La zone euro a créé des emplois en signe de résilience face aux verrouillages

Photographe: Alessia Pierdomenico / Bloomberg

La zone euro a ajouté des emplois à la fin de l’année dernière, ce qui suggère que les entreprises regardent au-delà des derniers problèmes économiques causés par les verrouillages de coronavirus.

L’emploi dans le bloc monétaire de 19 pays a augmenté de 0,3% au quatrième trimestre pour un deuxième gain consécutif. L’économie a reculé de 0,6% au cours de la même période, un peu moins que ce qui avait été initialement annoncé.

Par ailleurs, la confiance des investisseurs allemands a atteint son plus haut niveau depuis septembre, battant toutes les estimations d’une enquête Bloomberg auprès d’économistes.

Les données ajoutent à la preuve que l’économie résiste mieux qu’au premier semestre de l’année dernière, bien qu’il soit peu probable d’éviter une nouvelle récession. Le secteur manufacturier se montre particulièrement résilient car la demande mondiale et les chaînes d’approvisionnement sont moins durement touchées cette fois-ci.

En France, le chômage est tombé de manière inattendue à 8% au quatrième trimestre. Les Pays-Bas ont fait état d’une contraction économique de 0,1%.

Pourtant, de nombreuses entreprises directement touchées dans le secteur des voyages et de l’hôtellerie voient leurs finances épuisées en raison des restrictions en cours. Les perspectives à court terme restent par conséquent difficiles, avec des mutations du virus créant de nouveaux risques et des pays aux prises avec leurs campagnes de vaccination, ajoutant à l’incertitude.

La Commission européenne a réduit la semaine dernière les perspectives économiques pour cette année à 3,8% contre 4,2% et a déclaré que les développements dépendaient largement du succès des efforts de vaccination du bloc. Une augmentation des faillites qui entraînerait une hausse du chômage reste également un risque majeur, a-t-il déclaré.

Le recours généralisé aux programmes de maintien de l’emploi dans la zone euro a limité les fluctuations plus importantes du marché du travail, tout en exerçant une pression croissante sur les finances publiques. Les gouvernements de la région sont ensemble pour discuter comment et quand éliminer progressivement leur soutien extraordinaire à l’économie dans les mois à venir.

– Avec l’aide de Kristian Siedenburg et Harumi Ichikura

(Mises à jour avec le rapport ZEW dans le troisième paragraphe.)