Une feuille de route pour l’école en personne émerge – Dr Sanjay Gupta

Des décisions difficiles et impopulaires

Mais malgré le temps, les efforts et les soins qu’ils consacrent à la reprise des cours en personne, nous avons décidé d’adopter une approche attentiste. Quelques éclosions très médiatisées dans les écoles et les camps d’été au début de la pandémie et le niveau de communauté qui s’est répandu dans notre région à l’époque ont scellé l’accord pour nous.

Rappelez-vous également que les écoles ont fermé à la mi-mars, alors qu’il y avait moins de 3300 cas confirmés de Covid-19 aux États-Unis et un peu plus de 60 décès. Alors que les écoles commençaient à rouvrir pour l’automne, les chiffres étaient bien pires et on craignait vraiment que l’ouverture d’écoles n’aggrave davantage la situation. Pour moi, il y avait trop d’incertitude. Et, alors qu’il était de plus en plus clair que les jeunes étaient moins susceptibles de tomber eux-mêmes gravement malades, je craignais que l’une de mes filles ne transmette par inadvertance le virus à leurs enseignants ou à leurs parents à la maison.

Je dois vous dire que ce n’était pas une décision populaire parmi les moins de 18 ans. Mes enfants adorent l’école. Pour eux, l’apprentissage à distance est une pâle imitation de la vraie affaire en personne – et presque aussi important, ils aiment être avec leurs amis. Mais parce que ma maison est une dictature bénigne et non une démocratie, l’apprentissage à distance via l’école virtuelle est devenu la loi du pays.

Puis en octobre, quand on nous a donné une autre occasion de les renvoyer sur le campus, ma femme et moi avons changé de direction. À ce moment-là, malgré une augmentation de la diffusion communautaire, nous avons vu à quel point l’école des filles se portait bien et avons décidé de les remettre en place. Les stratégies d’atténuation mises en place n’étaient pas seulement symboliques, mais aussi prises très au sérieux à l’école. Au-delà des masques et de la distance physique, l’école avait franchi l’étape supplémentaire d’exiger des tests de Covid sur une base hebdomadaire. Bien que de nombreuses écoles n’aient malheureusement jamais eu cette option, les idées du programme de test m’ont rassuré davantage.

Liz Ball, vice-présidente associée aux communications stratégiques de notre école, a confirmé le succès de l’école. Dans un e-mail, elle m’a dit que depuis le début de l’année scolaire jusqu’au 7 février, le taux de positivité hebdomadaire moyen était inférieur à 0,5% – un chiffre bien inférieur au taux de positivité hebdomadaire moyen du comté de Fulton, en Géorgie, au cours de la même période (qui au plus bas était de 3,3%), selon les données des tests PCR du Département de la Santé publique de Géorgie.

Je reconnais que l’école de mes filles a plus de ressources que de nombreuses écoles publiques (et privées) pour réduire au minimum la maladie de Covid-19, y compris l’espace supplémentaire pour éloigner physiquement, le temps chaud du Sud pour leur permettre de donner des cours à l’extérieur, et en particulier la capacité de tester de manière approfondie.

Feuille de route pour une réouverture réussie

Mais les tests sont vraiment la preuve – et non la raison – que ces efforts d’atténuation fonctionnent.

« L’application cohérente de nos protocoles de sécurité COVID-19, y compris la mise en quarantaine, s’est avérée efficace pour empêcher le virus d’entrer sur le campus et de se transmettre sur le campus », a écrit Ball.

« Avec la publication de cette stratégie opérationnelle, le CDC n’impose pas la réouverture des écoles. Ces recommandations fournissent simplement aux écoles une feuille de route nécessaire depuis longtemps sur la façon de le faire en toute sécurité à différents niveaux de maladie dans la communauté », a déclaré la directrice du CDC, le Dr Rochelle Walensky. lorsqu’elle a annoncé les lignes directrices en février.

Et les quelques études portant sur la transmission à l’école semblent le confirmer, montrant que les taux de maladie dans les écoles sont plus faibles que dans la communauté. Une étude de 17 écoles du Wisconsin a révélé que le taux de Covid-19 dans l’école était 37% inférieur à celui de la communauté environnante. Une autre étude portant sur les écoles de la ville de New York n’a trouvé qu’un taux de positivité de 0,4% d’octobre à décembre, malgré une augmentation des cas dans la communauté. Et une étude de 11 districts scolaires de Caroline du Nord n’a trouvé que 32 cas de transmission à l’école parmi près de 100 000 élèves et membres du personnel – aucun de ces cas n’impliquait un enfant infectant un adulte.

En fait, un nouveau rapport qui a analysé 130 études sur la réouverture des écoles a révélé que les écoles peuvent rouvrir en toute sécurité si elles suivent des stratégies d’atténuation, y compris le port de masques et la distanciation sociale. Le rapport – Est-il sécuritaire de rouvrir les écoles? Un examen approfondi de la recherche, rédigé par John Bailey, expert en éducation et en politique, a même constaté que lorsqu’il s’agit de distance physique, 3 pieds et non 6 pieds peuvent suffire.

Bailey note que les districts scolaires de l’Indiana, de la Virginie et du Massachusetts ont tous adopté une norme de 3 pieds à la place.

Et, selon un responsable fédéral, le CDC examine de nouvelles données – y compris une étude publiée la semaine dernière montrant « aucune différence significative » dans les taux de Covid-19 dans les écoles publiques du Massachusetts qui avaient mis en œuvre des règles de distanciation sociale de 3 pieds par rapport à celles qui maintenait 6 pieds – pour voir si les règles de distance physique dans les écoles devraient être modifiées. Cela l’alignerait sur les directives scolaires de l’Organisation mondiale de la santé, qui suggèrent un minimum de 1 mètre (un peu plus de 3 pieds) de distance dans les écoles.

Le lent retour de l’apprentissage en personne

Certains des plus grands systèmes scolaires publics du pays – y compris Los Angeles, New York et Atlanta – se préparent à redémarrer l’apprentissage en personne ou l’ont déjà fait. Et l’argent que l’administration Biden a promis K-12 permettra aux districts scolaires de commencer à mettre en œuvre les mesures d’atténuation du CDC. Cet argent, par exemple, pourrait être utilisé pour acheter et, dans certains cas, installer des EPI tels que des diviseurs de bureau en plastique, des postes d’hygiène des mains, des purificateurs d’air en classe et des masques pour les étudiants et les enseignants, ainsi que pour payer les coûts liés à tout le nettoyage et la désinfection supplémentaires.

Pour que tous les districts scolaires soient sur la même longueur d’onde et à jour, le secrétaire à l’éducation de Biden, Miguel Cardona, a déclaré vendredi à Jake Tapper de CNN, lors de l’émission spéciale de CNN «Retour à l’école: les enfants, Covid et la lutte pour la réouverture», qu’un sommet national sur la réouverture de l’école était prévue «avant la fin du mois de mars».

«Nous allons avoir des experts et nous allons avoir, comme vous l’avez mentionné, des districts qui ont réussi à le faire, en discutant avec d’autres districts et en partageant leurs meilleures pratiques, mais aussi en partageant les défis qu’ils ont rencontrés afin que nous puissions apprendre. de ces quartiers », expliqua Cardona. Il a également noté que son département est en train de mettre en place un centre d’échange d’informations avec les meilleures pratiques en matière de réouverture, notamment en fournissant un soutien social et émotionnel aux étudiants et aux éducateurs qui ont «subi beaucoup de traumatismes au cours de la dernière année».

Le recours à la science, le financement gouvernemental et la capacité des enseignants à se faire vacciner plaisent à Becky Pringle, présidente de la National Education Association, le plus grand syndicat d’enseignants aux États-Unis. Au cours de la même émission spéciale de CNN, elle a déclaré que les enseignants « ne veulent rien de plus que d’être en personne avec leurs élèves. C’est ainsi qu’ils ont été formés pour enseigner et travailler avec eux, et ils leur manquent. Ils veulent être de retour en personne. »

Mais, a déclaré Pringle, les enseignants veulent que cela se fasse en toute sécurité. « Ce que nous disons depuis maintenant un an, cela fait maintenant un an, nous avons demandé les ressources dont nous avons besoin pour le faire », a-t-elle déclaré. «Et le sourire que tu vois sur mon visage en ce moment, Jake, est la lumière au bout de ce tunnel très sombre.

Ma femme et moi avons passé hier soir à parler de cet article, et il s’est développé en une discussion avec nos trois filles sur les derniers mois d’école. Fait intéressant, ma plus jeune fille (maintenant âgée de 11 ans) ne s’est jamais vraiment lancée dans la vie d’apprentissage virtuel, alors que ma plus âgée (maintenant 15 ans) l’a parfois préférée. Ma deuxième fille, toujours agréable, m’a dit qu’elle pouvait aller dans les deux sens.

J’avais peur que cette année ne soit une enfance interrompue – c’était l’une de mes plus grandes préoccupations – mais dans l’ensemble, les filles semblent avoir prospéré et peut-être même gagné en résilience face aux défis auxquels elles ont été confrontées. Ils sont également très conscients de la chance qu’ils ont d’avoir eu des options à divers moments de l’année écoulée qui n’ont tout simplement pas été offertes à un trop grand nombre d’étudiants à travers le pays.

Il faudra encore longtemps avant que nous connaissions le plein impact de cette pandémie sur leur vie et leur santé mentale, mais si l’histoire est une indication, ce sont les jeunes qui ont été les plus adaptables après les épidémies et pandémies précédentes, ainsi que le ceux qui embrassaient sérieusement un nouvel état de normalité quand il était enfin sûr de le faire.