Une pandémie fait rage en Europe de l’Est et les hôpitaux peinent à faire face

BUDAPEST / PRAGUE (Reuters) – Les hôpitaux hongrois sont soumis à une pression «extraordinaire» en raison de l’augmentation des infections à coronavirus, a déclaré mercredi son chirurgien général, alors que le pays est devenu un point chaud dans la troisième vague d’une pandémie qui a frappé particulièrement durement l’Europe centrale.

Comme une grande partie de la région, la Hongrie a réussi à réduire les infections pendant la phase initiale de la pandémie en mars-avril de l’année dernière grâce à des mesures de verrouillage rapides et strictes.

Cependant, une nouvelle vague d’infections qui a balayé la région en 2021 a vu la Hongrie cette semaine dépasser la République tchèque en tant que pays avec le plus grand nombre de décès quotidiens par COVID-19 par habitant au monde, selon les chiffres de Our World in Data.

Les experts ont attribué cela à la propagation de la variante de virus beaucoup plus contagieuse trouvée pour la première fois en Grande-Bretagne, qui représente actuellement la plupart des cas signalés et infecte des familles entières.

La région abrite également de nombreuses grandes usines où le travail à distance n’a pas été possible et, cette fois-ci, les gouvernements ont hésité à imposer rapidement un verrouillage, craignant un autre coup dur pour leurs économies après la récession de l’année dernière.

Alors que les nouvelles infections en République tchèque et en Slovaquie ont commencé à diminuer, la Pologne a signalé un nombre record de nouveaux cas un peu moins de 30 000 et le gouvernement a envisagé d’envoyer des patients dans différentes régions pour aider les hôpitaux à faire face.

Il a ordonné la fermeture des théâtres, des centres commerciaux, des hôtels et des cinémas la semaine dernière alors que les infections augmentaient, mais de nouvelles restrictions se profilent avant les vacances de Pâques, généralement marquées par des services religieux bondés dans ce pays profondément catholique.

En Hongrie, pays de près de 10 millions d’habitants, 18 952 personnes au total sont décédées des suites d’un coronavirus.

«Je vous demande de faire tout ce qui est possible pour éviter d’être infecté et éviter d’avoir à aller à l’hôpital car les hôpitaux sont aux prises avec un fardeau extraordinaire», a déclaré la chirurgienne générale Cecilia Muller lors d’un briefing.

Muller a déclaré qu’environ 500 bénévoles – des étudiants en santé et du personnel de santé qualifié – sont allés aider dans les hôpitaux après un appel lancé par le gouvernement cette semaine.

Plus tôt ce mois-ci, environ 4 000 travailleurs médicaux ont quitté le système de santé publique en raison des réformes engagées par le gouvernement du Premier ministre Viktor Orban, aggravant une pénurie de personnel médical qui dure depuis des années.

Mercredi, Tamas Sved, secrétaire de la Chambre médicale hongroise, a déclaré au site hvg.hu que si les nouvelles infections ne sont pas freinées par un contact social réduit, la Hongrie pourrait devenir le nouveau synonyme du pire de la crise.

«Sans cela, nous pourrions atteindre le point qu’en Europe, ce sera une plus grande ville hongroise et non plus Bergame (en Italie) qui est citée comme un exemple tragique», a-t-il déclaré.

VACCINS: COURSE CONTRE LE TEMPS

La Hongrie, qui mène l’UE pour les importations de vaccins et les taux de vaccination par habitant selon les données du Centre européen de prévention et de contrôle des maladies, a administré au moins une dose de vaccin à 1,7 million de personnes. Mais ce n’est toujours pas suffisant.

«Pour une raison quelconque, la majeure partie de l’Europe de l’Est a échoué dans la lutte contre la pandémie», a déclaré le sociologue Daniel Prokop, qui a suivi le comportement des Tchèques pendant la pandémie.

Il a déclaré dans un article de cette semaine que le travail sur site est plus courant en Europe centrale en raison du nombre d’usines – y compris de grands constructeurs automobiles – situées ici. Cela a conduit à une augmentation des infections.

Des revenus plus faibles signifient également que plus de personnes sont obligées de travailler, même si cela signifie s’exposer ou exposer d’autres personnes à la contagion, a-t-il déclaré. Les gouvernements de la région paient moins pour les congés de maladie qu’en Europe occidentale.

Après que les hospitalisations ont atteint des niveaux critiques, la République tchèque a instauré un verrouillage plus strict le 1er mars et mis en œuvre des tests généralisés sur les lieux de travail. Il a depuis vu une amélioration du nombre de cas.

Le Premier ministre tchèque, M. Andrej Babis, a admis des erreurs après avoir critiqué le gouvernement tardant à introduire des restrictions à l’automne, alors que les chiffres avaient grimpé en flèche auparavant.

En Hongrie, cependant, le Premier ministre Orban discute déjà des options commerciales pour la réouverture prudente des magasins, alors même que les cas augmentent. Le gouvernement décidera bientôt des mesures pour Pâques. Toutes les écoles sont en apprentissage à distance jusqu’au 7 avril.