Un vétéran de la Seconde Guerre mondiale se reflète à l’approche de son 98e anniversaire | Actualités, Sports, Emplois

Ray Brown, qui aura 98 ans le 30 juillet, tient des photos de lui à différentes étapes de sa vie alors qu’il est confortablement assis dans sa maison du sud de Parkersburg. (Photo de Jenna Pierson)

PARKERSBURG — À l’âge de 18 ans, Ray Brown, originaire de Parkersburg, a été enrôlé dans l’armée pour la Seconde Guerre mondiale en mars 1944.

« J’ai grandi avec un groupe d’enfants (à South Parkersburg) », dit Brown. «Et trois d’entre nous sont allés à l’armée ensemble dans la même tenue. Et deux d’entre nous sont revenus.

Alors que Brown se prépare à célébrer son 98e anniversaire le 30 juillet, il a récemment réfléchi à son séjour en Europe dans des conflits militaires majeurs, notamment la bataille des Ardennes en décembre 1944.

Brown a d’abord servi dans la 17th Airborne Division, 193rd Glider Infantry, 1st Battalion Company A. Après avoir obtenu son diplôme de Parkersburg High School en février 1944, il a rapidement suivi une formation de base et de manœuvre pour son poste et expédié en Europe vers la fin de 1944.

« Et en fait, le problème est que nous pensions que notre ancienne division appelait pour être expédiée dans le Pacifique Sud », dit Brown, se rappelant sa surprise. « À cause des Allemands, c’était à peu près fini, pensions-nous. Et puis ils ont fait la percée des Ardennes.

Avec une carte montrant son parcours pendant la Seconde Guerre mondiale en main, Ray Brown décrit son passage à travers l’Europe en tant que fantassin américain. (Photo de Jenna Pierson)

La bataille des Ardennes était une campagne offensive lancée par les Allemands vers la fin de la Seconde Guerre mondiale qui s’est déroulée dans des régions boisées entre la Belgique et le Luxembourg. C’était la plus grande bataille livrée pendant la guerre, et les forces américaines étaient les chefs de file des pertes.

« Ils nous ont emmenés par camion sur les lignes de front », Brown a déclaré en racontant qu’il portait des draps blancs aux côtés de ses collègues membres du bataillon pour se fondre dans la neige épaisse. « Et nous sommes allés à Bastogne, [France, a municipality of Belgium.] »

À partir de là, la compagnie du bataillon de Brown se battait, beaucoup sacrifiant leur vie pour la liberté.

« Nous n’avions pas le temps pour rien ; il n’y avait que nos fusils et le mortier de 60 millimètres et une mitrailleuse de calibre 30, c’est tout ce que nous avions contre les Allemands », dit Brown. « Et leur artillerie, ils nous ont fait exploser…. Nous sommes redescendus. Nous sommes entrés dans une maison. Et nous étions 47 sur 150 et plus.

Après la bataille des Ardennes, Brown a été hospitalisé en France pendant 54 jours pour traiter de graves engelures aux pieds. Cela lui a valu un Purple Heart.

Après sa libération, ce qui restait de sa compagnie a été fusionné dans la compagnie de bataillon B, et Brown a ensuite envahi l’Allemagne par les airs le 24 mars 1945.

« Il y avait plus d’avions dans les airs qu’il n’y en avait en Normandie », Brown a dit de ce jour, lorsque deux planeurs et un Douglas C-47 Skytrain ont atterri. « Lorsque les planeurs ont atterri, nous étions dispersés. »

Les planeurs étaient des tiges d’acier recouvertes de toile sans moteurs ni commandes.

« Nous avons atterri dans un verger, et il a décollé les deux ailes », dit Brown. « Nous avions une charge de munitions attachée au milieu du planeur, et nous étions 15 dans le planeur. »

Brown restera en Allemagne jusqu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale.

« Nous pensions que nous allions dans le Pacifique Sud », dit Brown. « Ils nous ont mis sur un bateau… le capitaine est venu [announcing] et a dit écoutez ceci, entendez ceci, entendez ceci, le Japon s’est rendu et je vais à Boston.

Brown a ensuite reçu un congé de 30 jours et est rentré à la maison pour la fête du Travail de 1945 afin de retrouver sa famille et ses amis. Son congé a été prolongé à plusieurs reprises et il a été officiellement démis de ses fonctions le 11 novembre 1945, en tant que soldat de première classe après être revenu pour une courte période à Fort Meade dans le Maryland.

« Je suis sorti de la chapelle avec ma décharge à la main, mon petit reçu » dit Brown.

Il se dépêcha de se rendre à Union Station à Washington DC pour prendre un train de dernière minute pour Parkersburg.

« Le conducteur de ce train se déplaçait et il a dit : « Allez, vous pouvez le faire » » dit Brown. « J’ai couru là-bas, j’ai pris le train, et il a pris mon sac et moi et m’a tiré là-bas. »

Brown est revenu à Parkersburg et a épousé une femme du nom de Loraine, qu’il avait rencontrée au lycée mais qui lui a dit qu’il partait à la guerre et qu’il ne voulait pas qu’elle l’attende parce qu’il n’était pas sûr qu’il le ferait. faire revenir.

Pendant qu’il était en France, il était dans la région nord-est de la Lorraine et avait acheté un mouchoir qui lui rappelait sa Lorraine à la maison. Il le lui offrira plus tard. Ils se sont mariés le 30 décembre 1945.

« Ce (mariage) a été la chose la plus importante de ma vie, la meilleure chose qui me soit jamais arrivée » dit Brown. « Nous étions mariés depuis 55 ans. Nous avons eu trois enfants et nous ne nous sommes jamais disputés.

Brown a travaillé pour Sears pendant près de 40 ans, pour la Banque populaire pendant plus de 10 ans et enfin pour Carl’s Pawn Shop, qui appartenait au mari de sa fille Diane.

Brown a ensuite été décoré d’autres prix pour ses services, tels que le ruban de service du Moyen-Orient avec trois étoiles de bronze, un ruban de victoire de la Seconde Guerre mondiale et un ruban de victoire de la Seconde Guerre mondiale du théâtre africain.

Jenna Pierson peut être jointe à jpierson@newsandsentinel.com

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