Une plus grande concentration sur la réduction des risques sauvera des vies
Lors de son discours sur l’état de l’Union, le président Joe Biden a souligné la nécessité d’augmenter le financement de la réduction des méfaits liés à la consommation de drogues. Cette déclaration était une première historique pour la politique fédérale en matière de drogue, et une qui est nécessaire pour faire face à une crise de surdose qui s’aggrave. Pendant des décennies, les élus ont rejeté la réduction des méfaits comme une option viable pour réduire les méfaits de la consommation de drogue par souci de permettre la consommation de drogue. Mais maintenant, ces stratégies sont à l’avant-plan, prononcées à haute voix, depuis le plus grand podium du pays et aux heures de grande écoute. Plus récemment, l’Office of National Drug Control Policy a publié sa stratégie nationale antidrogue, qui fait suite à l’appel à l’action du président Biden en incluant des efforts de réduction des risques. Qu’est-ce qui a provoqué ce revirement historique ?
Depuis 2014, les États-Unis ont connu une augmentation sans précédent des décès par surdose de drogue. Rien qu’en 2021, environ 100 000 Américains sont morts d’une surdose de drogue, soit le double du nombre signalé en 2015. La raison de l’augmentation du nombre de décès n’est pas tant que davantage d’Américains consomment de la drogue, mais que l’offre de drogue sur les marchés de rue illégaux devient de plus en plus importante. toxique. Les revendeurs et les trafiquants ont introduit sur le marché du fentanyl fabriqué illégalement, le dissimulant initialement sous forme d’héroïne, puis le pressant dans des comprimés conçus pour ressembler à de véritables médicaments sur ordonnance. Le fentanyl est une alternative synthétique bon marché et puissante à l’héroïne ; peut-être aussi peu qu’un milligramme ou deux de fentanyl pourraient remplacer 50 milligrammes d’héroïne. Les revendeurs qui cherchent à réduire les coûts et le risque d’arrestation préfèrent faire des transactions avec du fentanyl plutôt que de l’héroïne – c’est simplement moins cher et plus facile à transporter et à dissimuler parce qu’il est tellement plus puissant. Peut-être aussi peu que la valeur d’une camionnette de fentanyl pur pourrait satisfaire la consommation annuelle de l’Amérique. La consommation de drogues de rue a toujours été risquée, mais le niveau de risque actuel est tout simplement sans précédent. Les dealers illégaux ne sont pas des pharmaciens. Ils sont à la fois incapables et réticents à doser des doses constantes de fentanyl afin d’éviter de tuer leurs clients. De plus, ils vendent souvent du fentanyl comme autre chose – de l’héroïne de haute qualité ou des médicaments détournés – dissimulant leurs marchandises avec des résultats mortels.
De nombreux objectifs traditionnels de la politique antidrogue se sont concentrés sur l’augmentation du prix des drogues illégales par le biais de saisies, la réduction de la demande de drogues par le biais de programmes de prévention ou la promotion de traitements pour amener les consommateurs de drogues en réadaptation. Dans tous les cas, l’accent a été mis sur la réduction de la population d’usagers de drogues, soit indirectement, en réduisant leur consommation grâce à des prix élevés, soit directement, en faisant passer les usagers dans des programmes de traitement de la toxicomanie. Bien que ces interventions aient fonctionné dans une certaine mesure dans le passé, elles sont de plus en plus limitées par la plus grande létalité des drogues illicites d’aujourd’hui. Par exemple, certaines personnes qui font une surdose de fentanyl très puissant (le consommant comme un faux comprimé, par exemple) pourraient même ne pas souffrir d’un trouble lié à l’utilisation de substances et ne bénéficieraient donc pas d’un traitement médicamenteux. De plus, ceux qui bénéficieraient d’un traitement ne peuvent pas le faire s’ils meurent subitement après avoir consommé par erreur du fentanyl dissimulé dans de l’héroïne ou de la cocaïne. Bien que des efforts de réduction de l’offre et de la demande de drogues soient nécessaires, ils ne suffisent plus à eux seuls à endiguer l’augmentation des surdoses.
Le marché des drogues illicites est plus dangereux qu’il ne l’a jamais été et de nouvelles approches stratégiques sont nécessaires. La Commission conjointe des pouvoirs législatif et exécutif sur la lutte contre le trafic d’opioïdes synthétiques a été convoquée pour traiter ces mêmes questions. Parmi d’autres recommandations visant à améliorer la capacité de notre pays à endiguer le flux de ces drogues synthétiques illicites à nos frontières, le rapport de la Commission comprend des actions qui favorisent et explorent les efforts de prévention des surdoses dans l’esprit de la réduction des méfaits.
Il y a cependant un certain mouvement vers l’expansion des efforts de réduction des méfaits aux États-Unis. De nombreux États et localités augmentent l’accès à la naloxone, l’agent d’inversion des surdoses. Bien que cette forme de réduction des méfaits ait sauvé des vies, elle ne peut pas empêcher une surdose, mais seulement l’inverser après coup.
Mettre la naloxone entre les mains de ceux qui en ont besoin peut aider à inverser les surdoses d’opioïdes. Mais cela seul peut ne pas suffire. À Vancouver, au Canada, du personnel qualifié surveille la consommation de drogue et distribue des alternatives de qualité sur ordonnance à ceux qui ont reçu un traitement à la méthadone mais qui consomment encore de l’héroïne de rue. Ces interventions et d’autres n’ont jusqu’à présent pas été approuvées aux États-Unis, mais méritent d’être examinées plus avant, comme le recommande le rapport de la Commission.
Une autre façon de réduire les méfaits causés par des drogues plus puissantes est de donner aux consommateurs une meilleure connaissance de ce qu’ils prennent. Cela comprend les tests de teneur en drogue, tels que l’utilisation de bandelettes de test peu coûteuses pour détecter le fentanyl qui pourrait être dissimulé dans des drogues en poudre telles que la cocaïne ou l’héroïne.
Outre la supervision de la consommation et l’offre d’autres thérapies possibles (par exemple, des médicaments supplémentaires pour traiter les troubles liés à l’utilisation d’opioïdes) et des outils (par exemple, des bandelettes de test), il est de plus en plus important de modifier les messages concernant la consommation de drogues. De tels messages pourraient sensibiliser à la présence de fentanyl dans l’approvisionnement en drogues, ce qui pourrait à son tour encourager les individus à consommer des drogues de rue avec un ami de confiance ou à les utiliser avec de la naloxone à portée de main. La messagerie pourrait également mieux décrire les moyens de doser plus prudemment ou lentement, ce qui pourrait également aider à réduire les risques d’une surdose mortelle. Ces efforts peuvent aider à responsabiliser les personnes qui consomment des drogues pour éviter un décès par surdose.
Bien qu’il soit essentiel de réduire la population de ceux qui consomment des drogues de rue, il est urgent de se concentrer davantage sur la réduction de la létalité croissante de ces drogues. Pour endiguer notre crise croissante des surdoses, nous devons permettre des innovations pour réduire les dommages que ces médicaments peuvent causer. Cela nécessitera une coopération et une coordination entre tous les niveaux de gouvernement, ainsi qu’avec les organisations non gouvernementales. Les surdoses de drogue se produisent localement, nécessitant une réponse locale de la communauté. Cependant, le gouvernement fédéral joue un rôle tout aussi important dans l’étude, l’amélioration et la diffusion des bonnes pratiques et des résultats, ainsi que dans le financement d’autres efforts de recherche innovants tels que les tests de teneur en drogue ou les systèmes nationaux d’alerte précoce qui peuvent alerter les communautés de l’émergence de substances plus puissantes. opioïdes sur le marché illégal. Associer l’innovation ascendante aux ressources descendantes est nécessaire pour améliorer les efforts de réduction des méfaits qui peuvent sauver des vies.
Note de l’auteur
Les deux auteurs ont fait partie du personnel de la Commission de lutte contre le trafic d’opioïdes synthétiques.