une journée de scans high-tech, de caméras et de nouveaux looks

C’était l’introduction de Brooks pour faire scanner son visage pour « NBA 2K22 », la dernière version de la série de jeux vidéo de basket-ball incroyablement populaire sortie en septembre dernier. « NBA 2K23 » devrait arriver cette année.

L’éditeur de jeux vidéo 2K, dont le siège est à Novato, en Californie, effectue des scans de joueurs de la NBA pour obtenir des fonctionnalités réalistes depuis 2014. En 2020, la société a décidé de rescanner chaque joueur de la ligue en déployant deux bandes-annonces personnalisées voyager à travers le pays, mais la mission a été ralentie par la pandémie.

À l’heure actuelle, il reste encore environ 100 joueurs, dont Brooks et une poignée de ses coéquipiers des Rockets, qui ont été scannés samedi.

Avec les Rockets à Sacramento pour le week-end pour affronter les Kings vendredi et dimanche, la journée d’entraînement de samedi était l’occasion idéale pour l’équipe 2K de vérifier le dernier groupe de joueurs de Houston de leur liste.

Tout comme les développeurs de 2K veillent à mettre à jour régulièrement les statistiques du jeu pour refléter les événements du monde réel, ils s’assurent également que les apparences des joueurs sont à jour, des coiffures aux tatouages.

Au fur et à mesure que la technologie progresse à chaque réédition de jeux vidéo, la durée de vie de chaque analyse faciale réalisée diminue. Ce qui était considéré comme suffisamment détaillé dans la version 2018 du jeu n’est plus conforme aux normes de l’industrie. Ainsi, même les joueurs de la NBA qui ont été scannés il y a quelques années ont besoin d’un rafraîchissement.

La plupart des Rockets avaient déjà été scannés au cours de la dernière année ou à la Las Vegas Summer League avant cette saison. Ceux qui n’avaient pas inclus Brooks, le garde / attaquant Garrison Mathews, l’attaquant David Nwaba, le centre Daniel Theis et l’entraîneur Stephen Silas.

Samedi, trois employés de 2K les ont guidés tout au long du processus : le directeur Mauricio Baiocchi, le producteur routier Bill Gale et le technicien Luke Kreger.

Une fois qu’un joueur des Rockets a été correctement positionné à l’intérieur de l’anneau de caméras, il s’est retrouvé à discuter par vidéo avec Kreger, qui se trouvait à un poste de contrôle dans une camionnette à côté. Kreger a guidé chaque homme à travers une série de 16 expressions faciales allant d’un sourire bouche fermée à un strabisme en passant par un cri de colère. Certains étaient plus subtils, comme un nez légèrement plissé ou une lèvre inférieure retroussée. Les photos de l’acteur Michael B. Jordan et du rappeur Drake exécutant chaque mouvement ont servi d’exemples sur un autre écran.

Baiocchi a expliqué que 2K s’appuie sur le système de codage d’action faciale (FACS), un système de description et d’analyse des mouvements faciaux humains utilisé par les scientifiques, les psychologues et les animateurs. L’objectif de 2K est de capturer une combinaison d’expressions permettant aux personnages de simuler la parole en plus de l’émotion.

« Nous avons ajouté une nouvelle forme cette année, et la recette de l’année prochaine pourrait nécessiter de nouvelles formes », a déclaré Baiocchi.

Les filtres polarisés sur les caméras et les flashs permettent aux développeurs de jeux vidéo d’obtenir des nuances accrues et de reproduire plus précisément les détails de la vie réelle, des réactions dignes d’Eric Gordon aux pores individuels ou aux gouttes de sueur sur le visage d’un joueur.

Les modèles créés par les scans sont si précis qu’il y a quelques années, Gale et Kreger ont utilisé un scan de Shaquille O’Neal pour imprimer en 3D l’ancien centre MVP en chocolat. Baiocchi a fabriqué des savons à partir du scan facial de son fils pour les cadeaux de Noël cette année.

Le processus de capture faciale a pris moins de 10 minutes, après quoi Gale a demandé à chaque joueur s’il avait de nouveaux tatouages ​​qu’il souhaitait inclure dans le jeu. Brooks, Mathews, Nwaba et Theis l’ont tous fait, alors Gale et Kreger ont photographié leur encre à l’extérieur de la caravane.

Pendant que les Rockets attendaient leur tour, ils pouvaient jouer à « NBA 2K22 » sur un téléviseur dans le salon de la bande-annonce, et beaucoup en ont profité pour scruter les versions de jeux vidéo d’eux-mêmes.

Brooks, un garde de deuxième année qui était malade lorsque la bande-annonce 2K est arrivée dans la ligue d’été et n’avait jamais été scanné auparavant, a été consterné par l’avatar qui ne lui ressemblait presque pas.

Il était moins offensé par ses notes d’attributs, qu’il considérait comme exactes: notes faibles pour les dunks de classement et les coups de poteau; cotes élevées pour le tir à l’extérieur; note moyenne pour la vitesse; et une cote de résistance de 45 sur 100.

« Je suis juste content que ce ne soit pas dans les années 30 », a-t-il plaisanté.

Mathews, qui a déclaré qu’il ne jouait jamais à « NBA 2K » en tant que lui-même, a secoué la tête de consternation lorsqu’il a affiché son profil et a vu une cote de vitesse de 50.

« Vous ne montez jamais le sol en transition! » Brooks a hurlé.

Parmi les Rockets, KJ Martin et Josh Christopher sont les joueurs les plus passionnés de « NBA 2K », bien que de nombreux autres Rockets aiment les jeux vidéo et jouent avec leurs coéquipiers.

Theis voyage avec un ordinateur portable de jeu parce que sa console est trop volumineuse et joue assez souvent à « NBA 2K » pour mémoriser les notes des joueurs. Gordon aime regarder des flux d’autres personnes jouant à des jeux vidéo. Mathews joue principalement à des jeux de chasse, ainsi qu’à des matchs de baseball et à « Call of Duty ».

Ensuite, il y a Silas, qui a admis qu’il n’était pas un gars de jeux vidéo et qu’il n’avait pas beaucoup joué depuis qu’il était enfant.

« À l’époque d’Atari », a-t-il plaisanté.

Silas se souvient avoir été scanné pour « NBA 2K » il y a quelques années lorsqu’il était assistant avec les Mavericks, mais il n’avait jamais vu sa ressemblance à l’écran. Gale l’a relevé et Silas a ri de la version légèrement plus jeune et moins détaillée de lui-même: «Oh, wow. J’ai une coupe fraîche, cependant!

Gale a déclaré que les scans de samedi seraient reflétés dans le jeu vidéo d’ici un mois. Le jeu comprend une option pour jouer avec des équipes NBA de tous les temps; l’équipe de tous les temps des Rockets compte des joueurs comme Rudy Tomjanovich, Steve Francis et Calvin Murphy aux côtés de Yao Ming et James Harden. Certains joueurs d’il y a des décennies n’ont pas été scannés et, par conséquent, leurs ressemblances ne sont pas aussi détaillées que les joueurs actuels.

Ce ne sera pas un problème pour les Rockets actuels, dont les visages sont désormais commémorés dans la tradition des jeux vidéo.

danielle.lerner@chron.com

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