Variante Delta, médecins de Louisiane, craquant lentement la résistance aux vaccins

PONCHATOULA, Louisiane, 8 août (Reuters) – La foule à l’intérieur de la Floyd’s Family Pharmacy était animée d’une énergie agitée.

Qu’ils arrivent pour des vaccins ou des tests COVID programmés, les gens étaient motivés en partie par la peur que la variante Delta s’installe à travers le pays ainsi que dans cette ville majestueuse entourée de forêts luxuriantes, de champs de fraises et de marécages à une heure au nord de la Nouvelle-Orléans.

Le pharmacien en chef Floyd Talley était au centre de l’action, enfilant une minute un équipement de protection complet pour effectuer des prélèvements nasaux dans le parking. Le lendemain, il était de retour dans sa veste blanche, répondant aux questions des mamans sur les éventuels symptômes de COVID que leurs enfants présentaient.

« Il y a une énorme augmentation de la demande de vaccins », a déclaré Talley. « Nous sommes presque revenus à ce que nous étions lorsque le vaccin est sorti pour la première fois. »

Ceux qui faisaient la queue pour des jabs disent que de nombreuses raisons les avaient rendus réticents auparavant, y compris des questions sur l’approbation par la Food and Drug Administration et la perte du sentiment d’urgence lorsque les cas ont commencé à tomber plus tôt. D’autres régions où les taux de vaccination sont faibles – la Louisiane a l’un des plus bas du pays – seraient sages de reconnaître que les motifs peuvent être mitigés, ont déclaré les médecins ici, et de trouver des moyens innovants de répondre aux préoccupations.

Personne à Ponchatoula n’envisage même un mandat de vaccination – cela conduirait probablement à une réaction contre-productive dans cette zone profondément conservatrice d’un état profondément rouge.

Au lieu de cela, les dirigeants locaux ont rendu moins pratique la vaccination avec des mesures telles qu’une récente directive des écoles selon laquelle les enseignants et les élèves non vaccinés exposés au virus seraient contraints de se mettre en quarantaine, les enseignants ne recevant aucun jour de maladie supplémentaire comme ils l’ont fait l’année dernière. .

La Louisiana State University a déclaré que les étudiants non vaccinés devraient fournir une preuve mensuelle d’un test de coronavirus négatif. Le pharmacien Talley a déclaré que la perspective de cet inconvénient régulier a incité une ruée d’étudiants à commencer à venir pour le vaccin.

Bien qu’aucune de ces mesures ne soit aussi simple et énergique que les médecins de la région pourraient le souhaiter, ils disent qu’elles commencent à avoir un impact.

La paroisse de Tangipahoa, où se trouve Ponchatoula, a connu quatre semaines consécutives de hausse à deux chiffres du nombre de personnes vaccinées. Avec seulement 30,4% de sa population entièrement vaccinée, il lui reste encore beaucoup de chemin à parcourir.

ATTENDRE CONTRE LE TIR

Penny Perrin faisait partie de la foule à l’intérieur de Floyd’s récemment.

Elle a dit que la variante Delta avait définitivement attiré son attention, mais c’était l’idée de forcer sa fille Gracie, 13 ans, et son fils Jacob, 15 ans, à subir des quarantaines prolongées et à manquer de longues périodes d’école si elles étaient exposées qui l’avait incitée à amener les enfants.

« Les vaccinés peuvent encore tomber malades, même si j’en sais beaucoup moins. Et ce cliché a été développé si vite que nous nous sentons comme des cobayes », a déclaré Perrin. « Mais ils peuvent tomber malades et manquer l’école s’ils n’ont pas le vaccin. J’ai l’impression que je suis damné si je le fais et damné si je ne le fais pas. Mais nous l’obtenons. »

Alors que les vaccins COVID-19 ont été développés à un rythme record, le processus était basé sur des décennies de recherche et impliquait des scientifiques du monde entier.

Juste en haut de la route de Ponchatoula à Hammond, un Dr Robert Peltier épuisé, médecin-chef du système de santé de North Oaks, a déploré le combat long et surtout futile pour convaincre ses compatriotes natifs de la Louisiane « connus inébranlables » de se faire vacciner.

Il a déclaré que humilier ou qualifier les conservateurs ruraux d’ignorants était inefficace, et a décrit la complaisance et le timing comme des facteurs clés trop facilement ignorés. Lorsque les vaccins sont sortis pour la première fois, de nombreuses personnes n’étaient pas éligibles. Au moment où ils l’étaient, la menace posée par COVID ne semblait pas aussi grave.

« Les mandats de masques ont disparu. Les gens ont pu partir en vacances. Alors tout le monde a pensé que c’était fini », a déclaré Peltier. « De manière compréhensible et logique, un pourcentage de notre population a pensé : « Je n’ai pas reçu de COVID avant. Je n’ai pas reçu de vaccin auparavant. Tout s’ouvre. Pourquoi ai-je besoin de me faire vacciner maintenant ? » »

Le combat s’est déroulé en interne à North Oaks, le plus grand fournisseur de soins de santé de la paroisse de Tangipahoa. Il y a une semaine, le nombre d’employés de North Oaks vaccinés n’était que de 43 %. Vendredi, ce nombre avait grimpé à près de 64%.

Hailey Warner, 20 ans, était à North Oaks jeudi pour passer un test COVID.

« Ma mère a eu COVID récemment, et j’étais autour d’elle, alors cela m’a amenée », a-t-elle déclaré.

Warner a déclaré qu’elle n’était pas encore vaccinée, en partie par crainte que cela n’affecte sa fertilité. Le CDC a indiqué à plusieurs reprises que de telles préoccupations ne sont pas étayées par des preuves scientifiques, mais les médecins de cette partie de la Louisiane disent avoir entendu de nombreuses jeunes femmes citer des informations erronées qu’elles ont vues sur les réseaux sociaux liant les vaccins à l’infertilité.

Warner a également déclaré qu’elle était préoccupée par le manque d’approbation complète de la FDA.

Dana Antoon, qui possède huit pharmacies dans la région de Ponchatoula, a déclaré que le fait qu’il ait fallu plus de temps que prévu pour que les vaccins COVID reçoivent l’approbation complète de la FDA, au lieu d’être autorisés pour une utilisation d’urgence, a semé beaucoup plus de méfiance qu’elle ne pense que les dirigeants comprennent .

« Je crois fermement qu’une fois qu’ils auront obtenu l’approbation complète de la FDA, nous assisterons à une forte augmentation de la demande de vaccination », a-t-elle déclaré.

Reportage de Brad Brooks ; Reportage supplémentaire d’Anurag Maan à Bangalore ; Montage par Donna Bryson et Daniel Wallis

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