Une image époustouflante marque une incroyable première mondiale

Une nouvelle image d’un trou noir a été dévoilée, révélant le vortex de chaos magnétique qui l’entoure.

Le cliché publié par les scientifiques cette semaine examine de plus près comment le trou noir supermassif M87 interagit avec la matière qui l’entoure.

C’est l’image la plus nette à ce jour du monstre cosmique, qui se trouve au centre de la galaxie M87 à quelque 55 millions d’années-lumière de la Terre.

L’équipe du télescope Event Horizon (EHT) a publié la première image d’un trou noir en 2019, révélant une structure en forme d’anneau lumineuse avec une région centrale sombre décrite comme l’ombre du trou noir.

Les chercheurs ont observé des images de champs magnétiques au bord du trou noir, où une partie de la matière tombe.

Pendant ce temps, d’autres matières sont soufflées dans l’espace sous la forme de jets lumineux et puissants qui s’étendent à au moins 5000 années-lumière, au-delà de la galaxie dans laquelle réside le trou noir.

En utilisant les mêmes données que pour leur première image, la collaboration avec l’University College London (UCL) a analysé la lumière polarisée autour du trou noir – une lumière dont les ondes vibrent dans une seule direction.

La lumière se polarise lorsqu’elle est émise dans les régions chaudes de l’espace qui sont magnétisées.

En regardant comment il s’est polarisé, les astronomes peuvent en apprendre davantage sur le matériau qui l’a produit.

Les nouvelles preuves rapprochent les chercheurs pour comprendre comment ces jets mystérieux sont produits et comment les champs magnétiques semblent agir pour empêcher les gaz chauds d’entrer dans le trou noir, en l’aidant à résister à l’attraction de la gravité.

Le co-auteur et astronome de l’UCL, le Dr Ziri Younsi, a déclaré: «Ces mesures révolutionnaires nous fournissent de nouvelles perspectives passionnantes sur les processus physiques par lesquels les trous noirs se nourrissent de matière et comment ils sont capables d’alimenter des sorties relativistes aussi prodigieuses que les jets astrophysiques.

« En particulier, ils font allusion au rôle joué par les champs magnétiques dans ces processus. »

Le Dr Jason Dexter, de l’Université du Colorado, à Boulder, aux États-Unis, a déclaré: «Les observations suggèrent que les champs magnétiques au bord du trou noir sont suffisamment puissants pour repousser le gaz chaud et l’aider à résister à l’attraction de la gravité.

« Seul le gaz qui glisse à travers le champ peut s’envoler vers l’intérieur jusqu’à l’horizon des événements. »

L’EHT est une collaboration internationale mise en place pour imager un trou noir en reliant huit radiotélescopes terrestres dans le monde pour créer un télescope virtuel de la taille de la Terre avec une sensibilité et une résolution sans précédent.

La résolution est suffisamment nette pour mesurer une orange sur la Lune depuis la Terre.

Le trou noir de l’image est situé dans une galaxie appelée Messier 87, ou M87. Il a une masse 6,5 milliards de fois celle du Soleil.

Les jets lumineux d’énergie et de matière produits par un trou noir sont l’une des caractéristiques les plus mystérieuses de la galaxie.

La plupart de la matière près du bord d’un trou noir tombe, mais certaines des particules environnantes s’échappent quelques instants avant la capture.

Ils sont ensuite projetés loin dans l’espace sous forme de jets.

Les astronomes se sont appuyés sur différents modèles de comportement de la matière près du trou noir pour mieux comprendre ce processus.

Mais ils ne savent toujours pas exactement comment des jets plus gros que la galaxie sont lancés depuis sa région centrale, qui est aussi petite que le système solaire, ni comment exactement la matière tombe dans le trou noir.

Les chercheurs affirment que les observations fournissent de nouvelles informations sur la structure des champs magnétiques juste à l’extérieur du trou noir.

Ils ont constaté que seuls les modèles théoriques comportant un gaz fortement magnétisé peuvent expliquer ce qu’ils voient à l’horizon des événements.

Les nouvelles observations sont décrites dans deux articles publiés dans The Astrophysical Journal Letters.

Dans d’autres nouvelles, un trou noir supermassif que l’on pensait être au milieu d’une galaxie lointaine a disparu.

De superbes nouvelles images du plus grand canyon de notre système solaire ont été prises par une sonde de la NASA sur Mars.

Et quatre Supermoons orneront le ciel nocturne en 2021.

Cet article a été initialement publié dans The Sun et a été republié avec permission

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