VanVleet des Raptors sur l’expérience COVID-19: «  Je ne le souhaiterais à personne  »

Fred VanVleet n’a pas eu à attendre longtemps pour découvrir en quoi consistait COVID-19 – du moins de première main.

Le point des Raptors de Toronto a été testé positif au virus le week-end du 27 au 28 février et a été immédiatement réservé dans une chambre d’hôtel au centre-ville de Tampa, s’isolant de sa femme et de ses enfants au besoin.

Et peu de temps après que les symptômes aient frappé.

«Je pense que la chose la plus étrange, c’est que tout le monde à qui j’ai parlé a une expérience différente, mais pour moi, je peux juste parler pour moi. [I] testé positif [and] J’ai eu les symptômes peu de temps après: mal de dos, courbatures – j’ai juste l’impression de jouer trois nuits d’affilée – douleur, maux de tête, mes yeux me faisaient mal, je n’avais pas l’essoufflement ou quelque chose du genre, [but] J’ai eu de la fièvre pendant un jour et demi, deux jours, mais certainement rien de comparable à tout ce que j’ai jamais eu.

«Je pouvais sentir que c’était quelque chose de différent, je pouvais ressentir la maladie, je pouvais juste la sentir en moi, je pouvais la sentir dans mes os, dans mes muscles, dans mon sang, c’était juste quelque chose qui envahissait mon corps pendant une courte période de temps et beaucoup de repos, beaucoup de Tylenol, beaucoup d’attendre, une fois qu’il est passé… Je me sentais à nouveau parfaitement bien. Évidemment, j’étais un peu fatigué et le corps était un peu battu juste à cause de la maladie qui passait, mais mes symptômes n’ont pas duré aussi longtemps, mais je dirais probablement que j’ai eu deux mauvais jours, deux vraiment mauvais jours et après ça J’allais bien.

Mais qu’est-ce qui ne va pas?

VanVleet et les Raptors de Toronto – ayant perdu sept de leurs huit derniers matchs et cinq de suite alors qu’ils tentent de rester dans l’image des séries éliminatoires de la Conférence de l’Est – sont sur le point de le découvrir. Cela fait 20 jours que le virus est apparu pour la première fois dans l’équipe, ce qui a finalement obligé six entraîneurs et cinq joueurs à passer des périodes de quarantaine prolongées. L’entraîneur-chef des Raptors Nick Nurse – qui a été le premier membre de l’organisation à manquer le temps lorsqu’il a été empêché d’entraîner la victoire des Raptors sur les Houston Rockets le 26 février (Pascal Siakam a également été retenu pour ce qui était à ce moment-là un test non concluant) – était de retour au travail le 9 mars, mais on ne sait toujours pas quand l’équipe sera à nouveau entière.

Parmi les cinq joueurs, VanVleet, Pascal Siakam, Malachi Flynn et Patrick McCaw ont été autorisés à participer à l’entraînement à Detroit mardi soir avant le rendez-vous de Toronto avec les humbles Pistons mercredi. OG Anunoby a voyagé avec l’équipe mais n’a pu participer qu’à un entraînement individuel. Il a été exclu contre les Pistons mais pourrait être éligible pour revenir pour le match de vendredi contre l’Utah. Les quatre autres devront passer une autre série de tests mercredi pour déterminer s’ils sont capables de jouer contre Detroit.

Les Raptors ne peuvent qu’espérer. La perspective d’avoir des renforts – les cinq joueurs manquants représentent trois partants et deux autres qui projettent de faire partie de la rotation – a favorisé une amélioration de l’ambiance autour d’une équipe qui a eu du mal à monter toute la saison. Ils semblaient trouver un pied plus ferme, se battant à plus de .500 après un départ de 2-8 avant que leur récente diapositive ne les fasse chuter à la 11e place avec un bilan de 17-22, leur séquence de sept matches consécutifs en séries éliminatoires menacée pour la première fois.

« Les gars [were] juste se présenter à l’avion, des mini-célébrations pour chaque nouveau gars qui revient, que ce soit l’entraîneur ou le joueur », a déclaré Nurse. «Je suis juste ‘content de te voir, mec’ continuer là-bas, puis évidemment sur le terrain… en fait, il y avait presque toute la liste là-bas ce soir. Je courais à cinq contre 0 et je devais diriger trois équipes ce soir, croyez-le ou non. Grand pas en avant là-bas.

Mais même s’il y a place pour l’optimisme, la façon dont cela se traduira sur le sol reste inconnue, et pas seulement parce que l’on ne sait pas qui sera disponible pour jouer et quand, ou à quel point ils seront efficaces lorsqu’ils marcheront sur le sol après une longue période. absence.

VanVleet est le seul joueur ou membre du personnel à confirmer qu’il avait le virus, bien que compte tenu du temps que tout le monde a été hors de combat, il est raisonnable de supposer que les autres l’ont fait aussi, étant donné que la NBA ne nécessite qu’une période d’auto-isolement de sept jours pour les individus. réputé avoir été en contact étroit avec une personne dont le cas est confirmé.

À entendre VanVleet le dire, il est difficile d’imaginer que les personnes touchées seront en mesure d’être immédiatement opérationnelles et de vitesse de mi-saison.

«Certainement une expérience que je n’oublierai pas», a-t-il déclaré. «Je ne le souhaiterais à personne. Je suis là, je suis vivant, je respire. Je sais qu’il y a beaucoup de gens qui n’ont pas réussi à passer par COVID. Mes pensées et mon cœur vont aux familles et aux personnes qui ont été touchées par cette chose et qui n’ont pas été aussi chanceuses que moi, comme moi. Je suis attentif à cela. Je suis juste heureux d’être de retour avec l’équipe en ce moment.

« [But] ce sera un processus. Ça va être un processus, c’est sûr. Ça va prendre du temps. Je fais juste des pas de bébé. Je suis juste content de faire partie du groupe. Je voulais juste avoir mon énergie et ma confiance en moi et faire du swag dans le groupe. Je sais que ça a été difficile pour tout le monde, pas seulement pour les gars qui ont été enfermés. Le reste des gars qui essayaient d’assembler les pièces, je me sens pour eux. Je veux juste revenir là-bas, avec un peu de chance le plus tôt possible, et recommencer à assembler les pièces.

Les Raptors ont du pain sur la planche pour eux. Les Pistons 10-29 pourraient être considérés comme un cadeau, mais Detroit a fait sauter les Raptors en désavantage numérique avant la pause des étoiles, puis Toronto accueillera l’Utah, leader de la ligue, vendredi.

Mais avoir le virus parmi eux a été une expérience révélatrice, même si la menace du COVID-19 a défini l’existence professionnelle et personnelle des Raptors pendant plus d’un an, les obligeant à subir plusieurs périodes de quarantaine; tests quotidiens; passer près de trois mois isolés de ses amis et de sa famille dans la bulle du Walt Disney World Resort pour terminer la saison dernière, puis déménager à Tampa pour la saison 2020-2021.

Toute idée que le virus pénètre dans la «  bulle en mouvement  » pendant laquelle les Raptors ont travaillé toute la saison est la «  faute  » de quelqu’un est absurde, dit VanVleet, qui a été interrogé sur un rapport selon lequel l’épidémie de Raptors était due au fait que le personnel d’entraîneurs n’a pas suivi correctement. masquage des protocoles.

«C’est une maladie si grave et comment elle a affecté notre monde au cours des 12 derniers mois, qu’il y a un blâme (avec) comme si c’était la faute de n’importe qui. Mais une fois que vous l’avez, vous comprenez: genre, je ne sais pas d’où je l’ai obtenu », a déclaré VanVleet. «Je ne sais pas qui me l’a donné ou d’où il vient ou quel est le cas, et les médecins ne le savent pas, et les gens qui sont payés beaucoup d’argent pour comprendre cela ne le savent pas.

«Les gens assis à la maison ou essayant de comprendre de loin, mettant des pensées irréalistes et des blâmes sur les gens, c’était un peu décevant. Je me sentais un peu mal pour les entraîneurs qui leur avaient été confiés. J’ai ressenti pour les joueurs. C’est une chose délicate parce que la première chose à laquelle vous pensez est: « Eh bien, comment l’avez-vous obtenu? » Eh bien, je ne sais pas, j’ai suivi toutes les règles depuis leur publication. Ce n’est la faute de personne. C’est regrettable. Je suis simplement heureux que nous ayons tous réussi à nous en sortir et j’espère que nous continuerons tous à rester en bonne santé.

C’est le maximum auquel on peut s’attendre pour le moment. Les Raptors ne peuvent qu’espérer qu’ils retrouveront bientôt leur pleine force et que ceux qui sont restés absents pendant une longue période ne mettront pas trop de temps à retrouver leurs jambes.

VanVleet a été au milieu d’une année de carrière – avec une moyenne de 20,1 points, un sommet en carrière et 6,6 passes décisives dans un match tout en obtenant une notification justifiée en tant que défenseur de toute la ligue – mais il n’est pas sûr de ce qui se passera ensuite; il est juste content d’être ici.

«Je me suis surpris à entrer dans la salle de gym en souriant, souriant comme si j’oubliais à quel point j’aime ça…», a déclaré VanVleet. «Comme, j’aime vraiment le jeu, j’aime vraiment le basket-ball, j’aime vraiment être au gymnase, je n’aime pas toujours tout ce qui vient avec, vous savez ce que je dis, mais j’aime vraiment le jeu et c’est juste une bénédiction de retour.

«Et avoir cela qui m’a été enlevé pendant cette période de temps où vous allez juste à la dinde froide, rien, vous êtes juste dans la pièce par vous-même, vous n’arrivez pas à vous entraîner, vous n’avez pas la possibilité de tirer par vous-même , Je ne pouvais pas faire de pompes, et pour être de retour ici, j’ai donné plus de câlins au cours des dernières 24 heures que je n’en ai jamais fait dans ma vie, donc je suis heureux d’être de retour pour dire le moins. «