Visa et Mastercard peuvent probablement gérer des règlements bien supérieurs à 30 milliards de dollars, selon un juge
Par Jonathan Stempel
NEW YORK (Reuters) – Un juge fédéral a déclaré que Visa et Mastercard pourraient probablement résister à un accord « substantiellement plus important » avec les commerçants qui ont déclaré avoir payé des frais de prélèvement trop élevés que l'accord de 30 milliards de dollars qu'elle a rejeté cette semaine.
La juge de district américaine Margo Brodie à Brooklyn a fait son évaluation dans un avis de 88 pages publié vendredi, trois jours après avoir annoncé son rejet du règlement préliminaire.
L'accord couvrant plus de 12 millions de commerçants aurait réduit et plafonné les frais de swipe, également appelés frais d'interchange, qu'ils paient pour gérer les transactions Visa et Mastercard.
Mais le juge a qualifié les économies annuelles estimées à 6 milliards de dollars pour les commerçants de « dérisoires » par rapport aux 100 milliards de dollars de frais estimés qu'ils ont payés pour accepter les cartes Visa et Mastercard en 2023.
« Sans preuve de la rentabilité de Visa et Mastercard, le tribunal ne peut pas dire avec certitude que les accusés peuvent résister à un jugement plus sévère ; cependant, les preuves suggèrent fortement qu'ils pourraient résister à un jugement beaucoup plus sévère », a écrit Brodie.
Le litige antitrust a débuté en 2005 et pourrait être jugé en l'absence d'un nouveau règlement.
Visa s'est dite déçue et estime toujours que « la résolution directe avec les commerçants est la meilleure voie à suivre ».
Mastercard a également exprimé sa déception, affirmant que le règlement aurait encouragé la concurrence et donné à des millions d'entreprises « une certitude substantielle et une valeur énorme dans la façon dont elles gèrent leurs activités d'acceptation de cartes ».
L'accord aurait réduit les frais de balayage habituels de 1,5 % à 3,5 % de 0,04 point de pourcentage pendant trois ans, plafonné les frais pendant cinq ans et donné aux commerçants plus de marge de manœuvre pour imposer des suppléments.
Brodie a déclaré que les changements proposés ne correspondaient pas à la « meilleure » récupération possible.
Elle a déclaré que les frais étaient maintenus nettement au-dessus du niveau où ils seraient en l'absence des violations présumées des lois antitrust, et que les commerçants étaient toujours « attachés » à la règle « Honorer toutes les cartes » exigeant qu'ils acceptent toutes les cartes Visa et Mastercard, ou aucune.
De nombreux commerçants se sont opposés au règlement, tout comme plusieurs groupes commerciaux, dont la National Retail Federation.
L'affaire concerne le litige antitrust relatif aux frais d'interchange de cartes de paiement et aux remises aux marchands, tribunal de district des États-Unis, district oriental de New York, n° 05-md-01720.
(Reportage de Jonathan Stempel à New York ; édité par Daniel Wallis)