Une Rolex appartenant à un prisonnier de guerre de Pershore de la Seconde Guerre mondiale sera vendue par des commissaires-priseurs Fellows
Une Rolex de la SECONDE Guerre mondiale donnée à un lieutenant de l’armée britannique de Pershore qui a été capturé à la bataille de Dunkerque est l’un des points forts d’une vente aux enchères de montres de luxe ce mois-ci.
La montre sera vendue chez Fellows à Birmingham avec une médaille de la défense, des images du lieutenant et deux livres.
Charles Maurice Anthony (Tony) Whitaker (1918-1969), du Worcestershire Regiment, a été nommé dans l’armée territoriale dans les années 1930.
Après avoir été capturé à l’intérieur des terres lors de la bataille de Dunkerque en 1940, Tony a reçu une montre-bracelet Rolex Oyster Perpetual alors qu’il passait du temps à Oflag VII-B, un camp de prisonniers de guerre en Bavière.
Aujourd’hui, plus de 80 ans plus tard, la montre refait surface. Avec une estimation de 2 800 £ à 3 600 £, il s’agit du lot 171 de la vente de montres de luxe, une vente aux enchères se déroulant dans le quartier des bijoux de Birmingham le lundi 21 mars.
Tony Whitaker, qui vivait à Pershore, venait d’une famille de propriétaires terriens du Worcestershire. Il a rejoint le Worcestershire Regiment en 1937 et a été sous-lieutenant. Il est porté disparu après la bataille de Dunkerque en mai 1940.
Whitaker a été capturé alors qu’il tenait un pont pour les hommes qui se retiraient sur les plages. C’est d’ici que le sous-lieutenant a disparu pendant un an, présumé mort par sa famille.
Il a été déplacé entre plusieurs camps de prisonniers de guerre en Pologne et en Allemagne pendant les cinq années suivantes – dont Stalag Luft III et Oflag VII-B – où il a reçu la montre.
Alors qu’il était retenu captif au Stalag Luft III, Whitaker s’est lié d’amitié avec un lieutenant d’aviation, Eric Williams, qui a écrit le livre The Wooden Horse. Un exemplaire signé est joint à ce lot.
C’est à Oflag VII-B, un camp d’officiers en Bavière, que Tony a reçu la Rolex.
Rolex et Hans Wilsdorf ont envoyé ces montres pour remonter le moral des officiers, qui les ont payées plus tard à leur retour en Grande-Bretagne.
On pense que les soldats britanniques devaient demander une montre par lettre.
À la fin de la guerre en quittant le camp, Whitaker a été blessé lors d’un incident de tir ami en 1945. Il a été blessé par un éclat d’obus à la jambe et a dû passer des mois après la guerre à l’hôpital de l’île de Wight.
Whitaker a continué à porter la Rolex plus tard dans sa vie et a occupé plusieurs emplois dans des entreprises, notamment dans une société d’ingénierie de Gloucester. Whitaker est décédé en 1969.
La Rolex est vendue par le fils de Whitaker, Max, 72 ans, qui vit à Bath.
La montre a été constamment utilisée depuis la guerre, portée par Tony lui-même, la défunte mère de Max et brièvement par Max.
Copie signée du Cheval de bois
Le garde-temps fonctionne toujours et passe sous le marteau aux côtés d’un exemplaire signé du cheval de bois d’Eric Williams, d’un autre livre répertoriant les détenus de l’Oflag VII-B, d’une médaille de la défense et de deux photos de Whitaker, dont une avec lui portant la Rolex. Il n’est pas confirmé si la médaille de la défense a été décernée à Whitaker ou à une autre personne.
Un livre répertoriant les détenus de l’Oflag VII-B
Numérotée 2595, la montre est équipée d’un calibre 710 à remontage manuel signé. Elle arbore un cadran noir avec index bâton et chiffres romains trimestriels. Montée sur un bracelet en cuir noir non signé, elle est en très bon état pour son âge.
Max Whitaker a déclaré: « Personne ne savait ce qui était arrivé à mon père après la bataille de Dunkerque jusqu’à ce qu’il soit finalement répertorié comme prisonnier de guerre un an plus tard.
« C’était un homme très sociable, il aimait la course et visitait souvent Cheltenham. Mon père me parlait rarement de la guerre.
«Quand j’étais enfant, il m’a dit qu’il avait essayé de s’échapper des camps à deux reprises et qu’il avait été une fois repris à l’extérieur de la clôture d’enceinte dans un champ de pommes de terre.
« Mon père a quand même réussi à occuper plusieurs emplois malgré des problèmes nerveux après la guerre.
« Sa montre Rolex est constamment utilisée depuis la guerre et je l’ai moi-même portée à l’occasion au cours des 10 dernières années. »
Dos Rolex – avec les initiales de Whitaker
Michael Jagiela, spécialiste principal des montres chez Fellows Auctioneers, a déclaré : « C’est un honneur d’offrir une Rolex avec une histoire aussi extraordinaire dans notre prochaine vente aux enchères.
« Les montres militaires comme celle-ci ne sont pas souvent vendues aux enchères, donc je m’attends à un énorme intérêt pour cette montre historique du monde entier. »