Voie rapide de Summer Bay à la cour de Louis XVI
Summer Bay peut sembler bien loin de la cour parisienne du XVIIIe siècle de Louis XVI et de Marie-Antoinette, mais pour la star australienne Samara Weaving, c’était le tremplin parfait.
Vêtue de la tête aux pieds de corsets, de perruques et d’énormes robes pour son rôle d’amoureuse fougueuse et rebelle du titre principal de Chevalier – l’histoire vraie du soi-disant « Mozart noir » Joseph Bologne et son ascension et sa chute en la cour française – les souvenirs de son rôle d’Indi Walker dans Home and Away auraient été lointains pour Weaving.
Mais son tour sur le feuilleton a ouvert la porte à Chevalier, ainsi que des rôles précédents dans Scream VI et Bill & Ted Face the Music.
« Mon manager avait entendu parler de Home and Away et je pense qu’ils ont reconnu cela comme un vivier d’acteurs australiens simplement parce que beaucoup sont sortis de cette émission, et Neighbours également », a déclaré Weaving, qui est également la nièce du poids lourd d’Hollywood. Hugo Tissage.
« Je suis donc très reconnaissant pour Home and Away … cela semble être une carte de visite vraiment impressionnante. »
Chevalier raconte l’histoire de Bologne, fils d’un planteur français et d’un esclave sénégalais, qui est envoyé en internat à Paris.
La couleur de sa peau le tenait à distance des hautes sphères de la société française, mais son talent prodigieux pour la musique et l’escrime impressionna tellement Marie-Antoinette qu’elle le nomma Chevalier de Saint-Georges.
Alors que le violoniste et compositeur jouissait de la célébrité et de la richesse – et selon le film, de très nombreuses femmes – Bologne restait à l’écart de ses pairs nobles, qui n’hésitaient pas à lui rappeler l’infériorité de sa naissance.
Sa liaison avec le personnage de Weaving, Marie Joséphine – épouse du formidable marquis de Montalembert – et les limites qui lui sont imposées devant les tribunaux l’ont conduit à participer à la révolution brassicole en France.
Bologne allait finalement diriger le premier régiment militaire entièrement noir de France avant d’être emprisonné par Napoléon, qui a brûlé tout son travail.
« C’était comme si nous racontions une histoire qui devait vraiment être racontée », a déclaré Weaving à AAP.
« C’est une chose tellement importante de découvrir ces histoires qui … dans le blanc de l’histoire ont été perdues d’une manière ou d’une autre. »
Son compatriote australien Alex Fitzalan joue Louis Philippe II, duc d’Orléans, l’ami aristocrate au sang bleu et défenseur de Bologne.
Il dit que l’effacement de la vie de Bologne des livres d’histoire de France a rendu le récit de l’histoire d’autant plus important.
« Joseph a été l’une des premières célébrités françaises, et le fait qu’il n’existe tout simplement pas à cause de la couleur de sa peau, vous savez, c’est en quelque sorte le moteur de la réalisation de ce film », a déclaré Fitzalan.
« Beaucoup de gens le connaissent, mais encore plus ne le connaissent pas, et sa musique est si belle et il était incroyablement talentueux. »
Le personnage de Fitzalan est le noble devenu révolutionnaire qui a introduit Bologne dans le mouvement égalitaire.
Il a renoncé à son titre et a finalement été décapité en raison de sa relation avec le roi.
« (Il) a joué un si grand rôle dans l’histoire de quelqu’un qui a été colonisé », a déclaré Fitzalan à propos de son personnage.
« Naître avec un tel privilège, sans que personne ne le remette en cause parce que c’était cette idée d’infaillibilité de Dieu… et il a fini par tout dénoncer quand la révolution a eu lieu. »
Alors que les perruques et les costumes élaborés que Weaving et Fitzalan devaient porter étaient inconfortables et restrictifs, tous deux ont déclaré que cela les avait aidés à entrer dans leur personnage.
« C’était bien parce que cela m’a aidé à me rappeler à quel point les femmes étaient restreintes à l’époque, en commençant par se préparer tous les jours », a déclaré Weaving.
« Ils devaient compter sur quelqu’un d’autre pour se changer et compter sur quelqu’un d’autre s’ils voulaient utiliser la salle de bain. »
Si elle avait besoin de repos pendant les 12 heures de tournage, elle devait s’allonger sur un morceau de bois.
« Vous ne pouvez pas vraiment respirer, marcher ou faire quoi que ce soit et … n’aviez pas la possibilité de vous asseoir très facilement », a-t-elle déclaré.
« Je pense que je l’ai noirci, mais ça en valait la peine. »
Chevalier sort en Australie le 3 août.