UPDATE 1-Le Japon lancera mercredi une campagne de vaccination avec 40000 travailleurs médicaux

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TOKYO, 16 février (Reuters) – Le Japon commencera mercredi sa campagne de vaccination contre le COVID-19, en commençant par 40000 travailleurs médicaux, a déclaré mardi le chef du programme de vaccination japonais, Taro Kono, lors d’une conférence de presse.

Dimanche, le gouvernement a officiellement approuvé le vaccin COVID-19 de Pfizer Inc., la première approbation de ce type dans le pays aux prises avec une troisième vague d’infections.

«Nous commencerons notre campagne de vaccination demain, avec environ 40 000 travailleurs médicaux qui ont été élevés comme candidats» pour devenir les premiers à recevoir le vaccin, a déclaré Kono.

L’Union européenne a approuvé la deuxième expédition de vaccins COVID-19 au Japon, qui devrait arriver la semaine prochaine, a-t-il ajouté.

Le Japon sera le dernier membre des pays industrialisés du Groupe des Sept (G7) à lancer une campagne de vaccination.

Le gouvernement prévoit d’inoculer d’abord les travailleurs médicaux, puis les personnes âgées de 65 ans ou plus, les personnes souffrant de problèmes de santé et les travailleurs des établissements de soins pour personnes âgées.

Le Japon, avec une population de 126 millions d’habitants, a jusqu’à présent signé des contrats pour acheter 314 millions de doses de vaccins COVID-19 à Pfizer Inc, AstraZeneca Plc et Moderna Inc, soit assez pour 157 millions de personnes. (Reportage de Kiyoshi Takenaka et Sakura Murakami; Montage par Alex Richardson et Ana Nicolaci da Costa)