech a soumis des données à la FDA, il n’y avait pas beaucoup de cas d’infections symptomatiques au COVID-19 chez les participants aux essais. Sur 19 cas documentés, la plupart avaient reçu les injections de placebo. Les estimations suggèrent que le taux d’efficacité du vaccin est de 90 %. (L’efficacité mesure dans quelle mesure un vaccin réduit l’infection dans un essai contrôlé.) Les tests ont confirmé que la souche virale Delta avait causé les infections.

Que savons-nous des effets secondaires chez les enfants de cet âge?

La plupart des enfants n’ont eu aucun effet secondaire autre que la douleur au site d’injection. Ceux qui ont eu des effets secondaires ont le plus souvent éprouvé de la fatigue, des maux de tête et/ou des douleurs musculaires après la deuxième dose plutôt que la première dose. Par exemple, seulement 6 % des enfants avaient de la fièvre après la deuxième dose de vaccin. Il n’y a eu aucun cas de réaction allergique grave au vaccin.

Qu’est-ce qui n’est pas encore connu ?

Dans de très rares cas, le vaccin Pfizer/BioNTech COVID-19 est lié à la myocardite, qui est une inflammation du cœur. Lorsque cela se produit, il est principalement observé chez les jeunes hommes après leur deuxième dose d’un vaccin à ARNm (Pfizer/BioNTech ou Moderna). La plupart des cas sont bénins et les enfants ne présentent aucun signe de lésion cardiaque à long terme.

Parmi les 5 à 11 ans qui ont reçu le vaccin Pfizer au cours de l’essai, il n’y a eu aucun cas de myocardite. Cependant, cet effet secondaire est très rare et peut ne pas être noté tant que le nombre d’enfants recevant le vaccin n’est pas beaucoup plus élevé. La FDA et Pfizer/BioNTech continueront de surveiller de près ce groupe d’âge pour détecter toute occurrence de cet effet secondaire rare.

Les enfants peuvent-ils se faire vacciner contre le COVID-19 et la grippe en même temps ?

Oui. Les enfants et les adultes peuvent recevoir les deux vaccins en toute sécurité en même temps. Le CDC exhorte tout le monde à se faire vacciner contre la grippe pour rester en bonne santé pendant cette saison de la grippe.

Un essai contrôlé randomisé au Royaume-Uni a évalué des adultes qui ont reçu un vaccin contre la grippe ou un placebo dans un bras et leur deuxième dose du vaccin Pfizer/BioNTech dans l’autre bras. Les chercheurs ont rapporté dans Prépublications avec The Lancet que les effets secondaires et les réponses immunitaires étaient similaires, que le vaccin contre la grippe ou un placebo ait été administré en même temps que le vaccin COVID.

Quelles autres mesures les parents peuvent-ils prendre pour protéger les enfants contre le COVID-19 ?

Les parents doivent se rappeler qu’une personne n’est pas complètement immunisé et protégé par le vaccin jusqu’à 14 jours après la deuxième dose du vaccin Pfizer. Les masques sont recommandés pour toute personne non vaccinée ou pas complètement immunisée lorsqu’elle est à l’intérieur avec des personnes extérieures à son foyer. Si les taux de COVID-19 sont élevés là où vous vivez, les masques peuvent également être recommandés à l’intérieur pour les personnes vaccinées.

Les parents peuvent continuer à encourager d’autres habitudes simples qui aident à prévenir le rhume, la grippe et la COVID-19, comme se laver souvent les mains, tousser ou éternuer dans un coude, jeter rapidement les mouchoirs usagés et éviter les endroits bondés et les personnes malades lorsque cela est possible .