Une officière supérieure quitte les Forces canadiennes et se dit «  écœurée  » par les rapports d’inconduite sexuelle

L’une des femmes les plus en vue de l’armée canadienne a démissionné, se disant «dégoûtée» par les rapports continus d’inconduite sexuelle dans les Forces armées et consternée de constater qu’il a fallu autant de temps pour que le problème se manifeste.

Lieutenant-colonel. Eleanor Taylor, commandant adjoint du 36e Groupe-brigade et vétéran distingué du combat en Afghanistan, a remis une lettre de démission cinglante aux hauts dirigeants militaires – une lettre qui circule dans le quartier général de l’armée à Ottawa.

« Je suis écœuré par les enquêtes en cours sur les inconduites sexuelles parmi nos principaux dirigeants », a écrit Taylor dans la lettre, qui a été publiée mardi sur Facebook.

« Malheureusement, je ne suis pas surpris. Je suis également certain que l’ampleur du problème n’a pas encore été exposée. Tout au long de ma carrière, j’ai observé un usage insidieux et inapproprié du pouvoir à des fins d’exploitation sexuelle. »

La lettre a été rapportée pour la première fois par Postmedia. CBC News a confirmé son contenu et a obtenu une copie d’une note interne envoyée par Taylor pour expliquer son départ.

Les deux plus hauts dirigeants militaires du pays – l’ancien chef d’état-major de la défense, le général Jonathan Vance et son remplaçant, l’amiral Art McDonald – font l’objet d’une enquête du Service national des enquêtes de l’armée pour des allégations distinctes d’inconduite sexuelle.

Le fait que deux officiers de haut rang soient tous les deux confrontés à des allégations de comportement inapproprié impliquant des subordonnées a secoué le ministère de la Défense nationale jusqu’à ses fondations.

Taylor, qui a pris sa retraite de la force régulière mais sert dans la réserve, est considérée comme un modèle important pour les jeunes femmes en uniforme.

« Certains hauts dirigeants ne veulent pas ou (peut-être incapables) de reconnaître que leur comportement est préjudiciable à la fois à la victime et à l’équipe », a écrit Taylor dans sa lettre.

« Certains reconnaissent le mal mais croient qu’ils peuvent garder leur comportement secret. Le pire de tous est peut-être ceux qui sont en position d’autorité, qui devraient être mieux informés, mais qui manquent de courage et d’outils pour affronter le problème systémique. »

Un «  cycle dommageable de silence  »

Le fléau de l’inconduite sexuelle, a écrit Taylor, a été accepté pendant bien trop longtemps par tout le monde – y compris Taylor elle-même – comme un aspect immuable de la vie militaire.

«J’ai été à la fois victime et participante de ce cycle préjudiciable de silence, et je ne suis fière d’aucun des deux», a-t-elle écrit.

«Je ne suis pas encouragé par le fait que nous« enquêtions sur nos officiers supérieurs ». Je suis dégoûté qu’il nous ait fallu si longtemps pour le faire. « 

Elle a écrit que même si elle était reconnaissante de son service dans l’armée – et avait même envisagé de rester pour effectuer des changements de l’intérieur – elle ne pouvait plus défendre l’institution.

«J’ai passé la dernière décennie à parler publiquement et avec passion des gains que les femmes ont réalisés dans les FAC», a écrit Taylor.

« Bien que je reste extrêmement fier de certaines parties de notre organisation, sur la question de la lutte contre les comportements sexuels préjudiciables, nous avons perdu toute crédibilité. »

Un pionnier dans les forces armées

Dans sa lettre, Taylor a suggéré à l’armée d’abandonner le nom «Opération Honneur» de sa campagne pour éradiquer l’inconduite sexuelle dans les rangs. L’effort devrait se poursuivre, dit-elle, mais le nom a perdu tout sens.

Beaucoup en uniforme considèrent Taylor comme un pionnier.

En tant que femme officier d’infanterie, elle a commandé un peloton de fusiliers et dirigé le 1er Bataillon du Royal Canadian Regiment lors d’opérations de combat majeures dans le district de Panjwaii, dans l’ouest de Kandahar, pendant l’une des phases les plus intenses de la guerre en Afghanistan en 2010.

Elle a reçu la Médaille du service méritoire (MSM) pour son leadership.

Par la suite, elle a occupé un poste clé au sein de l’unité d’élite antiterroriste des forces spéciales du pays, la JTF-2. En 2013, elle a été choisie comme l’une des femmes leaders les plus remarquables du Canada.