Une partie du premier avion des frères Wright sur l’hélicoptère Mars de la NASA
Un morceau du premier avion des frères Wright est sur Mars.
L’hélicoptère martien expérimental de la NASA contient un petit échantillon de tissu du Wright Flyer de 1903, a révélé l’agence spatiale mardi. L’hélicoptère, nommé Ingenuity, a fait du stop sur la planète rouge avec le rover Perseverance, arrivé le mois dernier.
Ingenuity tentera le premier vol motorisé et contrôlé sur une autre planète au plus tôt le 8 avril. Cela marquera un «moment des frères Wright», a noté Bobby Braun, directeur de la science planétaire au Jet Propulsion Laboratory de la NASA.
Le parc historique de Carillon à Dayton, Ohio, la ville natale des Wrights, a fait don du morceau de mousseline de taille affranchie de l’aile inférieure gauche de l’avion, à la demande de la NASA.
La nuance a fait le voyage de 300 millions de kilomètres vers Mars avec la bénédiction de l’arrière-petite-nièce et arrière-petit-neveu des frères Wright, a déclaré le conservateur du parc Steve Lucht.
«Wilbur et Orville Wright seraient heureux de savoir qu’un petit morceau de leur Wright Flyer I de 1903, la machine qui a lancé l’ère spatiale d’à peine un quart de mille, va à nouveau entrer dans l’histoire sur Mars!» Amanda Wright Lane et Stephen Wright ont déclaré dans un communiqué fourni par le parc.
Orville Wright était à bord pour le premier vol motorisé et contrôlé au monde le 17 décembre 1903 à Kitty Hawk, en Caroline du Nord. Les frères se sont relayés, effectuant quatre vols ce jour-là.
Un fragment de bois et de tissu Wright Flyer a volé vers la lune avec Neil Armstrong d’Apollo 11 en 1969. Un échantillon a également accompagné John Glenn en orbite à bord de la navette spatiale Discovery en 1998. Les deux astronautes venaient de l’Ohio.
L’hélicoptère de 4 livres (1,8 kilogramme) de la NASA tentera de s’élever de 10 pieds (3 mètres) dans l’air martien extrêmement mince lors de son premier saut. Jusqu’à cinq vols de plus en plus longs et de plus en plus longs sont prévus au cours d’un mois.
Le matériau est collé à un câble sous le panneau solaire de l’hélicoptère, qui est perché sur le dessus comme le mortier d’un diplômé.
Pour l’instant, l’ingéniosité reste attachée au ventre du rover. Un bouclier protecteur est tombé au cours du week-end, exposant l’hélico aux longues pattes grêles.
L’aérodrome d’hélicoptères se trouve juste à côté du site d’atterrissage du rover dans le cratère de Jezero. Le rover observera les vols d’essai depuis un perchoir lointain, avant de partir pour poursuivre sa propre mission: rechercher des signes de la vie martienne antique. Des échantillons de roche seront mis de côté pour un éventuel retour sur Terre.