Une frappe de drone tue le plus haut dirigeant de l’Etat islamique recherché pour une embuscade contre les bérets verts en 2017
Des responsables français ont annoncé du jour au lendemain que leurs forces militaires avaient tué le plus haut dirigeant de l’Etat islamique en Afrique, un terroriste pour lequel les États-Unis avaient offert une récompense de 5 millions de dollars en raison de son lien avec l’attaque meurtrière contre une équipe de bérets verts au Niger il y a quatre ans.
Le président français Emmanuel Macron a annoncé sur Twitter qu’Adnan Abou Walid al-Sahrawi, le chef de l’État islamique dans le Grand Sahara, avait été « neutralisé par les forces françaises ».
« C’est un autre succès majeur dans notre lutte contre les groupes terroristes au Sahel », a déclaré Macron à propos de la région du nord-ouest de l’Afrique.
La frappe de drone a eu lieu fin août, mais la mort d’al-Sahraoui a été confirmée ce mois-ci, ont déclaré à ABC News des responsables français et américains de la lutte contre le terrorisme.
Al-Sahraoui était recherché par les États-Unis pour avoir dirigé le groupe de plus de 100 militants responsables de l’attaque du détachement opérationnel Alpha 3212, une équipe de soldats du 3e groupe des forces spéciales le 4 octobre 2017, laissant quatre Américains et au moins six Nigériens. soldats morts à l’extérieur du petit village de Tongo Tongo.
L’embuscade de 2017 fait l’objet d’une enquête de quatre ans sur ABC News et d’un film d’ABC Documentaries qui sortira sur Hulu en novembre, « 3212 UN-REDACTED: An Embush In Africa. The Pentagon’s Betrayal ».
Macron n’a pas explicitement dit que la force opérationnelle anti-insurrection française Barkhane au Mali avait été assistée par les services de renseignement américains, mais des sources à Paris et en Afrique ont confirmé que c’était le cas. Les services de renseignement américains avaient déjà participé à de nombreux raids menés par les forces spéciales françaises en 2018 qui ont tué de nombreux assaillants de Tongo Tongo et récupéré des armes américaines et un véhicule de l’équipe Green Beret attaqué en 2017.
Les parents du sergent de l’armée américaine. La 1re classe Jeremiah Johnson, qui a été tué au combat lors de l’attaque de 2017 et décoré de la médaille de l’étoile de bronze avec « V » pour Valor, a fait l’éloge des Français mais a déclaré que les États-Unis auraient dû prendre l’initiative de la capture ou du meurtre d’al-Sahraoui.
« Nous sommes profondément reconnaissants aux Forces armées françaises d’avoir éliminé cette menace contre l’Afrique de l’Ouest. Dans le même temps, nous sommes déçus que les États-Unis n’aient pas fait d’efforts pour traduire cet individu en justice », a déclaré la mère et le beau-père de Johnson, Debbie et Ray Gannon, a déclaré à ABC News dans un communiqué. « Nous aurions dû faire l’effort de tuer ou de capturer nous-mêmes les individus qui étaient responsables de l’embuscade de l’ODA 3212, au lieu de compter sur d’autres pays. »
Le sergent-chef a également été tué lors de l’attaque de 2017. Dustin Wright de Lyon, Géorgie, le Sgt. LaDavid Johnson de Miami, et le sergent. Bryan Black de Puyallup, Washington.
« Plus de mort ne rend pas la perte de Bryan meilleure. Mais savoir qu’il y a un homme de moins dans ce monde m’apporte la paix », a déclaré Michelle Black, auteur du livre « Sacrifice: A Gold Star Widow’s Fight For The Truth », à son sujet. mari et la fusillade de Tongo Tongo. « Peut-être que cela empêchera d’autres familles de subir la terreur de ses mains et pour moi, c’est suffisant. »
Les parents de Bryan Black, Henry et Karen Black, étaient également reconnaissants pour l’opération française, a-t-elle déclaré.
Lors d’une cérémonie pour les quatre familles des soldats tombés au combat en juillet, LaDavid Johnson et Jeremiah Johnson, tous deux des soldats de soutien qui ont été tués avec l’équipe des bérets verts, ont été intronisés à titre posthume dans les bérets verts.
« Bien que rien ne puisse effacer la douleur de perdre nos quatre héros tombés au combat, il est réconfortant de savoir que justice a été rendue », a déclaré l’ancien béret vert major Alan Van Saun, qui était le commandant de compagnie du détachement pris en embuscade ODA 3212, et qui apparaît dans le film documentaire ABC.
« Je suis reconnaissant envers nos partenaires français et africains qui ont travaillé sans relâche pour mettre un terme à ce chapitre, mais je sais qu’il reste encore beaucoup de travail à faire pour apporter la stabilité au Sahel », a déclaré Van Saun à ABC News.
Le ministère français de la Défense a déclaré que l’opération avait été menée du 17 au 22 août, en partenariat avec les forces armées maliennes, contre des combattants de l’Etat islamique dans la zone forestière dangereuse au sud du village d’In Delimane dans la région du Liptako au Mali.
Un haut commandant français a déclaré à ABC News qu’al-Sahraoui était « affaibli après la perte de deux de ses commandants logistiques au cours de la même période », après que les Français eurent neutralisé Rhissa al-Sarhaoui et le commandant connu sous le nom d’Ikarey.
Le commandant français a déclaré à ABC News que, sur la base des renseignements américains, « nous avons compris qu’al-Sahraoui avait quitté Menaka à moto et était sur le point de traverser la frontière nigérienne ».
Al-Sahraoui a ensuite été la cible d’une frappe aérienne de drone qui a tué le chef de l’Etat islamique et a entraîné la capture de dix de ses hommes, ont déclaré des responsables français et américains.
« Cette zone est une zone rouge. Presque une zone apatride. C’est un gain énorme et pourrait rééquilibrer le pouvoir au moins pour le Liptako malien », a déclaré le commandant français, qui a ajouté que la confirmation de la mort d’al-Sahraoui « a pris plusieurs semaines ».
« Le meurtre d’al-Sahraoui fait suite à une série de succès tactiques des Français, qui ont récemment tué ou capturé plusieurs hauts gradés de l’ISGS [Islamic State in the Greater Sahara] commandants », a déclaré l’expert du Sahel Heni Nsaibia du cabinet de conseil en risques Menastream. « Il semble que ces événements et la question de savoir qui succédera à al-Sahraoui ont créé de graves tensions au sein de l’ISGS. Nous parlons de nombreux commandants de rang 1 et 2 éliminés en quelques mois seulement. Cela signifie qu’il sera difficile pour le groupe de se restructurer et de se réorganiser efficacement à ce stade. »
Dans un communiqué, Macron a rendu hommage aux troupes françaises tombées au combat en Afrique du Nord-Ouest.
« La Nation pense ce soir à tous ses héros morts pour la France au Sahel… aux familles endeuillées, à tous ses blessés », a déclaré Macron. « Leur sacrifice n’est pas vain. Avec nos partenaires africains, européens et américains, nous continuerons ce combat. »