Victoria en Australie prolonge le verrouillage COVID-19 de Melbourne pour la 2e semaine
Une femme passe devant un panneau « Stay Safe Melbourne » dans une rue du centre-ville presque vide le premier jour d’un verrouillage de sept jours alors que l’État de Victoria cherche à freiner la propagation d’une épidémie de maladie à coronavirus (COVID-19), à Melbourne, Australie, le 28 mai 2021. REUTERS/Sandra Sanders/File Photo
L’État australien de Victoria a prolongé mercredi un verrouillage instantané du COVID-19 pour une deuxième semaine à Melbourne dans le but de contenir une épidémie de la souche virale hautement contagieuse détectée pour la première fois en Inde, mais assouplit certaines restrictions dans d’autres régions.
Victoria, le deuxième État le plus peuplé d’Australie, a été confiné jeudi dernier, initialement jusqu’au 3 juin, après que les premiers cas acquis localement aient été détectés en trois mois, les infections ont régulièrement augmenté et les contacts étroits ont atteint plusieurs milliers.
« Si nous laissons cette chose suivre son cours, elle va exploser », a déclaré mercredi le premier ministre par intérim de l’État de Victoria, James Merlino, à la presse à Melbourne. « Cette variante de préoccupation deviendra incontrôlable et des gens mourront. »
« Personne (…) ne veut répéter l’hiver dernier », a-t-il déclaré, faisant référence à l’un des blocages les plus stricts et les plus longs au monde imposé à Victoria l’hiver dernier pour contenir une deuxième vague de COVID-19. Plus de 800 personnes sont mortes lors de l’épidémie de l’État, représentant environ 90% du total des décès en Australie depuis le début de la pandémie.
Les fermetures instantanées, les restrictions aux frontières régionales et les règles strictes de distanciation sociale ont largement aidé l’Australie à supprimer toutes les épidémies antérieures et à maintenir son nombre de COVID-19 relativement bas à un peu plus de 30 100 cas et 910 décès.
Bien que Victoria ait signalé des cas quotidiens à un chiffre depuis l’imposition du verrouillage, les responsables craignent que la souche du virus lors de la dernière épidémie ne se propage même par un contact minimal. Six nouveaux cas acquis localement ont été signalés mercredi, contre neuf un jour plus tôt, portant à 60 le nombre total d’infections lors de la dernière épidémie.
Les autorités sanitaires ont déclaré que la souche ne pouvait prendre qu’un jour pour passer d’une personne à l’autre, par rapport aux souches antérieures où la transmission pouvait prendre environ cinq ou six jours de contact.
Pour l’instant, les cinq millions d’habitants de Melbourne ne sont autorisés à quitter leur domicile que pour des travaux essentiels, des soins de santé, l’épicerie, l’exercice ou pour se faire vacciner pendant une deuxième semaine.
Mais cette restriction sera probablement assouplie pour les personnes dans d’autres régions de l’État – en fonction de toute transmission locale au cours des prochaines 24 heures – bien que d’autres mesures anti-virus comme le port obligatoire du masque resteront en place.
Les autorités ont déclaré que la dernière épidémie a été attribuée à un voyageur qui est revenu de l’étranger. La personne a quitté la quarantaine de l’hôtel dans l’État d’Australie du Sud après avoir été testée négative, mais a ensuite été testée positive à Melbourne.
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