Une variante du coronavirus d’Afrique du Sud découverte au Japon

TOKYO (Reuters) – Le Japon a détecté lundi une variante de coronavirus trouvée en Afrique du Sud, a annoncé le gouvernement, la première découverte de ce type dans un pays qui a déjà identifié plus d’une douzaine de cas d’une autre variante qui se propage rapidement en Grande-Bretagne.

Une femme dans la trentaine qui est arrivée au Japon le 19 décembre s’est avérée infectée par la nouvelle variante du virus, a indiqué le ministère de la Santé. Les autorités sanitaires sud-africaines ont déclaré que la variante pourrait être responsable d’une récente augmentation des infections dans ce pays.

L’annonce de la détection de la variante liée à l’Afrique du Sud intervient après que le gouvernement japonais a commencé lundi à interdire l’entrée de ressortissants étrangers non résidents à la suite de la découverte de la variante britannique au Japon.

Le Premier ministre Yoshihide Suga a appelé au calme avant les vacances du Nouvel An, lorsque les hôpitaux ont tendance à manquer de personnel, et a demandé aux ministres de rester vigilants.

« Ils disent qu’aucune preuve ne montre que les vaccins déjà administrés à l’étranger ne sont pas efficaces contre cette variante, et les étapes anti-infectieuses pour celle-ci sont inchangées par rapport à celles du virus conventionnel », a déclaré Suga, faisant référence au nouveau, rapide- propagation de la variante britannique.

Il a pris la parole avant l’annonce de la détection de la variante liée à l’Afrique du Sud.

« Le virus ne reconnaît pas les vacances de fin d’année ou du Nouvel An. Je demande à chaque ministre d’élever le niveau de son sentiment d’urgence et de mettre en œuvre des contre-mesures approfondies », a-t-il déclaré lors d’une réunion du groupe de travail du gouvernement sur les réponses aux coronavirus.

Un voyageur d’affaires japonais à l’aéroport Haneda de Tokyo, où peu de personnes ont été vues, a déclaré que le gouvernement devrait faire plus.

« Même si le Japon fait des choses pour contrer la variante, il y a encore des cas signalés au Japon », a déclaré Seiji Oohira, 56 ans, en arrivant d’Inde, où il travaille pour une entreprise liée à la construction.

« Je pense donc qu’il vaut mieux resserrer encore un peu plus les restrictions. »

Le Japon fait face à une troisième vague d’infections à nouveau coronavirus, avec des cas quotidiens atteignant un record de 3 881 samedi, selon le radiodiffuseur public NHK. Vendredi, les décès ont atteint un record historique de 64.

Yuichiro Hata, ancien ministre des Transports de 53 ans et fils de l’ancien Premier ministre Tsutomu Hata, est décédé dimanche du COVID-19, a annoncé le Parti constitutionnel démocrate du Japon, devenant ainsi le premier législateur en exercice à succomber à la maladie.