Verstappen le plus rapide, Mercedes se rapproche du rythme de course

Max Verstappen a dominé les essais libres 2 du Grand Prix de Formule 1 de Bahreïn lors d’une séance qui a offert un aperçu de l’ordre hiérarchique de 2021.

Le meilleur tour du pilote Red Bull est intervenu à mi-chemin des 60 minutes d’interruption alors que les équipes travaillaient sur des simulations de qualification.

Cependant, c’est au cours de la phase à long terme, plus tard dans la procédure, qui a offert le meilleur aperçu.

Il a vu Verstappen et Lewis Hamilton comparativement égalés, brossant un tableau attrayant pour la saison à venir.

Les températures avaient chuté de 15 degrés depuis la pratique d’ouverture environ trois heures plus tôt, tandis que le vent avait augmenté.

Encore une fois, Fernando Alonso a été le premier dans la file d’attente, l’Espagnol s’écartant alors que le feu vert était allumé pour effectuer un départ d’entraînement.

La même rafale qui a été vue au début de la séance d’ouverture s’est répétée, avec la piste immédiatement occupée avec 20 pilotes en route.

Nikita Mazepin a eu un départ précoce, le Russe se plaignant à son équipe des pneus par radio alors qu’il récupérait le Haas.

Verstappen a été parmi les premiers à définir le rythme, le pilote Red Bull comptant un 1: 31,842 pour être le plus rapide dans les 10 premières minutes.

À sa suite, Carlos Sainz, le pilote Ferrari à 0,208 s du rythme absolu et à moins de 0,04 s plus rapide que le troisième meilleur Pierre Gasly.

Yuki Tsunoda est brièvement apparu comme le deuxième plus rapide, bien que son temps ait été retiré des limites de la piste juste au moment où Valtteri Bottas a terminé ce qui était le tour le plus rapide de la session à ce stade.

Le tour de Bottas était un 1: 31,503, 0,2 s plus lent que le meilleur de Verstappen lors des essais libres 1.

Un off pour Kimi Raikkonen a vu le Finlandais déchirer l’aileron avant de l’Alfa Romeo.

Le champion du monde 2007 a quitté la route dans le premier complexe, perdant l’arrière à la sortie du virage 2 avant de percuter le mur à gauche du conducteur avec les coins avant et arrière droit de la voiture.

Il a pu rejoindre le circuit, retournant aux stands pour des réparations.

Sans un tel problème, Lewis Hamilton, qui a amélioré l’effort de Bottas de 0,242 s pour se hisser en haut de la feuille de temps.

Vingt minutes après le début de la séance, Vettel a commencé une simulation de qualification – une course importante après que des problèmes dans les tests de pré-saison ont empêché l’Allemand de terminer un tour de poussée.

Avant le tour, il était 13e au classement, 1 1: 32.823 son meilleur à ce point.

Il a grimpé à la troisième place avec un 1: 31,769, établissant deux meilleurs secteurs personnels pour commencer le tour avant qu’une erreur ne le voit courir large au dernier virage.

Rapidement, il est tombé cinquième alors que Tsunoda a terminé deuxième avec un 1: 31,294, devançant Gasly qui a terminé troisième avec un peu moins de 0,2 seconde.

Hamilton a commencé sa simulation de qualification après 24 minutes, mais n’a pas réussi à s’améliorer dans le premier secteur.

Pendant ce temps, Sainz est allé plus vite de 0,134 pour mettre Ferrari au sommet pour la première fois en 2021.

Cela n’a pas duré longtemps, car alors que Hamilton était à la baisse dans la première division, il a été le plus rapide au milieu du tour.

Bien qu’il ait perdu du temps dans le secteur final, son 1: 31.082 a été le plus rapide de la session par 0,045s, un temps fixé sur un ensemble usagé de pneus composés moyens.

La simulation de qualification de Bottas était similaire; jusqu’à la première division, mais un record personnel pour le secteur deux.

Une sortie propre au dernier virage l’a vu grimper au troisième rang, le Finlandais utilisant des pneus souples.

Après avoir joué dans les premiers essais, la performance de Lando Norris a marqué 1: 30,942, bien qu’elle ait été rapidement usurpée par Verstappen par 0,095s.

Le tour de Verstappen lui a permis d’établir un record personnel dans le premier secteur, tout en devenant le plus rapide de n’importe qui dans le reste du tour.

Après avoir gardé sa poudreuse sèche pendant la première moitié de la séance, Ricciardo a entamé son tour volant sur un nouveau train de pneus tendres.

Comme on pouvait s’y attendre, il a établi un record personnel pour commencer le tour, à un peu plus d’un dixième du rythme absolu.

Il a perdu plus de temps à la deuxième division, et à la fin du tour avait chuté de 0,383 seconde sur le temps de Verstappen alors qu’il était sixième le plus rapide.

Après la bourrasque de mi-séance, les équipes se tournent vers les courses.

Cela a vu les temps ralentir alors qu’ils sont passés à du caoutchouc composé plus dur et à des charges de carburant plus élevées.

Au rythme de la course, Verstappen et Hamilton sont apparus à égalité, avec apparemment Sergio Perez troisième meilleur sur les courses les plus longues.

Fernando Alonso a également bien montré, même si son rythme était d’environ une seconde sur le duo de tête dans une Alpine qui paraissait une poignée.

Bottas semblait avoir du mal, expérimentant une série de quatre tours successifs où ses temps ont été supprimés pour les limites de piste au virage 4.

Cela l’a laissé décrire la voiture comme «impossible à conduire» sur la radio de l’équipe.

La vitesse de course de Sainz était prometteuse, l’Espagnol quatrième meilleur rythme pur et simple et comparable à Perez sur les longs relais.

C’était une session qui a commencé à peindre une sorte d’image de l’ordre hiérarchique, avec Red Bull et Mercedes apparemment séparés par très peu – bien que cette dernière soit une voiture plus délicate.

Derrière eux, McLaren et Ferrari ont bien montré, tout comme AlphaTauri, tandis qu’Alpine et Aston Martin ont du travail à faire.

La dernière séance d’essais avant le Grand Prix de dimanche débutera à 23h00 AEDT ce soir.

Cela est suivi des qualifications à 02h00 AEDT dimanche matin.

Résultat: Grand Prix de Formule 1 de Bahreïn, Essais Libres 2

Pos	Chauffeur	Équipe	Temps	Diff
1	Max Verstappen	Red Bull Racing Honda	1: 30.847
2	Lando Norris	McLaren Mercedes	1: 30,942	+ 0,095 s
3	Lewis Hamilton	Mercedes	1: 31,082	+ 0,235 s
4	Carlos Sainz	Ferrari	1: 31.127	+ 0,280 s
5	Valtteri Bottas	Mercedes	1: 31,218	+ 0,371 s
6	Daniel Ricciardo	McLaren Mercedes	1: 31,230	+ 0,383 s
7	Yuki Tsunoda	AlphaTauri Honda	1: 31,294	+ 0,447 s
8	Balade Lance	Aston Martin Mercedes	1: 31,393	+ 0,546 s
9	Pierre Gasly	AlphaTauri Honda	1: 31,483	+ 0,636 s
dix	Sergio Perez	Red Bull Racing Honda	1: 31,503	+ 0,656 s
11	Esteban Ocon	Alpine Renault	1: 31,601	+ 0,754 s
12	Charles Leclerc	Ferrari	1: 31,612	+ 0,765 s
13	Antonio Giovinazzi	Ferrari de course Alfa Romeo	1: 31,740	+ 0,893 s
14	Sebastian vettel	Aston Martin Mercedes	1: 31,769	+ 0,922 s
15	Fernando Alonso	Alpine Renault	1: 31,770	+ 0,923 s
16	Kimi raikkonen	Ferrari de course Alfa Romeo	1: 31,862	+ 1,015 s
17	George Russell	Williams Mercedes	1: 32,331	+ 1,484 s
18	Mick Schumacher	Haas Ferrari	1: 33,297	+ 2.450s
19	Nicolas Latifi	Williams Mercedes	1: 33.400	+ 2,553 s
20	Nikita Mazepin	Haas Ferrari	1: 33,449	+ 2.602s