United Rugby Championship : Cardiff contre Zebre (vendredi)

Lieu: Parc d’armes de Cardiff Date: vendredi 6 mai Démarrer: 19h35 GMT
Couverture: Scrum V Live sur BBC Two Wales, iPlayer et Site Web de la BBC Sport. Mises à jour de BBC Radio Wales. Rapport de match et faits saillants sur le site Web et l’application BBC Sport.

Seb Davies fera sa 100e première apparition en équipe pour Cardiff contre Zebre au Arms Park vendredi soir.

La rangée arrière Josh Navidi continue en tant que capitaine de Cardiff, blessé, lors de leur dernier match à domicile de la saison.

Cardiff manque 14 joueurs, dont Jarrod Evans et Hallam Amos blessés la semaine dernière défaite à Munster.

Cela voit Rhys Priestland remplacer Evans au poste d’ouvreur, tandis que Matthew Morgan entre dans la ligne de fond pour Amos – qui ne jouera plus pour le club car une blessure aux ischio-jambiers a mis fin à sa saison.

L’arrière gallois Amos avait déjà annoncé son intention de se retirer du rugby à la fin de la campagne pour se concentrer sur sa carrière médicale.

Les internationaux Willis Halaholo et Tomos Williams sont des doutes du Pays de Galles pour l’été, tandis que Kristian Dacey (main) et Garyn Smith (mollet) sont également susceptibles de manquer le reste de la saison après avoir subi des blessures à l’entraînement. Theo Bevaqua, Will Davies-King et Rhys Gill sont également absents à plus long terme.

Rory Thornton s’est blessé à l’épaule lors de la défaite contre Munster à Musgrave Park et fait l’objet d’une enquête plus approfondie et d’un avis de spécialiste.

Evans a subi une fracture de la main, ce qui l’exclura de l’action pendant quatre à six semaines, rejoignant l’ailier des Lions Josh Adams, Scott Andrews, Kristian Dacey, Efan Daniel et le capitaine Josh Turnbull sur la touche.

Cardiff a perdu ses quatre derniers matches du United Rugby Championship – depuis sa victoire sur Glasgow 32-28 au Arms Park en mars. Ils n’ont pas perdu cinq matchs de suite dans la compétition depuis 2015 et ont remporté leurs trois derniers matches contre Zebre.

La longue attente de 14 mois de Zebre pour une victoire dans le United Rugby Championship a finalement pris fin le week-end dernier avec leur Victoire 23-18 contre les Dragons à Parme.

Ils sont la seule équipe italienne à avoir gagné au Arms Park – en septembre 2013 – mais n’ont gagné que deux fois lors de 33 visites précédentes au Pays de Galles, battant également les Dragons à Rodney Parade en novembre 2019.

Zebre fait ses débuts au centre de Franco Smith Jr, le fils de l’ancien demi d’ouverture sud-africain et actuel chef de la haute performance italienne Franco Smith Sr.

Le joueur de 22 ans est né au Pays de Galles en 2000 lorsque son père jouait pour Newport.

Ross Vintcent, 19 ans, pourrait également faire ses débuts chez les Zebres seniors, si la ligne arrière italienne des moins de 20 ans, née en Afrique du Sud, quitte le banc.

Dans le peloton de Cardiff, Matthew Screech rejoint Davies en deuxième ligne, tandis que Liam Belcher et Dmitri Arhip complètent la première ligne aux côtés de Carré, tandis que la ligne arrière est inchangée.

Le directeur du rugby de Cardiff, Dai Young, a déclaré: « Nous devons féliciter Seb et Rhys pour avoir atteint ces jalons. Ils ont connu une bonne forme individuelle ces dernières semaines et ce serait formidable s’ils pouvaient célébrer avec une victoire.

« Nous avons été très déçus de nos résultats et de nos performances au cours du dernier mois et nous sommes déterminés à retrouver le chemin de la victoire lors de notre dernier match à domicile de la saison.

« Il est d’une importance vitale pour nous de fournir les performances requises pour obtenir un résultat et de remercier nos fans pour leur soutien cette saison.

« Nous ne prendrons certainement pas Zebre à la légère. Ils ont remporté une bonne victoire la semaine dernière et ont dirigé de très bonnes équipes, nous devrons donc exécuter notre plan de match et être précis dans tous les domaines du terrain et pendant 80 minutes.

« Les blessures ont commencé à augmenter après tant de semaines consécutives de rugby, sur le dos de si peu, mais nous sommes tous concentrés sur une fin de saison positive et cela donne également à certains de nos jeunes joueurs de nouvelles opportunités. »

Hooker Kirby Myhill devrait atteindre un siècle d’apparitions au United Rugby Championship depuis le banc, alors que Teddy Williams, Ellis Bevan et Ben Thomas sont tous les bienvenus dans l’équipe de la journée.

Le jeune arrière Mason Grady, qui a impressionné lors de la course au titre du Cardiff RFC, est nommé dans l’équipe première pour la première fois depuis qu’il s’est remis d’une blessure au genou subie en mars 2020.

Cardiff : Matthieu Morgan; Owen Lane, Rey Lee-Lo, Max Llewellyn, Théo Cabango ; Rhys Priestland, Lloyd Williams; Rhys Carré, Liam Belcher, Dmitri Arhip, Seb Davies, Matthew Screech, James Botham, Josh Navidi (capitaine), James Ratti.

Remplaçants: Kirby Myhill, Corey Domachowski, Dillon Lewis, Teddy Williams, Ellis Jenkins, Ellis Bevan, Ben Thomas, Mason Grady.

Zèbre : Michel-Ange Biondelli; Junior Laloifi, Erich Cronjé, Franco Smith Jr, Simone Gesi ; Timothy O’Malley, Chris Cook; Paolo Buonfiglio, Luca Bigi, Ion Neculai, David Sisi (capt), Andrea Zambonin, Luca Andreani, Maxime Mbandà, Jimmy Tuivaiti.

Remplaçants: Massimo Ceciliani, Juan Pitinari, Eduardo Bello, Gabriele Venditti, Ross Vintcent, Nicolò Casilio, Carlo Canna, Lorenzo Pani.

Arbitre: Ben Blain (SRU)

Arbitres assistants : Simon Rees et Carwyn Williams (WRU)

TMO : SIan Davies (WRU)