Une brève histoire des espions royaux

Avec leur cachet et leurs origines cosmopolites, les aristocrates et les membres de la famille royale ont longtemps touché à l’espionnage. En tant qu’historien Antonia Fraser a noté en ce qui concerne Marie-Antoinette, les princesses nées à l’étranger envoyées pour se marier dans d’autres pays étaient souvent apparentées à des agents dormants, censés travailler au nom de leur pays et divulguer tout ce qu’elles apprenaient si nécessaire. À l’époque moderne, certains membres de la famille royale déplacés ont trouvé dans l’espionnage une solution naturelle, un moyen de continuer à influencer les événements mondiaux et d’être au service – ou non – de leur pays d’origine.

Moremi Ajasoro, reine des Yoruba

Appelez-la la patronne des espions royaux. Bien qu’il existe peu de documentation écrite, la légende de la reine Moremi Ajasoro du XIIe siècle est transmise par les traditions orales nigérianes depuis des générations.

Moremi serait la belle épouse du roi Oranmiyan, qui régnait sur la ville nigériane d’Ile-Ife. La ville était une puissance économique et les royaumes voisins ont commencé à s’en apercevoir. Des voleurs vêtus de manière inquiétante, qui semblaient être d’autres esprits du monde, ont commencé à prendre d’assaut le marché d’Ile-Ife, envoyant des citadins courir pour leur vie et asservir ceux qu’ils capturaient.

Les raids répétés de ces intrus ont commencé à détruire l’économie d’Ile-Ife. Ainsi, Moremi a conçu un plan. Lors du raid suivant, elle s’habilla en marchande et se laissa capturer. Elle apprit que les pillards n’étaient pas des esprits de la pègre mais des gens d’une communauté voisine. Choisi par leur roi pour sa beauté, il la prit pour épouse.

Désormais reine d’infiltration, Moremi a appris les secrets des Igbos, comme le fait qu’ils se couvraient de feuilles ou d’herbes séchées lorsqu’ils attaquaient l’Ile-Ife. Elle s’est ensuite échappée pour retourner à Ile-Ife et a fait part de ses découvertes. Le peuple yoruba était armé de torches lorsqu’il a été attaqué à nouveau et a menacé de mettre le feu aux déguisements fragiles des pillards, mettant ainsi fin aux raids.

À ce jour, la reine Moremi est considérée comme un héros au Nigeria. En 2016, les Ooni d’Ife ont construit une statue de Moremi brandissant une torche de 42 pieds.

Lucy Hay, comtesse de Carlisle

Lady Lucy Percy est née en 1599, le deuxième enfant du 9e comte de Northumberland, qui a été jeté dans la tour de Londres pour son implication présumée dans le complot de la poudre à canon. Sa fille surpasserait son père en termes d’intrigue, servant probablement d’inspiration à la dangereuse espionne Milady de Winter dans Les trois Mousquetaires.

Bien qu’elle ait été mariée à James Hay, 1er comte de Carlisle, vers 1619, Lucy était la maîtresse du sournois George Villiers, le 1er duc de Buckingham. Selon Agents invisibles : femmes et espionnage dans la Grande-Bretagne du XVIIe siècle par Nadine Akkerman, Villiers a installé Lucy comme dame de chambre au service de la reine Henrietta Maria. Sa mission était d’espionner la reine et de rapporter chaque morceau d’information à son amant.

Lucy s’est montrée adepte de l’espionnage et semblait aimer semer le chaos et la confusion. Elle était soupçonnée de partager des secrets d’État avec la France, de faire passer des informations à la fois sous forme de chiffres et sous le couvert de lettres d’amour.

Selon Akkerman, alors que les tensions révolutionnaires montaient au début des années 1640, Lucy convainquit à la fois les royalistes et les parlementaires qu’elle espionnait pour eux. En 1642, elle avertit le parlementaire John Pym que le roi Charles Ier était sur le point de le destituer.

Akkerman écrit: «Pym a fait une déclaration à la Chambre des communes demandant un congé pour lui et ses quatre compagnons parce qu’il avait «une information privée de la comtesse de Carlisle que les efforts seraient utilisés [that] jour pour les appréhender. Quelques instants avant que le roi ne fasse son entrée, les cinq hommes se sont enfuis.

Plus tard, la guerre civile engloutira l’Angleterre. Pendant les guerres des années 1640, Lucy sembla soutenir la monarchie, tenant des salons comme couverture pour les cabales royalistes et restant en contact avec un roi Charles Ier méfiant (« En points de [secrecy]», a-t-il écrit, par Akkerman «[give] pas de confiance en E : [Lady Carlisle]»).

Après l’exécution du roi en 1649, Lucy fut arrêtée et jetée dans la Tour. Elle a finalement été libérée et est décédée en 1660, une énigme pour la dernière fois. Elle a été immortalisée par son admirateur, le poète Sir John Suckling : « ‘C’était bien pour toi qu’elle ait quitté les lieux. Il y a un grand danger dans ce visage.

Kawashima Yoshiko

Aisin Gioro Xianyu est né en 1907 à Pékin, l’un des 38 enfants du prince mandchou Su (Shanqi) de la dynastie Qing au pouvoir. Mais sa jeune vie sera bouleversée en 1911, lorsque la dynastie est renversée par la Révolution chinoise.

Selon Phyllis Birnbaum, auteur de Princesse mandchoue, espion japonais : l’histoire de Kawashima Yoshiko, l’espion déguisé qui commandait sa propre armée, sa vie a été encore plus perturbée en 1915, lorsqu’elle a été envoyée au Japon pour être élevée par la militante Naniwa Kawashima.

Désormais appelée Kawashima Yoshiko, la princesse était surnommée « la Jeanne d’Arc du Mandchoukouo ». « Depuis que je suis jeune, je meurs d’envie de faire les choses que font les garçons », se souvient-elle, par Birnbaum. « Mon rêve impossible est de travailler dur comme un homme pour la Chine, pour l’Asie. »