Une ville entière du Texas ferme essentiellement en raison de cas de Covid-19

Alors que Zapata tournait la caméra pour montrer son environnement, plus d’une douzaine de voitures pouvaient être vues garées devant la maison, leurs occupants suivant le flux en direct depuis l’intérieur de leurs véhicules, pour être en sécurité contre Covid.

Zapata a réfléchi à ce moment dans une interview avec CNN, le décrivant comme un appel à la miséricorde étant donné la grande douleur et la souffrance dans sa petite ville pétrolière d’Iraan, dans l’ouest du Texas, avec une population d’environ 1 200 habitants.

« Nous avions eu Covid avant mais jamais à cette ampleur », a-t-elle déclaré.

Il semblait que presque tout le monde en Iran connaissait quelqu’un qui combattait Covid-19. Au cours d’une période de deux semaines ce mois-ci, 119 personnes ont été testées pour le virus et 50 ont été testées positives, selon le PDG de l’Iraan General Hospital, Jason Rybolt. C’est un taux de positivité de 42 %.

« [I’m] très inquiet pour la communauté », a déclaré Rybolt. « Très inquiet d’essayer de s’assurer qu’ils ont les soins de santé dont ils ont besoin. »

Bien que la ville soit petite, elle pourrait être considérée comme un microcosme de ce qui pourrait se passer dans tout l’État, car le nombre de cas de Covid-19 et d’hospitalisations reste élevé et alors que le gouverneur du Texas, Greg Abbott, continue de lutter contre les mandats de masque.

« Combattez pour votre vie »

Zapata dit qu’elle ne sait pas comment l’épidémie dans sa ville a commencé. Mais elle dit que Sammy a été testé positif pour le coronavirus avant sa femme Carla. Carla a perdu ses sens du goût et de l’odorat. Sammy avait du mal à respirer.

« Chaque fois qu’il bougeait, il commençait à tousser », a déclaré Zapata.

Quelques jours après avoir été testé positif pour Covid-19, a déclaré Zapata, Sammy a été admis à l’hôpital général d’Iraan, un établissement rural de 14 lits. Son état s’est rapidement détérioré, a déclaré Zapata, et l’hôpital n’avait pas les soins intensifs dont il avait besoin. C’est à ce moment-là que Zapata a commencé à prier pour qu’un lit de soins intensifs libère – n’importe où – pour son ami Sammy.

« C’était dur, » dit Zapata d’une voix brisée. « Trois fois dont je me souviens que Carla m’a envoyé un message et m’a dit qu’ils pensaient qu’ils avaient un lit. Et je dirais: » Je prie. «  »

Depuis quelques semaines maintenant, le nombre de lits de soins intensifs disponibles dans tout l’État est faible. Actuellement, 372 lits de soins intensifs sont disponibles, selon les dernières données de l’État. Les centres médicaux les plus proches de l’Iran qui offrent des soins en soins intensifs se trouvent à Midland-Odessa et à San Angelo, au Texas, chacun à environ 160 km.

« Cela pourrait être 12 heures. Cela pourrait être 36 heures, vous ne savez jamais combien de temps cela va prendre », a déclaré Rybolt à propos du temps nécessaire pour qu’un lit s’ouvre.

Sammy est entré à l’hôpital un jeudi, a déclaré Zapata, et a été transporté par avion vers un hôpital de San Angelo ce samedi-là. La famille de Sammy a diffusé en direct des images de lui sorti de l’hôpital sur une civière et chargé dans un hélicoptère.

« Combattez pour votre vie », a-t-on entendu crier quelqu’un dans le livestream. « Nous t’aimons, Sammy. »

Au moins un résident d’Iraan a été transporté par avion hors de l’État pour être soigné en raison du manque de lits de soins intensifs disponibles au Texas, a déclaré Rybolt.

Mary Jo Jernigan a été transportée par avion au Nouveau-Mexique. Son mari Mike a également contracté Covid-19 et il s’est rendu à San Angelo, selon la fille du couple.

L’école a fermé, le bâtiment de la ville aussi

La semaine dernière, le district scolaire a fermé ses portes après seulement cinq jours de cours car environ un quart du personnel et 16% des élèves ont été infectés ou ont été exposés à Covid-19, selon la surintendante du district scolaire indépendant d’Iraan-Sheffield, Tracy Canter.

« Au cours de la semaine dernière, nous avons vu plus de cas de Covid pour le personnel et les étudiants que nous n’en avons vu toute l’année, l’année dernière, pendant l’école », a déclaré Canter.

Pour le moment, la fermeture doit durer jusqu’au 30 août, selon la situation. En attendant, il n’y a pas d’apprentissage virtuel ou à distance, a déclaré le surintendant aux parents dans une lettre. Elle a également demandé à tout le monde de s’impliquer pour ralentir la propagation du virus.

« Veuillez vous assurer que les étudiants profitent vraiment de cette opportunité pour se mettre en quarantaine. Cela signifie que les étudiants et le personnel ne se mettront en quarantaine qu’avec leur famille immédiate. Ils ne devraient pas sortir dans la communauté ou traîner avec des amis. La seule façon pour que cela fonctionne est si chacun fait sa part », a écrit Canter.

La saison de football bien-aimée est reportée, le retour à la maison est en jeu et les membres du conseil municipal ont décidé de fermer le bâtiment de la ville aux résidents.

« Pour moi, c’est très sérieux », a déclaré Darren Brown, le maire iranien.

Le conseil municipal a également voté pour reporter les frais de retard sur les services publics d’eau et de gaz et arrêter les déconnexions des services publics pendant au moins un mois. Les résidents seront autorisés à prendre des dispositions de paiement s’ils ne peuvent pas payer leurs factures de services publics.

« Sammy est avec Jésus »

Avec autant de personnes en quarantaine, la petite ville d’Iran est plus calme que la normale. Il n’y a pas de précipitation le matin et l’après-midi pour déposer et récupérer les élèves à l’école. Et un vendredi soir, le stade de football était étrangement calme.

Pour ne rien arranger, la ville commence à pleurer.

Sammy est décédé jeudi dernier.

Il est décédé cinq jours après qu’un lit de soins intensifs soit devenu disponible pour lui et quelques heures seulement après l’interview de CNN avec Zapata.

Zapata est retournée sur Facebook pour remercier tous ceux qui l’avaient rejointe dans la prière une semaine auparavant.

« Merci à tous ceux qui ont prié… Sammy est avec Jésus », lit-on dans le message de Zapata.

Les funérailles de Sammy sont prévues mercredi au stade de football de la ville, selon sa nécrologie – qui indique également que « le sourire contagieux, le rire et l’amour qu’il avait pour sa famille » seront chéris par ceux qu’il a laissés derrière lui.

Quant à quelle leçon le reste du pays pourrait-il tirer de cette petite ville du Texas ? Zapata dit que c’est très simple.

« Aime ton prochain… aujourd’hui ça pourrait être moi, demain ça pourrait être toi. »