Un vétéran de la Seconde Guerre mondiale de 99 ans raconte l’histoire de la survie de Pearl Harbor à l’occasion du 80e anniversaire
Un natif de Jackson partage ses souvenirs d’avoir survécu à Pearl Harbor à l’occasion du 80e anniversaire
Le vétéran de la Seconde Guerre mondiale Herb Elfring a 99 ans – mais vous ne le sauriez pas en lui parlant. Il dit qu’il est heureux d’avoir pu faire le voyage de retour à Pearl Harbor une fois de plus pour la cérémonie d’aujourd’hui.
RENARD 2 – Le vétéran de la Seconde Guerre mondiale Herb Elfring a 99 ans – mais vous ne le sauriez pas en lui parlant. Il dit qu’il est heureux d’avoir pu faire le voyage de retour à Pearl Harbor une fois de plus.
« J’ai une conversation et quelqu’un pourrait dire » J’étais dans la Seconde Guerre mondiale et la réponse immédiate pourrait être « Eh bien, et alors – moi aussi », a plaisanté Elfring.
Herb Elfring dit qu’avec le temps, ce moment commun est devenu rare. C’est pourquoi son retour à Pearl Harbor à l’occasion du 80e anniversaire de l’attaque signifiait encore plus pour lui.
Seuls une trentaine d’anciens combattants survivants de la Seconde Guerre mondiale ont pu revenir pour la cérémonie commémorative qui s’est tenue sur l’USS Arizona – le site du bombardement qui a fait 1 100 morts et conduit à l’implication des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale.
« C’est bouleversant d’être physiquement et mentalement capable de revenir après tout ce temps, vous savez, ma fille aînée étant hôtesse de l’air pour United Airlines, a rendu le retour très facile », a-t-il plaisanté.
Un moment léger, mais l’ancien soldat de l’armée admet le 7 décembre 1941 – il a failli être tué dans l’assaut aérien – 15 pieds pour être exact.
« Je pouvais entendre cet avion arriver, je n’y ai pas fait trop attention, puis j’ai entendu les balles frapper le trottoir alors qu’elles passaient à côté de moi, et j’ai levé les yeux et j’ai vu cet avion, il avait une boule rouge sur l’oie et j’ai dit ‘C’est un avion japonais, qu’est-ce qui se passe ?' »
La prochaine chose qu’il savait, c’était que son camp était attaqué.
« Tout s’est passé si vite », a-t-il déclaré. « Vous savez, l’attaque elle-même n’a duré que quelques heures. »
Herb – qui vit à Jackson est retourné à Hawaï 10 fois pour se souvenir de ceux qui ont perdu la vie dans l’attaque.
Il était dans l’armée affecté à la 251e artillerie côtière. Cette partie de la Garde nationale de Californie a été la première à être activée avant la guerre. Herb croit de tout son régiment de la Garde nationale – il est le dernier membre survivant.
Mais il fera toujours partie de la plus grande génération.
Le vétéran de la Seconde Guerre mondiale Herb Elfring, hier et aujourd’hui.
« Je suppose que lorsque vous êtes jeune comme ça et que vous êtes impliqué dans quelque chose, vous le faites simplement, vous n’y pensez pas trop », a-t-il déclaré.
Herb dit que s’il est toujours là et en assez bonne santé, il sera de retour pour la cérémonie de l’année prochaine quand il aura 100 ans.