«Une journée spéciale»: comment une communauté de Glasgow a stoppé le raid d’immigration | Immigration et asile

jeIl était juste après 9 heures du matin jeudi et il terminait le petit-déjeuner lorsque l’appel est venu. Le «Van Man» de Kenmure Street – l’activiste qui a passé près de huit heures coincé sous une camionnette de police de l’immigration pour empêcher la détention de deux hommes dans le sud de Glasgow – était à vélo en quelques minutes.

«Ce n’est pas souvent que vous pouvez assister à des raids comme celui-ci, mais le côté sud a beaucoup de gens qui se rassemblent», a-t-il déclaré. «La seule façon dont cette journée aurait pu se terminer était avec la libération de nos voisins; il y avait tout simplement trop de gens du coin dans la rue pour que la police ait emporté la camionnette. La stratégie fonctionne – et nous voulons que le monde comprenne que ce sont les gens de la rue qui ont remporté cette victoire, et non les politiciens.

La victoire est survenue juste après 17 heures lorsque, après une confrontation tendue entre la police et une foule qui avait atteint des centaines pendant la journée ensoleillée, y compris des familles célébrant le premier jour de l’Aïd aux côtés de militants des droits d’asile, les deux ressortissants indiens ont été relâchés dans leur communauté.

Le ministère de l’Intérieur a déclaré que l’opération «avait été menée en relation avec des infractions présumées en matière d’immigration». Le couple est censé recevoir des conseils de groupes de soutien en matière d’asile.

Van Man, qui préfère rester anonyme, est membre du No Evictions Network de la ville, formé en 2018 en réponse à la politique de changement de serrure largement condamnée menée par le fournisseur de logements du Home Office Serco à Glasgow, la seule ville de dispersion pour demandeurs d’asile en Écosse.

Il est circonspect quant à l’impact de sa propre endurance: «Mon travail était probablement le moins intéressant de qui que ce soit», a-t-il déclaré. «Il faisait vraiment froid et je n’avais qu’un t-shirt, alors les voisins ont rapidement apporté des couvertures et des bouillottes pour les fourrer autour de moi. Le poids de tous les agents d’immigration au-dessus de moi signifiait que je ne pouvais pas me retourner ou lever les mains à ma bouche, alors un ami a pensé me trouver un Camelbak [a hydration pack] avec un tuyau que je pourrais siroter pour m’empêcher de souffrir de déshydratation et de crampes.

La rapidité de la mobilisation témoigne de la ramification des réseaux locaux qui relient cette partie diversifiée de la ville, et tous ceux qui ont répondu à l’appel n’étaient pas des vétérans de la protestation.

Declan Blench, un traducteur de 31 ans, était sur un appel Zoom de travail lorsqu’un voisin a envoyé un message pour dire qu’il avait vu deux hommes embarqués dans une camionnette d’immigration dans la rue à l’extérieur. «J’ai mis mes chaussures et j’ai sprinté. J’ai juste pensé: « Vous n’allez pas faire ça devant moi. » Il y a une procédure régulière et ce n’est pas ça. »

Blench s’assit derrière la camionnette pour l’empêcher de reculer. Van Man était déjà sous le véhicule et la police est arrivée peu de temps après. «Je n’avais jamais rien fait de tel auparavant, donc j’étais assez nerveux. Mais à chaque fois que je me suis retourné, il y avait de plus en plus de monde.

«C’était une journée vraiment spéciale», a déclaré Sophie, une autre membre de NEN, «avec tant de petits gestes de gentillesse. Nous avons installé un magasin de confiserie à l’abribus, avec des bouteilles d’eau et de la nourriture. Quelqu’un avait apporté son gâteau de l’Aïd à partager. Les résidents et les cafés locaux laissaient les gens utiliser leurs toilettes. »

Mais Van Man ajoute: «Nous ne pouvons pas ignorer que les choses étaient sur le fil du rasoir là-bas. La police écossaise a apporté des renforts, et quand cela n’a pas fonctionné, ils ont amené des chevaux, et quand cela n’a pas fonctionné, ils ont apporté du matériel anti-émeute … Cela montre simplement comment ces politiques d ‘«environnement hostile» commencent à criminaliser les migrants, mais rapidement se retourner contre quiconque s’oppose au gouvernement. »

L’avocat Aamer Anwar décrit également la forte présence de la police écossaise depuis le début de la journée comme «incendiaire et provocante», ajoutant: «Je ne pouvais pas croire que le ministère de l’Intérieur avait fait cela un des jours les plus sacrés du calendrier musulman. « 

Mais Nicola Sturgeon, le MSP de la circonscription et le premier ministre écossais, a déclaré jeudi soir que la police avait été dans une « position désagréable » – et un porte-parole de la police écossaise a souligné que, bien qu’ils n’assistent pas à l’éloignement des demandeurs d’asile. , ils ont le devoir de protéger la sécurité publique.

Anwar avait prévu de fêter l’Aïd avec ses enfants, mais à partir de 10h, son téléphone n’arrêtait pas de sonner. Sept heures plus tard, il s’adressait aux hommes détenus dans une minuscule cabine sans fenêtre à l’arrière de la camionnette, expliquant dans leur punjabi natal que, sous la pression des manifestants, la police écossaise était intervenue pour les libérer.

«Je leur ai dit:« Vous êtes libre à cause des habitants de Glasgow »et j’ai montré du doigt la foule derrière moi. Ils avaient les larmes aux yeux. Ils avaient entendu les gens chanter à travers les portes du fourgon, mais ils ne pouvaient pas croire ce qu’ils avaient vu.

Charandeep Singh, le directeur de l’association caritative Sikhs en Écosse, connaît les deux hommes grâce à leur bénévolat au gurdwara local. «Les gens connaissent leurs noms et font vraiment partie de la communauté, c’est pourquoi il y a eu cette effusion, mais c’était aussi l’indignation que les gens ressentent à propos de la politique de déménagement forcé du ministère de l’Intérieur.»

Le rejet par la communauté des raids de l’aube à Glasgow remonte à des décennies, mais Singh suggère que la réponse de jeudi était également le résultat de tragédies cumulatives qui ont affecté les demandeurs d’asile de la ville ces derniers temps, y compris leur réinstallation dans des chambres d’hôtel exiguës pendant la pandémie de Covid, les coups de couteau au Park Inn et la mort de Mercy Baguma. «En tant que Glaswegiens, nous avons vu ces cas régulièrement, et en particulier au cours de l’année dernière. Hier, les gens ont dit « assez c’est trop ». »