Vers un remède: la conférence scientifique Insulin100 attire les plus grands chercheurs mondiaux sur le diabète

Histoires de patients. Thérapies innovantes du diabète. Un aperçu de la chambre de l’un des scientifiques qui a découvert l’insuline à l’Université de Toronto.

Ce ne sont là que quelques faits saillants du récent symposium scientifique Insulin100 de l’Université de Toronto, qui a attiré plus de 6 000 participants du monde entier.

Le symposium scientifique de deux jours a commémoré le 100e anniversaire de la découverte de l’insuline dans un laboratoire de l’U de T – et a été précédé par une célébration publique un jour plus tôt qui présentait des vidéos émouvantes de patients diabétiques du monde entier qui ont parlé du rôle de l’insuline dans leurs vies.

«Je suis reconnaissante pour l’insuline parce qu’elle me permet de continuer à jouer au tennis», a déclaré une Américaine. «Je suis reconnaissant pour l’insuline parce que même si je suis diabétique, cela signifie toujours que je peux manger de la bonne nourriture», a déclaré un homme du Royaume-Uni. «Je suis reconnaissant pour l’insuline parce que je peux voyager», a déclaré une femme de Nouvelle-Zélande.

En 1921, le chirurgien ontarien Frederick Banting, alors étudiant à l’Université de T Charles Best et l’ancien élève de l’Université de T James Collip, travaillant sous la direction du professeur de physiologie de l’Université de T JJR Macleod, ont extrait l’hormone peptidique qui a révolutionné le traitement du diabète, faisant de la maladie métabolique gérable grâce à l’insuline.

Les participants à la célébration publique ont également reçu un compte rendu – présenté par le conservateur de la maison Banting à London, en Ontario. – du moment où Banting est arrivé à son idée de changer le monde au milieu de la nuit, avec une photo de sa chambre tapissée de papier peint.

Pourtant, comme Banting lui-même l’a dit lors de la conférence pour son prix Nobel de physiologie ou médecine en 1923, l’insuline n’est pas un remède.

En conséquence, un axe majeur du symposium scientifique s’est concentré sur la recherche scientifique innovante qui, espérons-le, reléguera un jour une maladie qui touche 420 millions de personnes dans le monde à la poubelle de l’histoire.

Daniel Drucker et Gillian Hawker, tous deux professeurs au département de médecine de la faculté de médecine de Temerty de l’Université de Toronto, ont lancé le symposium scientifique en animant un panel avec des scientifiques de trois grandes sociétés pharmaceutiques engagées dans la recherche sur le diabète.

«Ce que nous attendons vraiment avec impatience, c’est d’appliquer la science puissante qui est devenue évidente ces dernières années pour aller au-delà de l’insuline vers un remède», a déclaré Drucker, qui est également chercheur principal au Lunenfeld-Tanenbaum Research Institute du Sinaï. Santé et un récipiendaire récent du prix international Canada Gairdner.

«Comment vos entreprises vont-elles potentiellement guérir le diabète?»

Les scientifiques – d’Eli Lilly and Company, Novo Nordisk et Sanofi – ont proposé des approches basées sur les cellules souches et des immunothérapies qui en sont à leurs premiers stades de développement. Ils ont également évoqué la possibilité de dépister et de prévenir le diabète de type 1 avant qu’il ne se manifeste comme moyen de réduire considérablement l’incidence de la maladie.

À court terme, les participants à la conférence ont également évoqué la nécessité d’améliorer l’accès à une insuline abordable et à d’autres traitements pour les patients diabétiques du monde entier, y compris dans des pays riches comme les États-Unis.

«C’est impardonnable, que les gens prennent une dose sous-optimale d’insuline parce qu’ils ne peuvent pas se permettre la dose thérapeutique», a déclaré Bernard Zinman, professeur au département de médecine de l’Université de Toronto et chercheur principal à l’institut de recherche Lunenfeld-Tanenbaum. participants.

Les experts ont également noté que l’insuline étant sensible à la température et ayant une courte durée de conservation, il est particulièrement difficile de maintenir l’approvisionnement dans les régions éloignées. Il peut également être difficile de rendre de nouveaux appareils et d’autres thérapies disponibles dans les régions du monde aux ressources limitées, ont-ils déclaré.

«Les fardeaux et les opportunités sont différents d’un pays à l’autre pour les personnes atteintes de diabète», a déclaré Dana Lewis, diabétique insulino-dépendante et diplômée de l’Université de l’Alabama qui a créé un système de pancréas artificiel open source qui automatise les micro-ajustements de l’administration d’insuline au corps.

La question de l’accès équitable a été abordée dans une présentation de Jean Claude Mbanya, professeur de médecine et d’endocrinologie à l’Université de Yaoundé I au Cameroun. Mbanya a souligné comment l’absence de politiques gouvernementales, les marges bénéficiaires dans la chaîne d’approvisionnement et l’organisation de la gestion du diabète au sein des systèmes de soins de santé peuvent tous avoir un impact sur l’accès des patients à l’insuline.

John Buse, professeur distingué Verne S. Caviness à la faculté de médecine de l’Université de Caroline du Nord, a fait une présentation sur l’avenir de la gestion de l’insuline dans le diabète de type 2. Il a souligné que si l’insuline a une efficacité plus élevée que la plupart des médicaments alternatifs actuellement disponibles pour le diabète de type 2, elle a également été associée à une prise de poids et à une hypoglycémie (faible taux de sucre dans le sang).

«Le paysage a changé et l’insuline est passée du seul traitement disponible pour le diabète de type 2 au-delà de la gestion du mode de vie, à celui qui présente des avantages et des inconvénients», a déclaré Buse, qui dirige le centre de diabète de son université et qui a remporté le prix américain 2019. Prix ​​d’excellence de l’Association du diabète pour la recherche clinique sur le diabète.

D’autres approches, y compris les thérapies GLP-1, ont une efficacité comparable à l’insuline basale sans le même effet indésirable de l’hypoglycémie, a déclaré Buse, déclarant qu’il s’agissait d’un «lien» entre les deux traitements.

«L’insulinothérapie est souvent nécessaire, mais rarement préférée dans le cadre du diabète de type 2 en raison de la prise de poids, de l’hypoglycémie, de la complexité générale de l’initiation et de la titration du traitement et du manque d’avantages cardiovasculaires évidents», a-t-il déclaré.

Le laboratoire de l’Université de Toronto où l’insuline a été découverte (photo gracieuseté des archives de l’Université de Toronto)

James Shapiro, professeur à l’Université de l’Alberta qui a été le premier au Canada à lancer des essais cliniques sur des greffes de cellules souches produisant de l’insuline dérivée d’embryons humains, a parlé de l’avenir de la transplantation de pancréas et d’îlots.

«La greffe d’îlots a la capacité de guérir le diabète», a déclaré Shapiro.

Shapiro a ajouté, cependant, que l’approche est actuellement limitée par le nombre de cellules pouvant être acquises auprès d’un donneur d’organe et les risques liés aux médicaments anti-rejet nécessaires à une transplantation – défis qu’il travaille à résoudre avec d’autres scientifiques et sociétés de biotechnologie.

«C’est ma ferme conviction: le diabète deviendra une chose du passé si tout se passe comme prévu», a-t-il déclaré.

En plus du travail de scientifiques de premier plan dans le domaine, le symposium scientifique a également reconnu le travail de stagiaires et de chercheurs en début de carrière qui apportent une contribution significative à la recherche sur le diabète.

Des bourses ont été décernées à des étudiants diplômés, des chercheurs postdoctoraux et des chercheurs en début de carrière qui étudient le diabète. Ils comprenaient: Steven Millership, Rebecca Cheung et Grazia Pizza de l’Imperial College of London; Marie Pigeyre de l’Université McMaster; Aviroop Biswas, professeur adjoint à l’École de santé publique Dalla Lana de l’Université de Toronto; et Saad Khan, étudiant au doctorat en immunologie à l’Université de Toronto qui étudie les liens entre le système immunitaire, l’inflammation et l’obésité dans les maladies métaboliques.

Drucker a terminé le symposium sur une note pleine d’espoir en appelant à un jour où l’insulinothérapie n’est plus nécessaire.

«La science que j’ai entendue au cours des deux derniers jours me donne un très grand optimisme», a-t-il déclaré. «Essayons d’éliminer le diabète de type 1, il n’y a donc pas de 125e anniversaire.»