Une clinique juridique compte les apatrides d’Australie car elle aide à donner aux enfants un chez-soi
Un nouveau programme tentera de déterminer combien d’apatrides vivent en Australie, car il aide ceux qui vivent dans l’incertitude à naviguer dans le processus de citoyenneté.
Les chercheurs estiment qu’il pourrait y avoir plusieurs milliers d’apatrides en Australie, mais disent que beaucoup de ces personnes ne réalisent pas que leurs enfants ont le droit de devenir citoyens.
La nouvelle clinique juridique vise particulièrement à aider les enfants à échapper au cycle de l’apatridie qui emprisonne leur famille.
‘Il n’a jamais appartenu à nulle part’
C’est un cycle dans lequel est née Jeanine Hourani.
Comme son père et son grand-père, aucun pays n’a accepté Jeanine comme l’un des siens.
«Le travail arabe pour les apatrides est ‘maktoum’», dit-elle.
Jeanine se souvient avoir entendu le terme en tant que jeune fille arrivant à la frontière libanaise.
«Le gardien a dit:« Votre fille ne peut pas entrer, elle est maktoume »- ce qui est le mot féminin pour cela – c’est un terme assez péjoratif, plutôt humiliant», dit Jeanine.
Jeanine est née à Bahreïn. Son père est palestinien et sa mère a fui le Liban.
« Quand ma mère était enceinte de moi et que mon père a réalisé qu’il y aurait une troisième génération d’apatridie, ils ont décidé que nous devions migrer quelque part, nous devons briser ce cycle d’apatridie. »
Fourni: Jeanine Hourani
)«En tant que membre de la diaspora palestinienne, nous avions de la famille partout dans le monde et les voyages internationaux faisaient partie de notre éducation», dit-elle.
« Je me souviens avoir été arrêté et avoir eu des problèmes aux frontières, même depuis mon plus jeune âge. »
Son père a commencé le processus de demande de visa australien, ce qui signifiait qu’il devait se rendre à Dubaï ou en Arabie saoudite pour un entretien.
Parce qu’il était apatride, aucun des deux ne l’a laissé entrer.
Une connexion éloignée à l’ambassade de Grèce a permis à son père d’obtenir un visa pour se rendre à Athènes – et a changé le sort de la famille de Jeanine.
« Il a fait l’interview à l’ambassade d’Australie là-bas et c’est ainsi que notre visa a été accordé », explique Jeanine.
Fourni: Jeanine Hourani
)Lorsque la famille est arrivée en Australie le jour du troisième anniversaire de Jeanine, un homme au contrôle des passeports a dit à son père: « Bienvenue à la maison, monsieur ».
«Mon père avait 31 ans à l’époque, personne ne lui avait dit« bienvenue à la maison »avant», raconte Jeanine.
« En tant que personne qui pendant 31 ans a eu le sentiment de ne jamais appartenir à nulle part, tout d’un coup, ce pays lui a donné un chez-soi. »
« Cela change à quoi ressemble leur avenir »
Alors que la famille de Jeanine a pu briser le cycle de l’apatridie en venant en Australie, ces dernières années, des avocats et des chercheurs ont réalisé que ce n’était pas le cas de tout le monde.
Sarah Dale, l’avocate principale du Refugee Advice and Casework Service (RACS), explique qu’en travaillant avec des personnes demandant l’asile en Australie, elles voient leur famille s’agrandir.
«Nous avons réalisé que des bébés naissaient en Australie de parents apatrides et [who] étaient donc éligibles à la citoyenneté », dit-elle.
« Nous avons donc élaboré un programme dédié à l’aide aux bébés nés en Australie. »
Fourni: Service de conseil aux réfugiés et de traitement des dossiers
)Un nouveau rapport du RACS et du Centre Peter McMullin sur l’apatridie de la faculté de droit de l’Université de Melbourne a révélé qu’il y a un nombre inconnu d’enfants apatrides en Australie.
Il a constaté que, sans assistance, les familles peuvent ne pas savoir que leurs enfants ont droit à la citoyenneté australienne.
Sarah dit que RACS aide déjà 50 enfants et a une longue liste d’attente.
«Pour ceux qui sont apatrides depuis des générations, faire savoir que leurs enfants peuvent désormais être éligibles à la citoyenneté et mettre fin à l’apatridie intergénérationnelle – c’est un message vraiment écrasant pour beaucoup de gens», dit-elle.
« C’est vraiment quelque chose qui change le lien des gens avec le pays dans lequel ils vivent, change leur admissibilité aux services, change à quoi ressemble leur avenir, c’est une révélation massive pour les gens. »
Fourni: Service de conseil aux réfugiés et de traitement des dossiers
)Elle dit que c’est en dépit du fait que certains des parents aidés par RACS ne peuvent pas devenir citoyens eux-mêmes.
Elle dit que s’il est difficile pour un gouvernement de renvoyer les apatrides d’Australie, lorsque les enfants deviennent citoyens et que leurs parents ne le peuvent pas, cela laisse le risque de diviser la famille.
Ce risque n’a pas dissuadé les parents, y compris un homme avec lequel Sarah a travaillé appelé Amir.
«Amir commente tout le temps qu’il veut juste une vie différente pour ses enfants de celle qu’il a eue pour lui-même», dit Sarah.
«Il était apatride. Ses parents étaient apatrides. Ses enfants sont apatrides.
« Le fait que l’apatridie se termine avec ses enfants, il est incroyablement fier. Il est incroyablement soulagé que ses enfants ne vivent pas ce qu’il a vécu. »
Dans un communiqué, le ministère de l’Intérieur a déclaré que lorsque le retrait d’une famille entière sans visa valide ne peut pas être obtenu, la séparation peut être envisagée dans la planification du renvoi, mais que l’intérêt supérieur des enfants est une considération primordiale.
Situation précaire
Le processus ad hoc mis en place par le RACS est actuellement élargi avec le Centre Peter McMullin sur l’apatridie pour former la Clinique juridique des enfants apatrides.
La chercheuse Katie Robertson affirme que la majorité des personnes qu’ils aident à la clinique sont Rohingyas et Palestiniens.
«La situation des apatrides en Australie est précaire», dit-elle.
« D’autant que la grande majorité d’entre eux vivent au mieux avec des visas temporaires, ils ne savent pas ce qui leur arrivera à l’avenir et ils n’ont pas de pays où être renvoyés. »
Fourni: Service de conseil aux réfugiés et de traitement des dossiers
)Katie dit qu’une estimation prudente place le nombre d’apatrides dans le monde entre 10 et 15 millions – et en augmentation.
La clinique prévoit de lancer un processus appelé «cartographie» au cours des deux prochaines années pour déterminer combien d’apatrides se trouvent en Australie et de quelle aide supplémentaire ils ont besoin.
Katie dit que d’autres pays ont déjà fait ce travail.
«Traditionnellement, le gouvernement australien n’a signalé aucun apatride en Australie, y compris le plus récemment en 2019», dit-elle.
«C’est curieux, car même un simple examen des informations accessibles au public sur les sites Web du gouvernement indique que, pour la même période de référence, il y avait plus de 4 000 personnes connues des autorités d’immigration dans ce pays. Le chiffre réel est probablement beaucoup plus élevé.
« Cela nous indique qu’il n’y a pas d’approche cohérente ou coordonnée pour identifier les apatrides dans ce pays. »
Fourni: Jeanine Hourani
)L’ancienne apatride Jeanine Hourani est maintenant la directrice de Road to Refuge – qui aide les réfugiés et les demandeurs d’asile à raconter leur histoire.
Elle dit que son expérience signifie qu’elle pense beaucoup à la citoyenneté et aux privilèges qui en découlent.
«Ceux d’entre nous qui ont le privilège de la citoyenneté oublient souvent à quel point nos droits et privilèges dépendent du fait que nous sommes citoyens de quelque part», dit-elle.
« Et donc, si et quand quelqu’un a un chemin pour devenir citoyen, c’est l’une des choses les plus importantes et fondamentales pour les droits et privilèges auxquels nous devrions tous avoir un accès égal. »