Une franchise bien-aimée fait faillite
Le titre Chasseurs de fantômes : l’au-delà implique que cette franchise est déjà morte. D’après le film lui-même, c’est peut-être le cas. Au mieux, cette série n’existe désormais que pour donner au public une chance de se remémorer ses souvenirs chaleureux de films plus anciens et meilleurs. Au pire, Vie après la mort est un exercice froidement calculé de nostalgiesploitation déguisé en lettre d’amour à une œuvre aimée du cinéma. Le réalisateur Jason Reitman, rendant hommage à l’œuvre la plus célèbre de son père Ivan, reste consciencieusement fidèle à l’original chasseurs de fantômes, au moins en termes de gadgets, de costumes, d’effets spéciaux et de partition. Mais il a complètement perdu la comédie anarchique et l’ambiance rebelle du premier film. Le résultat joue comme une reprise techniquement compétente mais sans âme d’une chanson rock classique. Les notes sont les mêmes, mais le sens manque.
Les bandes-annonces ont scrupuleusement évité de révéler de nombreux détails clés de l’intrigue, y compris la configuration de base de Vie après la mortest la toute première scène — je vais donc essayer de procéder prudemment. Bien que l’équipe originale de Ghostbusters apparaisse, les personnages principaux sont une mère célibataire et ses deux adolescents : Callie (Carrie Coon), Trevor (Finn Wolfhard) et Phoebe (Mckenna Grace). Ils sont expulsés de leur appartement au moment où le père absent de Callie meurt quelque part dans l’Oklahoma, leur laissant sa ferme pleine de terre et de déchets rouillés.
N’ayant nulle part où aller, la famille déménage dans l’État plus tôt. Là, Phoebe, un génie scientifique en herbe, découvre un laboratoire caché rempli d’équipements anti-fantômes cachés sous une grange. Trevor trouve l’ancien Ecto-1 dans le garage et le fait fonctionner à nouveau. Il s’avère que leur grand-père était Egon Spengler (feu Harold Ramis), et il leur a laissé cette ferme et sa cache secrète de packs de protons pour une raison très précise. Avec quelques-uns de leurs amis – dont Lucky, le béguin de Trevor (Celeste O’Connor) et un camarade de classe de Phoebe nommé Podcast (Logan Kim) – ils commencent à défendre leur ville contre une invasion spectrale.
Lorsque les motivations d’Egon pour abandonner le reste des Ghostbusters et déménager dans une ferme au milieu de nulle part – sans parler d’avoir abandonné sa fille et ses petits-enfants pour toute leur vie – sont finalement révélées, elles sont totalement insatisfaisantes et peu convaincantes. Je ne le sais pas avec certitude, mais il semble que Reitman et son co-scénariste Gil Kenan aient voulu trouver un moyen d’honorer Egon en l’incluant dans le film, tout en devant contourner le fait que Ramis est décédé en 2014. Leur solution était de truquer une excuse fragile pour qu’Egon s’isole de ses amis et de sa famille, le laissant à la fois absent et présent dans Vie après la mort. Mais toute l’intrigue secondaire s’effondre avec la moindre considération.
Un manque similaire de logique infecte le reste de l’histoire. Phoebe est brillante mais pour une raison quelconque, elle doit également suivre une école d’été, où son professeur, M. Grooberson (Paul Rudd), déteste son travail et ses étudiants, mais est également un sismologue expert et apparemment la seule personne en vie qui se souvient de ces 35 ans. Il y a quelques années, les Ghostbusters ont empêché un homme guimauve géant de provoquer la fin du monde. Ils vivent tous dans un endroit appelé Summerville, le genre d’image bidon et idéalisée d’une petite ville américaine qui n’existe que dans les films. Il y a peut-être 20 habitants dans toute la ville – M. Grooberson va au Walmart local pour acheter de la crème glacée et il est le seul là-bas qui n’est pas un fantôme – et tout le monde travaille ou traîne au restaurant drive-in local, qui est composé de carhops enthousiastes comme quelque chose hors de Graffiti américain.
Les acteurs font ce qu’ils peuvent avec des rôles très souscrits. Toute la personnalité de Callie découle de sa haine pour son père. Elle s’intéresse à peine à la vie de ses enfants et on ne sait même pas ce qu’elle fait de son temps pendant qu’ils sont à l’école et/ou à chasser les fantômes. Rudd a exactement la bonne énergie comique pour un chasseurs de fantômes mais le script ne lui laisse pas grand-chose à faire à part expliquer les événements et la technologie du premier film aux jeunes héros – qui sont tous mignons et enthousiastes, mais qui se sentent surtout comme une tentative cynique de greffer un point de vue adapté aux enfants sur une propriété ( sans parler d’un récit) qui est obsédé par des choses qui se sont passées il y a près de quatre décennies.
Plutôt que d’étoffer les nouveaux personnages, Reitman se concentre sur le service des fans. Il s’attarde sur les vieux pièges Ghostbusters, les compteurs PKE et les packs de protons. Il recrée des lignes spécifiques du 1984 chasseurs de fantômes exactement. Il remplit la ferme d’Egon d’œufs de Pâques. Le film entier est essentiellement le Leonardo DiCaprio pointant vers le mème télévisé de Il était une fois à Hollywood pendant 125 minutes d’affilée. Cela inclut son utilisation des survivants chasseurs de fantômes acteurs, dont Bill Murray, Dan Aykroyd et Ernie Hudson. Dans leurs scènes limitées, ils sont en fait très drôles et charmants, et ils retournent tous sans effort dans leurs anciens rôles. Mais même avec l’importance d’Egon dans l’intrigue globale, ils ne représentent qu’une infime partie de Vie après la mort, juste un autre morceau du vieux film à dépoussiérer et à sourire en reconnaissance pendant une minute ou deux avant de passer au prochain accessoire ou signal musical familier.
Je suis sûr que Jason Reitman aime l’original Chasseurs de fantômes. Il le sait clairement bien. Mais malgré toute sa déférence, il semble avoir complètement raté ce qui a fait que chasseurs de fantômes travail. Ce n’était pas seulement que les gars portaient des combinaisons sympas ou avaient des gadgets amusants, ou que cela rendait la science cool pour une génération de nerds en herbe. Débarrassez-vous des pièges de la science-fiction et chasseurs de fantômes n’est vraiment qu’une comédie archétypale de slobs contre snobs. Les fantômes ne sont même pas vraiment les méchants. Les vrais méchants sont les figures d’autorité étouffantes et sans humour qui étouffent Venkman, Stanz et Spengler à chaque instant : Walter Peck de l’EPA, bien évidemment, mais aussi le doyen de l’université Columbia qui les licencie, et le directeur de l’hôtel Sedgwick qui pense que ce sont des charlatans. Même Gozer, avec ses talons surnaturels et sa coupe de cheveux de mannequin, lui va.
Cette énergie est totalement absente de Chasseurs de fantômes : l’au-delà. Phoebe est nominalement un paria en raison de son énorme intelligence et de sa passion pour la science, mais aucun des enfants de l’école ne la taquine ou ne la contrarie. Trevor tombe amoureux de Lucky au drive-in, mais elle est amoureuse de lui presque immédiatement et leur relation se déroule sans accroc. Il y a un shérif local, joué par Bokeem Woodbine, mais son rôle est si bref qu’il ne constitue pas une menace pour les nouveaux Ghostbusters. Il n’y a pas de méchants humains, en d’autres termes, et Reitman ne trouve rien pour les remplacer sauf une nostalgie creuse.
Même si tu n’aimes pas le 1984 chasseurs de fantômes autant que Jason Reitman (ou, franchement, moi), vous devez au moins reconnaître que le film avait de l’esprit et du style et une attitude authentique de New York. L’une des raisons pour lesquelles il attirait si fortement les enfants dans les années 80 était que ce n’était pas nécessairement un film conçu pour eux. Aykroyd a initialement conçu le projet comme un autre Blues Brothers-véhicule de style pour lui et John Belushi, et la production finale a conservé beaucoup de sable et de crasse, avec une tonne de frayeurs et une bonne quantité d’humour décalé. Vie après la mort est emballé avec chasseurs de fantômes attirail, mais cet esprit n’est nulle part en vue.
Réflexions supplémentaires :
– Présentation de la projection en première mondiale de Chasseurs de fantômes : l’au-delà, Jason Reitman a déclaré qu’il « a eu l’enfance la plus chanceuse qu’un enfant puisse avoir », car il a grandi autour des films de son père et a traîné sur le tournage de l’original Chasseurs de fantômes. Encore Vie après la mort présente deux pères mauvais payeurs différents dont l’absence dans la vie de leurs enfants provoque des dommages émotionnels catastrophiques. C’est une façon étrange de rendre hommage à votre père bien-aimé.
ÉVALUATION: 3/10