Viktor Orbán veut une université chinoise en Hongrie. Les opposants voient une chance de retourner sa rhétorique nationaliste contre lui
Mais c’était avant que le gouvernement populiste du Premier ministre Viktor Orbán n’annonce un plan controversé pour qu’une prestigieuse université de Shanghai y ouvre son premier campus à l’étranger en 2024 – ce que les Hongrois paieraient apparemment.
À présent protestations sur l’avenir de ce site indescriptible ont galvanisé l’opposition hongroise et les ont unis dans une tentative de renverser le parti au pouvoir d’Orbán lors des élections générales de l’année prochaine.
Non pas que cela ait nui à la fortune politique d’Orbán. Son parti de droite Fidesz a remporté des victoires électorales écrasantes, sans adversaire politique sérieux en dehors de Budapest.
Mais le campus proposé de l’Université de Fudan est devenu un problème important.
Orbán a tiré un grand capital politique de la promotion des valeurs hongroises « traditionnelles ». L’opposition semble désormais servir au leader populiste une dose de sa propre médecine.
« Dans une certaine mesure en ce moment, l’opposition a retourné la rhétorique d’Orbán contre lui », a déclaré Péter Krekó, directeur du groupe de réflexion basé à Budapest, Political Capital.
Krekó a déclaré qu’Orbán avait adopté une image de lui-même comme « le plus grand défenseur de la souveraineté – des États-Unis, de Bruxelles, de Berlin ».
Maintenant, le Premier ministre ouvre effectivement la porte aux intérêts chinois – et « c’est difficile à expliquer » aux électeurs, a-t-il déclaré.
« L’image de la Chine en Europe centrale et orientale n’est pas très favorable », a ajouté Krekó. « C’est quelque chose qui peut être facilement exploité par l’opposition. »
Orbán regarde vers l’Est
Dans un geste drastique, six des partis d’opposition hongrois mettent de côté leurs divergences politiques pour se présenter conjointement contre le Fidesz aux élections législatives de 2022.
Ils comprennent le parti vert de Karácsony, Dialogue pour la Hongrie, l’ancien parti d’extrême droite Jobbik et le jeune parti centriste Momentum.
Cette coalition d’opposition n’a pas encore annoncé son candidat au poste de Premier ministre, bien que le pro-Union européenne (UE) Karácsony soit considéré comme le favori.
Mais tout comme le campus universitaire, le chemin de fer a été critiqué en Hongrie pour son manque de transparence dans les relations gouvernementales avec la Chine.
Les entreprises commerciales controversées font toutes partie de la politique d’« ouverture vers l’Est » d’Orbán. Dans le sillage de la crise financière mondiale et des tensions croissantes avec l’UE, le Premier ministre a de plus en plus cherché à attirer les investissements chinois.
« Je pense qu’Orbán croit vraiment profondément au déclin de l’Occident et à l’essor de l’Est », a déclaré Krekó à propos de l’idéologie du Premier ministre. « Et donc, s’il faut parier sur qui sont les futurs dirigeants du monde, alors il vaut mieux se tourner vers la Chine, que vers les Etats-Unis. »
Une large alliance
Ce n’est pas la première fois que les partis d’opposition hongrois unissent leurs forces. La même tactique a porté ses fruits lors des élections municipales de 2019 lorsque Karácsony a remporté une victoire choc contre le maire de Budapest soutenu par Fidesz.
S’ils peuvent reproduire ce succès au niveau national est une autre question.
Si Orbán était vaincu, ce n’est un secret pour personne que les législateurs européens pousseraient largement un soupir de soulagement, a déclaré Dermot Hodson, professeur agrégé d’économie politique au Birkbeck College, Université de Londres.
Pour les dirigeants européens, « Orbán a été un véritable casse-tête à bien des égards », a déclaré Hodson, décrivant la Hongrie comme un « gouvernement difficile ».
« Repousser l’Union européenne, mais vouloir y rester, est une combinaison très dommageable », a-t-il ajouté.
Après les récentes manifestations, le gouvernement a annoncé un référendum public sur l’université, mais a déclaré qu’il se tiendrait après les élections.
Le même jour, le parlement a également adopté sa loi anti-LGBTQ, provoquant de nouvelles manifestations à Budapest et l’indignation des dirigeants européens à Bruxelles.
Le moment choisi pour la législation anti-LGBTQ faisait « tout partie d’un effort pour détourner l’attention du projet Fudan », a déclaré Krekó. « Parce que le gouvernement pense que c’est quelque chose de dangereux pour leur identité. »
La loi a également servi un autre objectif pour Orbán : elle a divisé l’alliance de l’opposition après que Jobbik a rejoint le Fidesz en votant pour elle.
« Déclin de l’Occident »
Un point de friction majeur pour les critiques du projet de l’université est le coût – apparemment plus que le budget de l’ensemble du système éducatif hongrois.
Les travaux de construction, sur un terrain initialement prévu pour des logements étudiants hongrois, seraient réalisés par un entrepreneur chinois, a-t-il ajouté.
Les critiques ont soulevé des sourcils sur la nature d’un accord en vertu duquel les contribuables hongrois paieraient effectivement pour que Fudan crée son campus.
Selon le rapport Direkt36, la soi-disant Université de Fudan Hongrie serait créée et maintenue par une fondation de gestion d’actifs sino-hongroise – suggérant des revenus communs du projet.
CNN a contacté l’Université de Fudan pour un commentaire sur le prêt, mais n’avait pas reçu de réponse au moment de la publication.
Le gouvernement hongrois n’a pas non plus commenté le coût déclaré de le prêt dans une longue déclaration à CNN.
Cependant, il a été dit que 6 000 à 8 000 étudiants de « Hongrie, Chine et autres pays » apprendraient auprès de 500 professeurs dans les installations d’économie, de sciences humaines, d’ingénierie et de sciences médicales du campus.
Le gouvernement hongrois a ajouté que l’Université de Fudan collaborait déjà avec cinq universités allemandes, 24 universités scandinaves et avait un partenariat académique avec l’Université de Yale aux États-Unis. « S’ils parviennent à protéger leurs intérêts de sécurité nationale, nous en sommes également capables », a-t-il ajouté.
Et la controverse universitaire pourrait toucher les partisans d’Orbán en dehors de Budapest, a déclaré Tamás Matura, professeur adjoint à l’Université Corvinus de Budapest et fondateur du Centre d’études asiatiques d’Europe centrale et orientale.
Il a souligné l’enquête de Direkt36 révélant que le logement étudiant d’origine prévu pour le site serait mis au rebut.
« Les gens moyens qui aimeraient envoyer leurs enfants dans la capitale pour étudier à l’université » comprennent qu’il y a « une chance que leurs propres enfants aient moins accès à un logement bon marché, car les Chinois leur ont retiré cette opportunité », a-t-il déclaré. .
Le gouvernement hongrois a déclaré à CNN dans un communiqué que le campus proposé « n’enlèverait pas de l’espace » aux logements étudiants prévus.
Matura a déclaré que Fudan était l’une des meilleures universités du monde. Mais il craignait également que les riches poches financières de l’institution de Shanghai n’attirent les meilleurs professeurs et étudiants des universités hongroises « sous-financées ».
Fudan est une « sorte de deuxième partie de cette histoire politique qui se déroule », a déclaré Hodson. « C’est un recul contre l’assaut continu d’Orbán contre les libertés », a-t-il ajouté, mais a souligné qu' »il y a une sorte de bastion progressiste à Budapest ».
Hodson a mis en doute que les manifestations dans la capitale pourraient sérieusement réduire les chances de réélection d’Orbán ailleurs en Hongrie.
Pour protester contre les projets de l’université, les autorités locales de Budapest rebaptisent les rues proches du campus d’après des causes importantes des droits de l’homme auxquelles le gouvernement chinois est sensible, notamment le Dalaï Lama et les Ouïghours.
Ce sont des signes littéraux de protestation. La grande question est de savoir si cette résistance à Budapest ouvre également la voie à un changement significatif en Hongrie.