« Une décision footballistique »: Eddie Howe défend le camp d’entraînement de Newcastle en Arabie saoudite
Le patron de Newcastle, Eddie Howe, a défendu la décision du club de retourner en Arabie saoudite pour un camp d’entraînement controversé par temps chaud pendant la prochaine pause de la Coupe du monde.
Les Magpies, qui se sont rendus à Djeddah en janvier pour des raisons similaires, retourneront dans l’État du Golfe entre le 4 et le 10 décembre et affronteront les champions de la Pro League Al-Hilal lors d’un match amical.
La confirmation du voyage ravivera les critiques sur les liens du club avec la nation du Moyen-Orient et son bilan en matière de droits de l’homme – le Fonds d’investissement public saoudien détient une participation de 80 cents dans le consortium qui a racheté Mike Ashley en octobre de l’année dernière.
Interrogé sur ces préoccupations, l’entraîneur-chef Howe a déclaré: «Nous avons pris une décision concernant le football. Nous avons regardé la pause de la Coupe du monde, quelle est la meilleure chose pour l’équipe.
« La meilleure chose pour l’équipe, je crois, est d’emmener l’équipe comme vous le feriez en pré-saison, loin des distractions, une chance de vraiment entraîner le groupe, d’améliorer l’esprit d’équipe avec, espérons-le, du beau temps, alors c’est ce que nous avons fait.
« Nous l’avons fait dans un contexte purement footballistique. »
Lorsqu’on lui a demandé si lui et ses joueurs feraient un travail promotionnel pendant leur absence, et sur les espoirs de l’Arabie saoudite d’accueillir la finale de la Coupe du monde 2030, Howe a insisté sur le fait qu’il n’était pas au courant dans les deux cas.
Cependant, il a réitéré les raisons footballistiques du voyage et a exprimé l’espoir qu’il donnerait des résultats similaires au dernier, après quoi son équipe a remporté cinq de ses six prochains matchs dans le cadre d’une course sans défaite sur la voie de l’obtention du haut vol. sécurité.
Il a déclaré: « Quand vous regardez en arrière l’année dernière, notre décision d’y aller et les avantages que cela a eus pour l’équipe et les résultats à notre retour ont été vraiment bons, nous en avons donc tiré quelques connotations positives.
L’esprit d’équipe à la suite de ce voyage était très, très bon.
Eddie Howe, entraîneur-chef de Newcastle
« Pour en revenir à notre voyage de l’année dernière, la météo était très bonne, les installations étaient de première classe, nous avons pu passer du temps de qualité ensemble pour créer des liens avec le groupe et vraiment concentrer nos énergies sur notre bataille pour rester dans la division.
« L’esprit d’équipe à l’issue de ce voyage était très, très bon. De toute évidence, nous avons cette expérience positive sur laquelle nous appuyer et cela a aidé notre décision cette fois.
À court terme, Howe se concentre sur le voyage de dimanche à Tottenham à la fin d’une semaine exténuante qui a vu Newcastle faire match nul à Manchester United et battre Everton pour se cimenter à la sixième place du tableau.
Ils ont perdu 5-1 dans le match correspondant en avril avant de se lancer dans une séquence de quatre victoires consécutives, et un après-midi qui donne à réfléchir s’est avéré instructif.
Howe a déclaré: « Même si c’était douloureux à l’époque, je pense en fait que cela nous a aidés pour le rodage et pour les matchs restants que nous avons eus et a joué son rôle en nous aidant à rester dans la division. »