« Une perte ressentie dans le monde entier »: les Montréalais parmi les morts après la débandade en Israël
« Nous sommes navrés par la terrible tragédie du mont Meron, où une nuit de joie s’est transformée en nuit de deuil », a déclaré le consul général d’Israël à Montréal.
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Deux Montréalais sont parmi les morts après qu’au moins 45 participants ont été tués et plus de 150 blessés lors d’un festival religieux de feu de joie en Israël vendredi.
Des responsables ont déclaré qu’il semblerait que les morts aient été asphyxiés ou piétinés dans une bousculade lors de l’événement Lag B’Omer au Mont Meron en Galilée.
Dans un message sur sa page Facebook, David Levy, le consul général d’Israël pour Montréal et l’est du Canada, a adressé des prières à la famille.
«Nous sommes navrés par la terrible tragédie du mont Meron, où une nuit de joie s’est transformée en une nuit de deuil», a déclaré Levy dans un message sur Facebook.
L’une des victimes montréalaises était Dovi Steinmetz, 21 ans, du quartier de Darlington, Côte-des-Neiges — Notre-Dame-de-Grâce. L’autre était Shraga Gestener, 35 ans, originaire d’Outremont, père de cinq enfants qui vivait à Monsey, dans l’État de New York, selon le site Web Arutz Sheva. Gestetner était un compositeur et chanteur de musique hassidique. Ses funérailles ont eu lieu vendredi à 15 heures en Israël. Levy a exhorté quiconque le pouvait à assister aux funérailles de Gestetner. Étant donné que de nombreux membres de la famille proche ne pouvaient pas être présents, Levy a déclaré que c’était une bonne action d’assister aux funérailles.
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Le conseiller municipal de Montréal et chef de l’opposition Lionel Perez a exprimé son chagrin après la mort de Steinmetz.
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Dans une interview, Perez a déclaré qu’il était proche de la famille Steinmetz et que son fils Amram Perez était son camarade de classe et ami. Les familles habitent une rue à part.
Steinmetz étudiait des études postsecondaires à Mir Yeshiva à Jérusalem.
«C’était un individu aimable et social, ami avec tout le monde. Cherchant toujours à aider et vraiment à l’image de sa famille », a déclaré Perez. «C’est vraiment une grande perte, non seulement pour la famille, mais aussi pour la communauté et le quartier. C’est très, très dur.
«C’est quelque chose d’indescriptible en tant que parent», dit-il.
Il a dit que la famille avait l’intention de se rendre en Israël après la fin du sabbat samedi soir.
Perez a ajouté que les Juifs du monde entier ont été attristés par cet incident.
«C’est une tragédie qui frappe non seulement Israël, mais aussi les membres de la communauté juive du monde entier», a déclaré Perez. «Cela montre le lien entre la diaspora juive et Israël, et à quel point c’est vraiment une perte qui se fait sentir dans le monde entier.»
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Alex Werzberger, un porte-parole de la communauté hassidique de Montréal, a déclaré que le père et le grand-père de Gestetner vivaient à Outremont et que toute la communauté était secouée.
«C’est vraiment, vraiment incompréhensible», a-t-il déclaré. «C’est arrivé de nulle part, et personne n’était à blâmer.»
La mairesse de Montréal, Valérie Plante, a posté ses condoléances sur son compte Twitter, écrivant que ses pensées allaient à la communauté juive de la ville.
Le premier ministre Justin Trudeau a également exprimé ses sympathies.
«Je tiens à présenter mes plus sincères condoléances aux familles, amis et victimes de la tragédie du mont Meron», a-t-il déclaré vendredi. «Le Canada est aux côtés du peuple d’Israël et de la communauté juive.»
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Des dizaines de milliers de juifs ultra-orthodoxes s’étaient rassemblés sur le mont Meron, sur la tombe du sage rabbin Shimon Bar Yochai, du deuxième siècle, pour des commémorations annuelles comprenant une prière et une danse toute la nuit.
On pense que c’est l’un des plus grands rassemblements de personnes – certainement en Israël et peut-être plus loin – depuis le déclenchement de la pandémie COVID-19 il y a plus d’un an.
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Le service d’ambulance du Magen David Adom a déclaré que 103 personnes avaient été blessées, dont des dizaines mortellement. La police a fermé et évacué le site.
La tombe est considérée comme l’un des sites les plus sacrés du monde juif et c’est un lieu de pèlerinage annuel pendant une fête qui marque le seul jour pendant la période solennelle d’Omer de 49 jours après la Pâque où les célébrations et la musique sont autorisées.
Sur Twitter, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu l’a qualifié de «grave désastre» et a ajouté: «Nous prions tous pour le bien-être des blessés.»
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Le rassemblement avait eu lieu au mépris des responsables de la santé qui craignaient que le surpeuplement ne pose un risque de COVID-19.
Les feux de joie privés au mont Meron ont été interdits l’année dernière en raison de restrictions sanitaires, mais les mesures de verrouillage ont été assouplies cette année dans le cadre du programme de vaccination rapide contre le COVID-19 d’Israël, qui a vu plus de 50% de la population entièrement vaccinée.