Viktor Orban augmente ses dépenses à l’approche des élections hongroises
Le gouvernement conservateur hongrois multiplie les dépenses préélectorales, versant mercredi la prime de retraite la plus importante du pays et accordant aux familles d’importants abattements fiscaux plus tard ce mois-ci.
Les mesures font partie de subventions et de réductions d’impôts d’une valeur de plus de 5 milliards d’euros qui, selon la banque centrale hongroise et certains économistes, pourraient alimenter l’inflation, provoquer une flambée de la consommation à court terme et affecter la balance commerciale extérieure du pays en provoquant un afflux d’importations.
Ils précèdent les élections générales d’avril, lorsque le Premier ministre Viktor Orban devrait faire face à son concours le plus difficile depuis son entrée en fonction en 2010 après que six partis d’opposition ont formé une alliance pour tenter de le renverser.
La plupart des sondages montrent que le parti populiste de droite Fidesz du Premier ministre n’est que légèrement en avance, avec de nombreux électeurs indécis.
Orban a précédemment dirigé un navire budgétaire serré. Il a éloigné le pays du bord du défaut à la suite de la crise financière de 2008 grâce à des mesures sévères telles que la renationalisation de la plupart des fonds de pension privés et des taxes supplémentaires sur les grandes entreprises des secteurs de la finance, de l’énergie, du commerce de détail et des télécommunications.
Mais son gouvernement a augmenté ses dépenses ces dernières années. Le déficit budgétaire du pays a grimpé à 8,1 % du produit intérieur brut en 2020 alors que la pandémie de Covid-19 s’est installée. Le gouvernement a pris en compte un déficit de 7,5 % pour 2021 dans ses plans de dépenses et prévoit un déficit de 5,9 % en 2022.
Les dépenses supplémentaires annoncées depuis la publication du budget 2022 l’été dernier comprenaient une prime de retraite de 550 millions d’euros en novembre pour refléter une croissance et une inflation plus élevées. D’autres mesures comprenaient une augmentation annuelle plus élevée que prévu des paiements de pension à partir de janvier, pour un coût annuel total de 550 millions d’euros, et une prime supplémentaire de 1 milliard d’euros en février.
Dans une vidéo publiée lundi sur la page Facebook d’Orban, dans laquelle le Premier ministre a présenté l’augmentation des pensions dans la maison d’un résident âgé de Budapest, il a déclaré qu’il rétablissait une prime qui avait été supprimée en 2009 par le gouvernement socialiste de l’époque au milieu de la crise financière.
« En dehors de l’argent qui fait une différence, ça a le goût de la satisfaction, n’est-ce pas ? » dit Orban. « Ils l’ont pris, nous le rendons. »
Pendant ce temps, les familles avec enfants bénéficieront d’une réduction de l’impôt sur le revenu des personnes physiques d’une valeur totale de 1,7 milliard d’euros ; les membres des forces armées recevront six mois de salaire supplémentaires pour un coût de 500 millions d’euros ; et les travailleurs de moins de 25 ans ne paieront plus d’impôt sur le revenu des personnes physiques – une décision que le ministère des Finances prévoit de coûter 400 millions d’euros par an.
En novembre dernier, le ministère des Finances a également annoncé une baisse d’environ 2 milliards d’euros des cotisations sociales et autres impôts. Les nouveaux tarifs sont entrés en vigueur cette année.
« Le tableau d’ensemble montre un trou budgétaire très important qui devra être financé d’une manière ou d’une autre », a déclaré Andras Farkas, un consultant indépendant en matière de retraite. « Ce sera une tâche particulière en 2022, mais plusieurs de ces mesures sont permanentes, elles seront donc là pour que les gouvernements suivants s’en occupent. »
Peter Virovacz, économiste chez ING, a déclaré qu’une grande partie du revenu supplémentaire des ménages serait probablement dépensée. « Au moins la moitié des avantages, mais probablement plus près de 70%, se répercuteront sur la consommation », a-t-il déclaré. « Parce que toutes les mesures entrent en vigueur à peu près au même moment, une énorme somme d’argent va inonder l’économie. »
Le «choc de consommation» qui en résulterait exacerberait l’inflation, poussant potentiellement le taux annuel à près de 8%, a-t-il dit, par rapport au taux de 7,4% en glissement annuel de décembre dernier.
Le chef de l’opposition, Peter Marki-Zay, a déclaré que l’inflation pourrait éroder l’augmentation des retraites. « Un nouveau gouvernement n’accordera pas d’ajustements de retraite ponctuels mais créera un système de retraite durable, fiable à long terme », a-t-il écrit mardi dans un message sur Facebook.