Vidéo enregistrée | Nouvelles du MIT

Parmi les prix Pulitzer décernés en 2021 figurait une citation pour une adolescente qui a changé l’histoire avec son téléphone portable. Le comité Pulitzer a reconnu Darnella Frazier « pour avoir courageusement enregistré le meurtre de George Floyd, une vidéo qui a suscité des protestations contre la brutalité policière dans le monde entier, soulignant le rôle crucial des citoyens dans la quête de vérité et de justice des journalistes ».

L’acte de témoignage de Frazier a reçu une reconnaissance peu commune, mais il existe sur un continuum avec d’innombrables autres documentations visuelles d’injustice exploitées par des militants, des journalistes et des passants pour exiger un changement. Bearing Witness, Seeking Justice: Videography in the Hands of the People, une conférence qui s’est tenue sur le campus du MIT et via la diffusion en direct du 5 au 7 octobre, a approfondi les questions complexes entourant la création et la diffusion de ces images. Organisée par MIT Comparative Media Studies/Writing (CMS/W) à l’École des sciences humaines, des arts et des sciences sociales (SHASS), la conférence a examiné l’histoire de la technologie vidéo ; son rôle dans la protection de nos droits et libertés civiles ; son interaction avec la presse et les plateformes de médias sociaux ; et ses dérives, notamment liées à la surveillance et aux deepfakes.

Déclenchée par la mort de Floyd et la vidéo de Frazier, l’idée du rassemblement est née avec Ken Manning, le professeur Thomas Meloy de rhétorique et d’histoire des sciences au MIT, et est devenue la première proposition pour obtenir le soutien du nouveau fonds de recherche sur le racisme de 1,2 million de dollars du MIT. Manning s’est associé à Tracie Jones, doyenne adjointe du SHASS pour la diversité, l’équité et l’inclusion, pour lancer un appel international à présentations. Ils ont recruté l’éducatrice et technologue DEI Samantha Fletcher en tant que chef de projet et ont réuni un comité directeur de membres de la communauté MIT, y compris des professeurs à l’intérieur et à l’extérieur de CMS / W, un étudiant de premier cycle et des dirigeants de la police du MIT.

Pourquoi avoir de telles conversations au MIT ? Selon Jones : « Une grande partie de ce que font nos professeurs et nos étudiants contribue à l’innovation qui peut combattre le racisme, le classisme et la pauvreté. Souligner au monde que le MIT se soucie de ces problèmes sociaux est vraiment important.

Fletcher a vu l’événement comme une opportunité de création d’élan. «J’étais très excité pendant l’été 2020 quand il n’y avait pas que les Noirs qui marchaient pour la vie des Noirs. Toutes les races différentes sortaient, les Blancs sortaient – ​​mais beaucoup de cela s’est éteint », a-t-elle expliqué la semaine avant la conférence. Des réunions comme celle-ci, a-t-elle dit, « maintiennent la sensibilisation à ces injustices ».

Preuve vidéo, hier et aujourd’hui

Au cours de la réunion de trois jours, neuf conférenciers pléniers et plus de 20 autres présentateurs dans des sessions thématiques regroupées ont ouvert des dialogues ouverts à l’intersection de la vidéo et de la justice sociale. Plusieurs conférenciers ont offert des introductions sur la pointe de l’iceberg à la recherche à partir de leurs propres livres récents ou à venir sur ces sujets.

Lors de la séance d’ouverture, Heather Hendershot, professeure au CMS/W et historienne du cinéma et des médias, a présenté des extraits de son livre « When the News Broke : Chicago 1968 and the Polarizing of America » (à paraître en décembre). Lorsque la police de Chicago a rencontré des manifestants anti-guerre et des journalistes avec brutalité dans les rues à l’extérieur de la Convention nationale démocrate de 1968, une grande partie du public américain a été exaspéré par ce qu’ils ont vu sur leurs écrans – pas la violence elle-même, a expliqué Hendershot, autant qu’un sentiment perçu. trop insister sur cette violence par les organes d’information du réseau de confiance.

« La réalité, d’après les résultats de mes recherches, est que les médias ont sous-estimé la violence policière à Chicago », a déclaré Hendershot. Même ainsi, le tumulte entourant le DNC a semé les graines d’accusations omniprésentes de partialité des médias libéraux et de «fausses nouvelles» dans le paysage politique actuel.

Allissa Richardson, professeure agrégée de journalisme à l’Université de Californie du Sud à Annenberg, a également établi des liens entre l’histoire et les événements actuels dans une conférence basée sur son livre de 2020, « Bearing Witness While Black: African Americans, Smartphones and the New Protest #Journalism ». Les journalistes-activistes qui ont documenté le mouvement Black Lives Matter en utilisant uniquement leurs smartphones et Twitter s’appuient, selon Richardson, sur une puissante « lignée de témoignages noirs » qui peut être retracée à travers les journaux noirs du XIXe siècle et les esclaves du XVIIIe siècle. récits.

Kelli Moore, professeure agrégée de médias, de culture et de communication à l’Université de New York, est montée sur le podium avec une « provocation » tirée de son propre livre, « Legal Spectatorship : Slavery and the Visual Culture of Domestic Violence : » « Is it possible the la démocratisation et la décentralisation de la technologie des médias sociaux que nous utilisons pour faire proliférer notre témoignage participent à la centralisation du contrôle de l’État par le pouvoir de la salle d’audience ? » Moore étudie la documentation photographique et vidéographique des dommages causés au corps des femmes battues – qui remplace souvent le témoignage des femmes lors des procès – ainsi que la façon dont les versions artificielles de ces images dans l’art et les médias peuvent façonner la compréhension publique de la maltraitance.

L’utilisation de preuves vidéo dans les salles d’audience était un thème récurrent dans plusieurs autres sessions, dont une animée par Cornell William Brooks, membre du corps professoral de l’Université de Harvard et ancien président de la NAACP. Parmi les panélistes figuraient Jeffrey Blevins, professeur de journalisme à l’Université de Cincinnati, qui a détaillé le précédent juridique pour considérer le tournage de spectateurs des rencontres avec la police comme un droit du premier amendement, et Sydney Triola, doctorante en études de l’information à l’Université du Maryland qui étudie l’admissibilité de « sousveillance » (vidéos réalisées par des citoyens) dans les procès pour inconduite policière. Sur plus de 10 000 cas de brutalité policière dans l’ensemble de données de Triola, moins de 200 ont conduit à des accusations criminelles contre des officiers, et seulement 98 ont impliqué une vidéo. Mais lorsque des preuves vidéo existaient, indiquent ses conclusions en cours, elles étaient généralement admises.

Moore, Triola et d’autres se sont également demandé quel mal pouvait résulter lorsque des images de violence, en particulier contre des personnes de couleur, deviennent virales en dehors de la salle d’audience. Le spécialiste des sciences sociales R. Kelly Cameron, un autre participant au panel animé par Brooks, a discuté de l’impact émotionnel qu’il a ressenti en tant qu’homme noir lors des événements entourant la mort de Floyd. Il a partagé quelque chose que son père lui a dit un jour : « Aucun homme n’est jamais à l’abri des souvenirs… Tout ce que l’œil voit sera à jamais ancré dans l’esprit de l’individu. »

Vidéo et justice dans le monde

Bearing Witness, Seeking Justice adoptait une perspective résolument mondiale. Les présentateurs ont rendu compte du rôle de la vidéo et des médias sociaux dans les mouvements du monde entier : des appels en Haïti pour dénoncer la violence sexuelle (#PaFèSilans) et la corruption (#KotKòbPetroCaribeA) ; à la condamnation en Inde des agressions fondées sur la caste (#DalitLivesMatter) ; à la législation contestant les procédures policières en Australie-Méridionale (#BanSpitHoods). D’autres orateurs ont discuté de la couverture sur place des manifestations dans des endroits comme le Brésil, Hong Kong, la Turquie et l’Égypte.

Un rôle créatif de la vidéo dans le changement social a émergé dans un autre panel international, intitulé « La place de la vidéographie dans la création future : Construire sur nos passés ». Présentant plusieurs universitaires et artistes africains et organisée par Chakanetsa Mavhunga, professeur de science, de technologie et de société au MIT, la session a demandé comment les mythes et les technologies indigènes de l’Afrique peuvent être utilisés à la place des vocabulaires et des valeurs occidentales comme base pour imaginer de nouvelles réalités pour l’Afrique. continent. Les panélistes ont produit des œuvres d’art et des films numériques qui extrapolent des métiers traditionnels tels que le tissage de l’herbe et des pratiques rituelles telles que la « calebasse » (regarder dans une gourde remplie d’eau des scènes du passé et du futur). Entre les mains des artistes, la vidéo devient un outil de conception spéculative – comme l’a dit Mavhunga, un moyen de « faire en sorte que ce qui ne s’est pas produit se produise et que ce qui ne se soit pas produit ne se produise pas dans le futur ».

Bien sûr, les mêmes outils numériques que les artistes utilisent pour développer l’imagination des téléspectateurs peuvent être utilisés pour tromper. L’organisation à but non lucratif WITNESS vise à garder une longueur d’avance sur ce danger à l’ère des deepfakes. Les fausses vidéos ne se contentent pas de diffuser de la désinformation – leur existence sape également les images authentiques, a déclaré Sam Gregory, directeur des programmes, de la stratégie et de l’innovation de WITNESS. Depuis 30 ans, l’organisation s’efforce d’aider les gens à utiliser la vidéo et la technologie pour protéger et défendre les droits de l’homme. Désormais, l’un de ses objectifs est de « renforcer la vérité de manière proactive », a déclaré Gregory, en partie grâce aux nouvelles technologies qui suivent la provenance, l’édition et le partage du contenu. Mais Gregory a également averti que le développement de tels outils « risque d’être militarisé contre des témoins vulnérables ».

Une impulsion médico-légale productive

« Tous les outils que nous envisageons vont dans les deux sens », a conclu William Uricchio lors de la séance plénière finale. Professeur d’études comparatives sur les médias au MIT et fondateur du MIT Open Documentary Lab, Uricchio a utilisé sa session pour explorer comment la même «démangeaison médico-légale» qui incite les citoyens à documenter, examiner et dénoncer les injustices cachées peut conduire à un terrier de complot. théories. « Comment pouvons-nous prendre cette impulsion et la conduire d’une manière productive au lieu de partir à l’extrême? » Il a demandé.

Cette question est sans doute la plus urgente pour les plus jeunes participants à la conférence – les délégations d’élèves du secondaire de Boston; Hartford, Connecticut; et Washington – qui arrivent à maturité avec des caméras vidéo dans leurs poches. Les étudiants se sont réunis pour une session spéciale, rejoints par les doctorants Miles George ’22 et Malik George ’22, frères jumeaux dont les vidéos de sensibilisation STEM divertissantes ont amassé plus de 1,5 million de likes sur TikTok. Guidé par le responsable de la conférence Fletcher, la session du lycée a mis les élèves au défi d’examiner leurs hypothèses sur l’identité et la technologie. L’objectif de Fletcher pour les enfants – en fait, pour tous les participants à la conférence – était de les renvoyer chez eux équipés pour poursuivre la conversation.

« J’espère qu’ils pourront participer au déballage de tout cela », a-t-elle déclaré. « J’espère que cela les amènera à être plus intentionnels et prudents avec la vidéographie, et à l’utiliser pour la justice et pour le bien. »

Les diffusions en direct archivées de la plupart des sessions plénières seront publiées pour être visionnées par le public. Pour plus d’informations, visitez le site www.bearing-witness.mit.edu.