Une vidéo montre des milliers de personnes qui bafouent les règles de Covid-19 à Jérusalem pour les funérailles d’un rabbin

JÉRUSALEM – Des milliers d’Israéliens ultra-orthodoxes ont envahi dimanche les funérailles d’un rabbin de premier plan à Jérusalem, faisant fi de l’interdiction du pays d’organiser de grands rassemblements publics pendant la pandémie.

Le cortège funèbre du rabbin Meshulam Soloveitchik, décédé à 99 ans, s’est frayé un chemin dans les rues de Jérusalem lors de la dernière manifestation du refus des ultra-orthodoxes israéliens d’honorer les restrictions relatives aux coronavirus. La police a estimé que plus de 10 000 personnes ont rejoint le cortège et ont déclaré avoir émis des dizaines de billets pour ne pas avoir respecté les règles de verrouillage.

Le phénomène a sapé la campagne de vaccination agressive du pays pour maîtriser une épidémie qui fait rage et a menacé de blesser le Premier ministre Benjamin Netanyahu lors des élections de mars. Un challenger a accusé Netanyahu de ne pas avoir appliqué la loi en raison de la pression politique de ses alliés politiques ultra-orthodoxes.

Des foules densément peuplées de personnes se sont rassemblées à l’extérieur du domicile du rabbin, ignorant les restrictions sur les rassemblements extérieurs de plus de 10 personnes. Beaucoup ne portaient pas de masques. Des milliers de funéraires ultra-orthodoxes vêtus de noir ont couru devant l’entrée principale de la ville vers le cimetière où Soloveitchik devait être enterré. Une poignée de policiers ont bloqué des intersections à la circulation pour permettre aux participants de passer, mais n’ont semblé prendre aucune mesure pour empêcher le rassemblement illégal.

Les médias israéliens ont déclaré que Soloveitchik, un éminent érudit religieux qui dirigeait un certain nombre de séminaires bien connus, avait récemment souffert de Covid-19.

Le ministère israélien de la Santé a enregistré plus de 640000 cas confirmés de coronavirus et au moins 4745 décès depuis le début de la pandémie.

Israël a récemment enregistré en moyenne plus de 6000 cas confirmés de coronavirus chaque jour, l’un des taux d’infection les plus élevés du monde en développement. Dans le même temps, Israël a vacciné plus de 3 millions de ses citoyens, également l’un des taux par habitant les plus élevés au monde.

Les experts en santé affirment qu’il faudra plusieurs semaines pour que la campagne de vaccination ait un effet sur les taux d’infection et d’hospitalisation. Mais de grandes funérailles publiques comme celle de Soloveitchik à Jérusalem, et d’un éminent cheikh arabe tué à Jaffa la semaine dernière, ont brouillé les efforts pour empêcher la propagation de la maladie.

Un nombre disproportionné de cas de coronavirus en Israël appartiennent à la minorité ultra-orthodoxe du pays. La communauté strictement religieuse, qui représente environ 11% des 9,2 millions d’habitants d’Israël, représente environ 40% des nouveaux cas.

De nombreuses sectes ultra-orthodoxes ont gardé les écoles, les séminaires et les synagogues ouverts et ont organisé des mariages et des funérailles de masse en violation des restrictions de verrouillage qui ont fermé des écoles et de nombreuses entreprises dans d’autres régions du pays. Ces dernières semaines ont vu de violents affrontements entre des membres de la communauté ultra-orthodoxe bafouant les règles et des policiers essayant de les faire respecter.

Les dirigeants ultra-orthodoxes disent avoir été injustement distingués et soutiennent que le public laïque du pays ne comprend pas l’importance des prières publiques et des études religieuses dans leur communauté. Ils affirment que les moqueurs ne représentent qu’une petite partie de leur communauté diversifiée et accusent les conditions de vie surpeuplées de l’épidémie.

Netanyahu a longtemps compté sur les partis ultra-orthodoxes pour son soutien, et les critiques disent qu’il a refusé de contrarier ses alliés avant des élections critiques. Sans le soutien ultra-orthodoxe, il sera extrêmement difficile pour Netanyahu de concocter une coalition gouvernementale – d’autant plus qu’il cherche à être immunisé contre un procès pour corruption en cours.

Mais il y a des signes que cette alliance pourrait devenir un handicap en raison de la colère publique généralisée face au comportement ultra-orthodoxe pendant la pandémie. Un sondage de la semaine dernière a indiqué que plus de 60% des Israéliens ne veulent pas que les partis ultra-orthodoxes servent dans la prochaine coalition.

Gideon Saar, un politicien israélien de droite défiant Netanyahu lors des élections, a critiqué le Premier ministre sur Twitter, affirmant que «les photos de Jérusalem prouvent que Netanyahu a renoncé à faire appliquer la loi pour des raisons politiques. Cela n’arrivera pas dans un gouvernement dirigé par moi. Il y aura une loi pour tous et elle sera appliquée.

Le cabinet israélien était sur le point de prolonger le verrouillage général du pays pour une semaine supplémentaire dimanche soir, le taux d’infection restant élevé.

Le gouvernement a imposé les restrictions de mouvement et la fermeture d’écoles et d’entreprises non essentielles le mois dernier dans le but de lutter contre la pandémie galopante d’Israël.