Verrouillage de la MLB: les propriétaires et les joueurs discutent de la DH universelle, des séries éliminatoires élargies après le blocage des pourparlers économiques, selon le rapport

Mardi, les représentants de l’Association des joueurs et de la Ligue majeure de baseball ont tenu une autre réunion en face à face dans le but de mettre fin au verrouillage en cours des propriétaires qui a mis un terme au sport. La réunion a marqué la deuxième fois au cours des huit derniers jours que les deux parties ont discuté de ce qui est devenu connu sous le nom de « problèmes économiques fondamentaux » auxquels le baseball est confronté.

Voici comment Evan Drellich de The Athletic a caractérisé la réunion de mardi, qui a eu lieu au siège de la MLB à New York et a duré environ 90 minutes :

La masse d’argent à distribuer aux joueurs qui ne sont pas encore éligibles à l’arbitrage salarial – c’est-à-dire ceux qui ont moins de trois ans de service dans la MLB, dans la plupart des cas – est quelque chose que chaque partie a proposé. Cependant, les deux parties ne sont pas particulièrement proches de la taille du pool de bonus. En ce qui concerne la manipulation du temps de service, c’est-à-dire lorsqu’un club garde une perspective clairement prête chez les mineurs juste assez longtemps pour retarder son arbitrage et son éligibilité à l’agence libre, les joueurs montrent également du mouvement ici. Le syndicat avait précédemment proposé d’accorder une année complète de service aux recrues se classant à un certain niveau en termes de victoires supérieures au remplacement (WAR).

À présent, par Drellich, le syndicat propose que moins de joueurs soient éligibles à une telle augmentation du temps de service. Le syndicat a également signé le cadre général d’une proposition de la MLB visant à « récompenser » les équipes qui ne manipulent pas le temps de service avec des choix de repêchage supplémentaires.

Il s’agit de la deuxième session de négociation consécutive au cours de laquelle la MLBPA a modifié ses positions. Lors des réunions de négociation du 25 janvier, le syndicat a renoncé à demander que l’agence libre soit liée de quelque manière que ce soit à l’âge d’un joueur et a considérablement réduit le montant qu’il souhaitait réduire le pool de partage des revenus.

Les parties se sont à nouveau rencontrées mercredi, mais elles n’auraient apparemment pas discuté de questions économiques. Au lieu de cela, les sujets de cette réunion comprenaient le frappeur désigné universel et les séries éliminatoires élargies. Plus de Jon Heyman de MLB Network:

Les propriétaires veulent des séries éliminatoires à 14 équipes, et cela devrait finir par être la structure qui va de l’avant. Les joueurs, cependant, n’accepteront pas une éliminatoire à 14 équipes sans une sorte de retour ailleurs. (La MLB a utilisé un format de séries éliminatoires à 10 équipes au cours de la dernière décennie, à l’exception de la saison 2020 raccourcie.) Quant à la DH universelle, il est presque certain qu’elle sera une présence permanente dans la MLB à l’avenir.

Rien de tout cela ne signifie que les deux parties sont particulièrement proches d’un accord, mais la quantité de terrain d’entente théorique augmente, bien que de manière fragmentaire. Le syndicat veut toujours augmenter le salaire minimum beaucoup plus que ne le font les propriétaires et réduire le délai d’admissibilité à l’arbitrage de trois ans à deux ans, comme il l’a été pendant de nombreuses années. De plus, les joueurs et les propriétaires restent très éloignés sur ce que devrait être le seuil de la taxe de luxe sur les meilleurs salaires.

Étant donné que le salaire moyen des joueurs a diminué face à la montée en flèche des revenus de la ligue et des évaluations des franchises, le syndicat souhaite modifier la structure économique du jeu en faisant payer les jeunes joueurs plus et plus tôt. Ces jeunes joueurs sont devenus une présence plus forte dans le jeu contemporain en grande partie parce qu’ils sont tellement sous-payés dans leurs années de pré-arbitrage et d’agence pré-libre. Les propriétaires, cependant, sont largement satisfaits du statu quo, ce qui explique pourquoi ils ont montré peu de volonté de s’attaquer à ces problèmes fondamentaux.

Quel que soit l’avenir proche, le temps continue de tourner, car les matchs d’entraînement du printemps sont au programme du 26 février. Comme l’a récemment écrit notre Mike Axisa, de facto les dates limites pour un entraînement de printemps 2022 normal et une saison régulière approchent à grands pas. À ce stade, un début retardé de l’entraînement de printemps semble très probable.

Les deux parties devraient à nouveau aborder les principaux problèmes économiques soit en fin de semaine, soit au début de la semaine prochaine.